관광객들의 기억 속에 있는 랑 코코넛

랑 지역(함띠엔, 판티엣)의 바다는 마치 작은 만처럼 잔잔한 물결을 자랑하며, 바다로 튀어나온 무이네 곶 덕분에 파도와 바람으로부터 보호받고 있습니다.

개기일식 이후 28년이 지난 지금, 이러한 이점을 발판 삼아 함 티엔 지역에는 깨끗한 해안선을 따라 100개가 넘는 리조트가 들어서게 되었습니다. 랑 섬에서 가져온 야자수들이 옛 해안 도로(현재 DT 706)를 따라 늘어서서 그늘을 드리우고 바람을 막아주는 모습은 누구나 감탄할 만한 풍경입니다. 특히 바닷가 바로 옆에 늘어선 야자수들은 오래된 줄기가 바다를 향해 기울어져 있고, 폭풍우에도 뿌리에 단단히 고정되어 있는 강인한 모습을 보여줍니다. 함띠엔의 나이든 어부들은 "이 오래된 코코넛 나무들 덕분에 해안선 침식이 덜했습니다. 예전에는 함띠엔에 약 150헥타르에 달하는 코코넛 나무들이 흩어져 있었죠. 판티엣에서 함띠엔까지 코코넛 나무들이 풍성한 그늘을 만들어 주었습니다. 함띠엔 코코넛은 아름다움뿐 아니라 코코넛 오일, 코코넛 쌀 종이, 코코넛 섬유, 그리고 집 건축과 지붕용 목재 등 다양한 용도로 사용되어 중부 베트남에서 유명했습니다. 당시 함띠엔의 소녀들은 하루 종일 강렬한 햇볕을 견디지 않아도 되어 피부가 희고 발그레했죠…"라고 말합니다. 그러다관광 개발 사업이 확장되고, 콘크리트로 포장된 길이 생기고, 고층 건물들이 들어서면서 오래된 코코넛 숲은 거의 사라졌습니다. 이제는 몇몇 관광 지역에만 오래된 코코넛 나무들이 남아 있을 뿐, 그마저도 많지 않습니다. 많은 리조트 개발업자들이 건설 과정에서 남아 있는 오래된 코코넛 나무들을 대부분 활용하여 친환경 리조트를 조성했습니다. 게다가, 리조트 내에 아름다운 경관을 조성하기 위해 추가로 코코넛 나무를 구입하여 심었습니다. 방문객들을 매료시키는 것은 이 넓은 리조트 부지의 상당 부분이 100년 가까이 된 코코넛 나무들이 우거진 푸른 정원으로 꾸며져 있다는 점입니다. 울창한 코코넛 나무 아래에는 다양한 야외 편의시설이 마련되어 있어 투숙객들은 랑 섬의 자연환경을 만끽할 수 있습니다. 아마도 이 리조트들은 함 티엔에서 이렇게 넓고 아름다운 고대 코코넛 나무 숲을 보존하고 있는 몇 안 되는 관광 시설 중 하나일 것입니다.

한때 아름다운 경치를 자랑하던 해안 도로는 이제 확장되고 포장되어 깨끗하고 아름다운 모습으로 탈바꿈했습니다. 도로 양쪽에는 리조트들이 줄지어 들어서 있고, 콘크리트 포장 도로가 옛 코코넛 숲을 대신하고 있습니다. 그러나 빈투 안성은 관광 개발 사업을 투자자들에게 허가할 때 "전체 면적의 30%를 초과하여 콘크리트로 포장해서는 안 된다"는 조건을 내걸었습니다. 하지만 이윤에 눈먼 리조트 소유주들은 코코넛 나무를 무분별하게 베어내 코코넛 숲을 축소시키고 고층 건물로 그 공간을 가려버렸습니다. 한때 낭만적이고 매혹적이었던 랑 섬의 코코넛 숲은 이제 까티무이네, 사이공무이네, 호앙응옥 리조트 같은 곳에서 바람에 흔들리는 수백 그루의 거대한 고목들을 바라보는 관광객들의 기억 속에만 남아 있습니다.

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