호주에 있는 유학생들은 근무 시간 단축과 비용 상승으로 어려움을 겪고 있습니다.

하안은 유학 생활을 시작하기 위해 호주에 처음 도착했을 때, 언젠가 생활비를 마련하기 위해 고군분투해야 할 것이라고는 상상도 하지 못했습니다.

호주 멜버른의 학생들. 사진: AFP

19세인 안 씨는 현재 호주 시드니에 있는 카플란 경영대학원에서 공부하고 있습니다. 학업과 병행하여 유학 생활에 따른 재정적 부담을 덜기 위해 패스트푸드점에서 아르바이트를 하고 있습니다.

하지만 생활비 상승 속에서 호주 정부가 유학생의 근로시간 제한을 다시 시행하면서, 안씨는 생계를 유지할 만큼 충분한 수입을 올릴 수 있는 근무 시간을 확보하지 못해 재정적 압박에 직면하고 있다고 말합니다.

안씨의 주당 평균 근무 시간은 22시간에서 18시간으로 줄었습니다. 이러한 소득 감소로 안씨는 필수품 가격 상승과 호주 생활비 부담이라는 어려움에 직면하게 되었습니다.

안씨는 자신의 소비 습관을 상당히 바꿔야 한다고 말했다.

안씨는 VnExpress International과 의 인터뷰에서 "가격이 더 저렴한 베트남 시장에서 장을 봐야 했어요."라며 "전반적으로 쇼핑을 덜 하고 필수품이 아닌 것에 대한 지출을 줄였습니다."라고 말했습니다.

안 씨는 호주 정부의 새로운 근로시간 규정으로 영향을 받는 유일한 유학생이 아닙니다. 웨스턴 시드니 대학교에서 공학 석사 과정을 밟고 있는 리야 카타디는 2023년 7월 가디언 지와 의 인터뷰에서 소득 감소로 인해 테이크아웃 커피를 사 마시는 것이 "사치"가 되자 집에서 커피를 타 마시기 시작했다고 밝혔습니다.

"지금은 돈을 쓰기 전에 신중하게 생각해야 해요." 리야가 설명했다. "더 이상 야근을 할 수 없거든요... 저축하고 모든 걸 계획해야 해요."

호주 내무부는 2023년 7월 1일부터 시행되는 새로운 정책을 통해 유학생들의 학기 중 2주에 48시간 이내로만 아르바이트를 할 수 있도록 제한했습니다. 이는 팬데믹 기간 동안 시간 제한 없이 아르바이트를 허용했던 기존 정책에서 크게 벗어난 조치입니다.

외국인 유학생들이 취업 시장에서 직면하는 또 다른 어려움은 저임금 문제입니다. 호주 방송공사(ABC) 가 인용한 그라탄 연구소의 2023년 보고서에 따르면, 호주 이민자 6명 중 1명은 최저임금보다 적은 임금을 받고 있습니다.

그래튼 연구소의 경제학자 브렌던 코츠는 유학생들도 이 그룹에 속한다고 말합니다. 동시에, 그들의 젊은 나이 또한 임금이 더 낮을 가능성에 영향을 미칩니다.

"근무 시간이 제한적이면 저임금에 더욱 취약해집니다."라고 그는 말했다.

호주에서 21세 이상 근로자의 최저임금은 시간당 21.38 호주달러(약 343,313 VND)인데, 보고서에 따르면 호주에 새로 이민 온 근로자의 5~16%가 이보다 적은 임금을 받고 있는 것으로 나타났습니다. 그중 1.5~8%는 시간당 최저임금보다 최소 3 호주달러 적은 임금을 받고 있습니다.

타임스 하이어 에듀케이션(Times Higher Education) 에 따르면, 호주 정부의 지원을 받아 진행된 프로젝트의 일환으로 6,000명 이상의 참가자를 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 45%가 2주에 48시간 이상 근무하기를 원한다고 답했습니다.

구체적으로, 27%는 근무시간 제한이 없어야 한다고 생각하고, 11%는 2주에 50시간으로 늘리는 것을 원하며, 7%는 60시간으로 제한하는 것을 지지합니다.

호주 디킨 대학교의 국제 교육 연구원이자 프로젝트 책임자인 리 트란은 "학생들은 스스로 결정을 내릴 자유를 원한다"고 말했다.

근무 시간 제한 외에도 임대료, 식비, 교통비 등 생활비 상승은 유학생들이 겪는 어려움을 더욱 가중시키고 있습니다.

호주 통계청이 2024년 1월에 발표한 보고서에 따르면, 호주의 소비자물가지수는 보고서 발표 직전 1년 동안 4.1% 상승했습니다.

호주 통계청의 가격 통계 책임자인 미셸 마쿼트는 주택 가격 4.6% 상승과 식품 및 무알코올 음료 가격 4.4% 상승이 인플레이션을 주도하는 주요 요인이라고 밝혔습니다.

하지만 호주 국제학생협의회 회장인 예가네 솔탄푸르처럼 근로시간 제한 정책을 지지하는 사람들도 있습니다. 시드니 모닝 헤럴드 와의 인터뷰에서 예가네는 이전 정책처럼 유학생들이 시간 제한 없이 일할 수 있었던 탓에 많은 학생들이 수업에 결석하고 과도한 업무로 인해 좋은 성적을 받지 못했다고 주장했습니다.

호주 멜버른에서 심리학 인턴으로 일하는 25세의 민 항(Minh Hang) 역시 이 정책을 긍정적으로 평가하며, 학생들이 학업에 더욱 집중할 수 있도록 장려할 것이라고 믿는다. 항 씨는 자신의 전공 분야가 강도 높은 학습을 요구하기 때문에 근무 시간 제한을 준수함으로써 전문적인 역량을 갈고닦을 시간을 더 많이 확보할 수 있다고 밝혔다.

근무시간 단축의 잠재적 이점을 인지했음에도 불구하고, 항은 돈을 절약하기 위해 도심에서 더 멀리 떨어진 저렴한 아파트로 이사해야 했다.

호주 당국은 앞서 언급한 문제들을 해결하기 위해 여러 조치를 시행했습니다. 가디언지에 따르면, 이러한 조치에는 호주 중앙 은행(RBA)이 인플레이션을 억제하기 위해 2023년 7월에 기준금리를 12년 만에 최고치인 4.35%로 인상한 것이 포함되며, 이는 인플레이션을 2~3% 범위 내로 유지하는 것을 목표로 합니다.

로이터 통신 에 따르면, 호주 총리 앤서니 알바니즈는 2024년 1월에 정부가 인플레이션을 높이지 않고 생활비 부담을 줄이기 위한 새로운 해결책을 모색하고 있다고 발표했습니다.

앤서니 총리는 시드니에서 열린 기자회견에서 "우리는 재무부와 연방준비제도에 인플레이션에 부담을 주지 않으면서 가계의 생활비 부담을 완화할 수 있는 방안을 검토해 줄 것을 요청했다"고 밝혔다.

당국과 유학생들이 현재의 어려움을 극복하기 위해 협력하는 동안에도, ICEF 모니터의 2023년 8월 자료에 따르면 호주에 있는 645,516명의 유학생들은 생존을 위해 계속해서 고군분투해야 합니다.

안씨는 "비관적이에요. 생활비가 너무 높아서 학업을 마칠 때까지 여기 머물 수 있을지 모르겠어요."라고 말했다.

린 레

출처 링크: https://vnexpress.net/du-hoc-sinh-o-australia-chat-vat-vi-gio-lam-giam-gia-ca-leo-thang-4718686.html