롱트라이 수박은 이제 과거의 유물일 뿐이다

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오랫동안 롱찌 수박은 딴찌에우 자몽, 라이티에우 망고스틴, 쪼락 두리안처럼 브랜드명이었습니다. 1990년대 후반부터 수박 지역 전체가 용과로 바뀌었지만, 사이공, 하노이 등 여러 지역의 뗏 시장(Tet Market)에서는 여전히 롱찌 수박을 판매하고 있습니다. 신문과 많은 웹사이트에서는 여전히 롱찌 수박을 "날개 달린"이라는 형용사와 함께 홍보하고 판매하고 있습니다.

1. 사실 롱찌(Long Tri) 수박이라는 이름은 단지 상징일 뿐입니다. 롱찌는 멜론 품종의 이름이 아닙니다. 이 지역의 멜론 대부분은 미국에서 수입한 베이비 슈거(Baby Sugar) 씨앗으로 재배되며, 사람들은 종종 비멜론(Bi melon)이라고 부릅니다. 껍질은 짙은 녹색 또는 줄무늬가 있는 녹색이고, 과육은 단단한 붉은색이며 크기가 큽니다. 보통 설 명절에 판매되는 멜론의 무게는 7~8kg입니다. 롱찌는 원산지처럼 특정 지명이 아닙니다. 롱찌는 롱안성 차우탄현 안룩롱(An Luc Long), 즈엉쑤언호이(Duong Xuan Hoi), 히엡탄(Hiep Thanh) 마을과 티엔 장성 초가오현 당흥 프억(Dang Hung Phuoc), 떤빈탄(Tan Binh Thanh) 마을을 포함한 전통 수박 재배 지역의 마을 이름일 뿐입니다.

농부들이 수박을 수확하고 있다

옛사람들은 벼농사는 누워서 먹는 것이고, 누에를 기르는 것은 서서 먹는 것이라고 했습니다. 따라서 참외를 기르는 것은 달리면서 먹는 것이라고 덧붙여야 각 작물의 수확량 차이를 알 수 있습니다. 제 친할아버지 댁은 즈엉 쑤언 호이에 있고, 삼촌 댁은 당 흥 푸옥에 있는데, 서로 7km 떨어져 있습니다. 삼촌의 자녀들은 모두 참외 마을의 "장인"입니다. 할아버지 기일은 음력 11월 16일, 바로 참외철인데, 아이들은 매년 밤에 장례식에 갑니다. 참외밭을 가꾼 후, 아이들은 재빨리 자전거를 타고 증조할머니께 향을 피웁니다. 자정까지 이야기를 나누고, 다시 자전거를 타고 돌아와 참외를 가꾸며 새로운 하루를 준비합니다. 능선 파기, 둔덕 쌓기, 관개 도랑 파기부터 땅 갈기, 퇴비화, 수분 공급, 과일 따기, 물 주기까지 정원사는 모든 일에 능숙해야 합니다.

당시에는 성장에 필요한 화학 약품이 전혀 없었고, 주로 어분과 유기 비료를 사용했습니다. 멜론 재배 기술은 각 가정의 비밀이었기에 멜론 재배자를 장인이라고 부르는 것도 무리는 아니었습니다. 보통 각 멜론 밭은 양쪽으로 두 줄로 심어 덩굴이 서로 겹치도록 했습니다. 미적분에 능숙한 사람이라면 멜론이 최대 높이에 도달했을 때 두 덩굴이 겹치지 않고 딱 맞닿도록 밭의 너비를 측정했을 것입니다. 관개용 배수로도 물이 멜론 밭 바닥까지 고르게 스며들도록 설계했습니다.

햇빛은 멜론에 좋고, 비는 벼에 좋습니다. 햇살이 좋고 바람이 강한 해에는 멜론이 운동선수처럼 길고 튼튼하게 자랍니다. 반대로 햇살이 약하고 바람이 약한 해에는 멜론이 간헐적으로만 자라며, 아무리 비료를 많이 주어도 멜론은 발육이 저해됩니다.

설날 수박에 서예가 새겨져 있다

날씨를 극복하고 계절은 시장의 행운을 더합니다. 정원사들은 달력에 따라 멜론을 재배하여 크리스마스, 음력 설, 그리고 정월 15일의 세 시기에 걸쳐 판매합니다. 가장 인기 있는 것은 여전히 뗏(Tet)에 열리는 세일입니다. 멜론 매매는 뗏 며칠 전까지만 가능합니다. 시장이 번창하고 구매력이 강한 해에는 멜론 수확으로 쌀보다 5~7배 많은 수입을 올릴 수 있습니다. 그렇지 않은 정원사들은 마치 도박꾼과 같습니다.

