이 닭고기는 실험실에서 배양한 것이다 - 사진: 쇼지 타케우치/도쿄대학교
도쿄대학교 연구진은 최근 실험실에서 인공육을 생산하는 데 획기적인 진전을 이뤘다고 발표했습니다. 연구진은 혈관을 모방하여 영양분과 산소를 인공 조직에 공급할 수 있는 장치를 이용해 미니어처 닭고기 조각을 만들어냈습니다.
4월 17일 IFLScience 에 따르면, 실험실에서 실제와 유사한 조직을 만드는 것은 쉽지 않으며, 특히 충분한 산소와 영양분을 공급하는 것이 더욱 어렵다고 합니다. 이러한 문제를 해결하는 방법은 여러 가지가 있지만, 현재 대부분의 방법은 대규모로 균일하게 적용하기 어렵습니다.
이 문제를 해결하기 위해 연구팀은 유체를 전달할 수 있는 중공사막 생물반응기라는 새로운 도구를 개발했습니다. 미세한 관형 섬유로 구성된 이 시스템은 인공 혈관처럼 작용하여 조직 전체에 혈액과 영양분을 공급합니다.
이 섬유질은 세포의 생존을 도울 뿐만 아니라 모든 것을 제자리에 고정하는 "미세한 앵커" 덕분에 세포가 올바른 방향으로 성장하도록 돕습니다. 이 기술은 실험실에서 배양한 닭고기의 근육 구조를 강화하고 식감과 풍미를 향상시킵니다.
이 덕분에 연구팀은 길이 최대 2cm, 두께 1cm, 무게 약 11g에 달하는 닭고기 조각을 만들 수 있었는데, 이 조각에는 1,000개 이상의 속이 빈 섬유가 관통하고 있었습니다.
연구팀은 이러한 중공 섬유망을 설치하기 위한 로봇 시스템도 구축했습니다. 이는 가까운 미래에 이러한 유형의 닭 사육 방식을 완전히 자동화하는 데 기여할 수 있으며, '가공식품'이라는 개념을 새로운 차원으로 끌어올릴 수 있을 것입니다.
연구팀은 자신들의 기술이 기존 닭고기를 대체할 수 있는 지속 가능한 대안을 제시한다고 믿습니다. 향상된 맛과 식감을 통해 인공육의 상용화를 앞당길 수 있기를 기대하고 있습니다.
더 나아가, 가디언지에 따르면 이 기술은 닭고기 외에도 돼지고기, 소고기, 생선 등 다른 종류의 고기를 실험실에서 배양하는 길을 열어줄 수 있다. 또한 이 기술은 내장 생산에도 잠재적인 응용 가능성이 있다.
또한, 식용 섬유질은 아연과 셀레늄을 첨가하여 노인의 면역력을 증진시키는 등 육류에 다양한 활용 가능성을 열어줍니다. 연구팀은 닭고기의 풍미를 높이기 위해 섬유질에 마살라 소스를 첨가하는 방안도 고려했습니다.
연구팀은 충분한 자금이 확보된다면 이 기술을 기반으로 한 제품이 5~10년 안에 시장에 출시될 수 있을 것으로 예상합니다.
해당 연구는 학술지 Trends in Biotechnology 에 게재되었습니다.
출처: https://tuoitre.vn/dot-pha-san-xuat-thit-ga-nhan-tao-20250418102805198.htm
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