세계 최대 규모의 항공기에 풍력 터빈 날개 장착 프로젝트

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윈드러너 항공기의 길이는 108m로, 세계에서 가장 긴 상업용 항공기인 보잉 747-8보다 훨씬 길어, 육지로 풍력 터빈 날개를 운반하기가 더 쉬워질 것입니다.

풍력 터빈 날개를 탑재한 대형 비행기 '윈드러너'의 디자인. 사진: 라디아 — 풍력 터빈 날개를 탑재한 대형 비행기 '윈드러너'의 디자인. 사진: *라디아*

오늘날 가장 강력한 해상 풍력 터빈에 필요한 대형 블레이드는 육지로 쉽게 운반할 수 없어 활용도가 제한적입니다. 콜로라도에 본사를 둔 에너지 스타트업 Radia는 풍력 터빈 블레이드를 운반하는 대형 비행기 제작이라는 해결책을 제시했다고 Interesting Engineering이 3월 15일 보도했습니다. WindRunner라는 이름의 이 항공기는 터빈 블레이드 운반 과정을 간소화하여 재생 에너지 분야에 혁명을 일으킬 것으로 기대됩니다.

윈드러너는 최대 고도 12,500m까지 도달할 수 있으며, 중심에서 2,000km 떨어진 곳까지 비행할 수 있습니다. 윈드러너의 크기는 가장 유명한 상업용 항공기조차 왜소하게 보이게 합니다.

이 비행기는 높이 24미터, 날개폭 80미터에 달합니다. 무려 108미터에 달하는 이 항공기는 세계에서 가장 긴 상업용 항공기인 보잉 747-8보다 32미터 더 깁니다. 비교하자면, 윈드러너는 NFL 축구장만큼이나 길다고 할 수 있습니다. 인상적인 크기 덕분에 8,200㎥의 화물 적재량을 자랑하며, 이는 보잉 747-400의 약 12배에 달합니다.

WindRunner는 그 거대한 규모 때문에 전문적인 인프라가 필요합니다. 예를 들어, 풍력 터빈 블레이드 제조 현장에는 이착륙을 위해 1,800m 길이의 활주로가 필요합니다.

윈드러너의 주요 임무는 거대한 풍력 터빈 블레이드를 육상으로 운반하는 것입니다. 블레이드는 길이가 45~90미터에 달하고 무게는 최대 35톤에 달합니다. 이처럼 거대한 크기 때문에 기존 운송 수단으로는 운송이 어렵습니다. 해상 풍력 발전소의 경우, 특수 선박을 이용하여 블레이드를 운반합니다. 하지만 육상 풍력 발전소의 경우, 기존 운송 수단으로는 이렇게 큰 블레이드를 운반할 수 없습니다.

Radia의 설립자이자 MIT 출신 로켓 과학자인 마크 룬드스트롬은 WindRunner의 설계를 개선하기 위해 엔지니어 팀과 7년간 협력했습니다. 룬드스트롬은 이 항공기의 적재 용량이 운송 제약을 해결하는 것 외에도 육상에서 더 큰 풍력 터빈을 개발할 수 있는 길을 열어주어 풍력 발전의 잠재력을 최대한 활용하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

라디아는 윈드러너가 향후 4년 안에 하늘을 날 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 룬드스트롬에 따르면, 이 항공기의 주요 목적은 풍력 발전 개발을 가속화하는 것입니다. 하지만 이 항공기는 중장비 수송을 포함한 다른 용도로도 활용될 수 있습니다.

투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)

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