설날 세일을 위한 멜론 가판대

우리 가족은 1헥타르가 넘는 땅을 가지고 있었지만, 수십 년 동안 무능과 용기 부족으로 아무도 멜론을 재배할 엄두를 내지 못했습니다. 1987년이 되어서야 처남이 교직을 그만두고 동생을 멜론 재배에 초대했습니다. 모든 것이 순조롭게 진행되었고 수확량도 많았으며 가격도 좋았습니다. 멜론 수확 후, 뗏(Tet)월 30일, 형은 사이공으로 가서 14인치 컬러 TV를 샀습니다. 새해 전날에는 동네 사람들이 다 볼 수 있도록 TV를 마당에 세워야 했습니다.

불확실한 수익 때문에 "죽음의 맹세"를 했음에도 불구하고, 멜론 재배를 포기하기로 마음먹었지만, 부드러운 바람이 불자 더 이상 견딜 수 없게 되었습니다. 그들은 괭이를 들고 도랑을 파고 밭에 비료를 준 후, 멜론 농사에 뛰어들었습니다.

단순히 이윤만을 위한 것이 아닙니다. 그 깊숙한 곳에는 농부의 일에 대한 사랑이 담겨 있습니다. 밭을 뒤덮은 멜론 덩굴과 푸른 잎사귀 위에 떠 있는 통통한 멜론을 보면 모든 고생이 잊힙니다. 당시 롱트리 멜론은 과육이 선명한 붉은색을 띠고 매우 달콤했습니다. 수확 일주일 전에 물에서 멜론을 꺼내 과육은 부드럽고 건조했으며, 혀끝에 모래라고 불리는 고운 알갱이가 떠다니는 듯한 느낌을 주었습니다.

우리 가족 중 설날에 처음으로 전시한 멜론 한 쌍은 12월 25일에 베어 7일이 되어서야 쪼개졌지만, 여전히 신선하고 아삭했습니다. 롱 트라이 멜론의 품질과 명성은 토양과 물뿐만 아니라 정원사들의 일에 대한 열정과 사랑에서 비롯됩니다.

2. 1990년대 초, 롱안수출입유한회사는 수박을 대량으로 수출하는 계약을 체결했습니다. 회사는 농부들에게 표준 원을 사용하여 수박 크기를 지정하도록 지시했습니다. 원보다 큰 수박은 당시 시장 가격보다 상당히 높은 가격으로 판매될 것이었습니다. 이 정보로 인해 전체 수박 재배 면적이 폭발적으로 증가했고 재배 방식에 차질이 생겼습니다. 가격과 크기에 집착한 사람들은 화학 비료와 성장 촉진제 등 새로운 기술을 서로에게 전수했습니다. 요소를 비료로 사용하여 관수하고, 수박 껍질과 줄기에 성장 촉진제를 뿌리는 등...

이로 인해 멜론 생산량이 전년 대비 몇 배나 급증하여 수출과 국내 소비량을 모두 초과했습니다. 재배자들이 직접 소비할 수 있도록 검역소와 세무소가 폐쇄되었지만, 여전히 과잉 생산된 미판매 멜론이 남아 있었습니다. 가장 가슴 아픈 것은 재배자들이 크기와 무게를 늘리기 위해 성장 촉진제를 남용하고 물 공급을 늦게 중단했다는 것입니다. 수확 직전까지 물 공급이 계속되었습니다. 멜론은 수분이 많고 빨리 썩으며 부서지기 쉬웠습니다. 결과적으로 수출 품질 기준을 충족하지 못했고, 협력업체들은 상품을 받아들이지 않았습니다. 멜론은 항구에서 창고까지, 그리고 밭에서도 썩었습니다.

그 후 몇 년 동안 멜론은 "금잔화 싹, 비행기 격추"라고 불리는 병에 시달렸습니다. 과일이 막 맺히자 멜론 덩굴은 성장을 멈추고, 멜론 잎은 금잔화 잎처럼 시들고, 멜론 싹은 말려 올라갔습니다. 농업 지도 센터와 기업들은 여러 종류의 화학 물질과 생물학적 제품을 사용하여 시험했지만 모두 실패했습니다. 정원사들은 큰 충격을 받았습니다. 사람들이 더 끈질기게 노력할수록 더 많은 것을 잃었습니다. 롱 트리 땅과 오래된 멜론 재배 지역의 수박은 점차 죽어갔습니다. 대신 용과가 귀해지자 지역 전체가 용과 재배로 전환되었습니다.

멜론 마을의 일부 "장인"들은 딴쭈, 투투아, 심지어 동탑 무어이와 같은 인근 지역으로 퍼져 멜론 재배 땅을 임대했습니다. 국가는 통합에 개방되었고, 블랙 뷰티(길쭉한 둥근 몸통), 쉬안란(노란 껍질)과 같은 많은 새로운 멜론 품종이 등장했습니다. 멜론 밭을 덮는 데 사용되는 재료는 나일론 시트로, 잡초 발생을 막고 빗물이 뿌리로 스며드는 것을 막아 장마철이나 비가 그칠 때까지 기다릴 필요 없이 일 년 내내 멜론을 재배할 수 있게 해 주었습니다.

1번 국도변 멜론 노점에서는 일년 내내 멜론을 판매합니다.