왜 유학생들은 미국과 캐나다가 아닌 유럽과 아시아로 몰려드는 걸까?

최근 통계에 따르면, 정부 규제가 더욱 엄격해지고 생활비가 오르면서 점점 더 많은 유학생들이 북미 지역을 떠나는 경우가 늘고 있습니다.

2024년 베트남 학생들이 홍콩(중국)의 한 대학에서 해외 유학 설명회에 참석하고 있다.

사진: 응옥 롱

대조적인 입학 사진

지난주 NAFSA, Studyportals, Oxford Test of English가 공동으로 실시한 "글로벌 입학 기준" 조사에 따르면, 63개국 및 지역의 461개 대학이 참여하여 많은 미국 및 캐나다 대학에서 학부생과 대학원생을 포함한 유학생 수가 감소한 반면, 아시아 및 유럽 국가에서는 2025년 8월~10월 입학 기간에 상당한 증가세를 보였습니다.

구체적으로, 설문조사에 참여한 캐나다 대학의 82%와 미국 대학의 48%는 전년 대비 외국인 학부생 모집이 감소했다고 답했으며, 대학원생 모집은 각각 71%와 63%였습니다. 한편, 신규 등록자 수만 고려하더라도, 미국 대학 201개교와 캐나다 대학 20개교의 통계에 따르면, 학부 과정을 공부하기 위해 미국과 캐나다로 오는 외국인 학생은 평균 6%와 36% 감소했고, 대학원 과정은 평균 35%와 19% 감소했습니다.

반면, 아시아와 유럽은 학부 과정 신규 등록률이 1~8%, 대학원 과정 신규 등록률이 3~5%로 두 지역 모두에서 증가세를 유지했습니다. 전반적인 등록 추세를 살펴보면, 베트남을 포함한 아시아 26개 대학의 81%가 학부 과정 등록률이 전년 동기 대비 동일하거나 증가했다고 보고했습니다. 영국 39개 대학과 유럽 연합 133개 대학의 등록률은 각각 60%와 73%였습니다.

대학원 수준에서는 설문 조사에 참여한 아시아 대학의 75%가 작년과 동일하거나 더 많은 유학생을 유치했다고 답했습니다. 이는 EU와 동일하며 영국 대학보다 15% 더 높습니다.

일부 인기 목적지의 2025년 가을 입학 전망

차트: 응옥 롱

미국과 캐나다에서는 각각 85%와 90%의 학교가 제한적인 정책과 비자 문제가 유학생 유치의 가장 큰 장애물이라는 데 동의했습니다. 한 캐나다 대학 관계자는 "유학 허가증 발급 제한, 재정 능력 증빙에 대한 새로운 요건, 그리고 졸업 후 취업 허가증 기준 변경은 불확실성을 조성하고 캐나다가 신뢰할 수 있는 유학 목적지라는 이미지를 훼손했다"고 분석했습니다.

유럽에서도 정책 문제가 가장 큰 관심사이지만, 60%에 가까운 학교가 동의하는 등 상당한 차이가 있습니다. 영국 대학들은 유학생 유치의 가장 큰 문제로 학비와 생활비를 포함한 비용 문제를 꼽았으며, 72%가 동의했습니다. 한편, 아시아에서는 학교의 35%가 저렴한 주택 부족이 유학생 유치의 가장 큰 장애물이라고 답했습니다.

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새로운 국제 채용 환경에 적응하기 위해 설문 조사 기관의 40%는 향후 12개월 동안 다른 시장으로의 진출을 우선시할 계획입니다. 이는 캐나다(60%), 영국(51%), 유럽 연합(EU), 미국(36%)의 기관들도 최우선 목표로 삼고 있습니다. 이들 국가와 지역은 전통적으로 중국과 인도 유학생을 많이 유치해 왔지만, 그 수가 감소하고 있습니다.

반면, 아시아 대학들은 입학 목표 달성(27%)에 더 큰 중요성을 두고 있으며, 그 다음으로는 모집원 다변화(23%)와 인공지능 활용 확대(12%)를 꼽았습니다. 실제로 한국, 일본, 대만과 같은 국가와 지역은 향후 몇 년 안에 유학생 수를 획기적으로 늘리기 위한 다양한 목표를 담은 포괄적인 전략을 발표했습니다.

많은 학교들이 예산 삭감을 고려하고 있으며, 캐나다 대학의 60%는 향후 12개월 동안 예산을 삭감할 계획이라고 답했고, 50%는 직원 감원을 희망했습니다. 한편, 영국, 미국, 유럽 연합의 대학들은 예산 삭감을 더 우선시하며, 이에 대한 의견 일치율은 19~33%에 달했습니다. 미국에서만 설문 조사에 참여한 학교의 26%가 내년에 수입 확보를 위해 온라인 교육 프로그램을 확대할 계획이라고 답했습니다.

보고서는 "최근 조사 결과는 주요 목적지의 정책 변화가 미치는 심오한 영향을 다시 한번 확인시켜 주었으며, 글로벌 학생 이동성 역학은 정치적 , 지정학적, 경제적, 인구통계적 요인이 복잡하게 결합되어 형성된다는 점을 강조했습니다."라고 밝혔습니다.

NAFSA의 CEO 겸 사무총장인 판타 오 씨는 "미국 비자 및 이민 정책의 변화로 인해" 세계가 국제 교육 분야 에서 가장 역동적인 시기를 경험하고 있다고 말했습니다. 오 씨는 설문조사에서 이러한 변화로 인해 고등 교육 기관은 학습자의 요구에 더욱 유연하고 신속하게 대응해야 하며, 동시에 전체 교육 생태계가 정책 입안자들을 위해 지속적으로 노력해야 한다고 언급했습니다.

출처: https://thanhnien.vn/du-hoc-sinh-khong-chon-my-canada-ma-do-ve-chau-au-chau-a-vi-sao-185251127121731143.htm