아이들 머리 위로 담배 연기를 내뿜지 마세요.

담배 연기는 흡연자와 주변 사람을 가리지 않습니다. 노인, 임산부, 성장기 어린이 등 누구에게나 스며듭니다.

주말 오후, 어린이 놀이터는 사람들로 북적였다. 시원한 에어컨이 켜진 안에는 형형색색의 미끄럼틀과 공놀이장, 그리고 아이들의 맑고 명랑한 웃음소리가 가득했다. 이곳은 아이들에게 가장 깨끗하고 안전한 장소여야 했다.

하지만 그 밀폐된 공간에서 한 남자가 태연하게 담배에 불을 붙였다. 담배 끝은 작은 불씨처럼 붉게 달아올랐다. 그는 의자에 기대앉아 담배를 길게 들이마시고 천천히 내뿜었다. 하얀 연기는 흩어질 곳 없이 불빛 아래 남아 에어컨에서 나오는 시원한 공기와 섞여 방 전체로 퍼져 나갔다.

한 남성이 에어컨이 가동되는 밀폐된 어린이 놀이터에서 태연하게 담배를 피우고 있다.

공기는 담배 연기의 톡 쏘는 냄새와 시가의 강렬하고 금속적인 향이 뒤섞여 자욱했다. 아이들은 이 보이지 않는 안개 속에서도 여전히 태연하게 뛰어놀고 있었다. 어떤 아이들은 얼굴을 찡그리며 코를 막고 뛰어 지나갔고, 또 어떤 아이들은 몇 번 기침을 하고는 하던 놀이를 계속했다.

주변 어른들은 그 모습을 봤지만 아무도 말을 하지 않았다. 몇몇은 조용히 아이들을 안고 더 멀리 떨어진 곳에 앉았다. 그 침묵 때문에 담배 연기는 더욱 뻔뻔스럽게 느껴졌다. 마치 아이들이 깨끗한 공기를 마실 권리가 갑자기 포기되어야 할 무언가가 된 것처럼.

밖으로 나가자 옷에 여전히 담배 냄새가 배어 있었다. 문득 어른들은 담배를 피울지 말지 선택할 수 있지만, 그곳의 아이들은 선택권이 없다는 생각이 들었다. 아이들은 성장하는 존재로서 자연스러운 본능인 숨 쉬는 법밖에 모른다.

러시아워, 혼잡한 도로 한가운데서 어린아이 둘을 안고 있는 아버지를 만났습니다. 한 아이는 앞에 앉아 있었고, 다른 아이는 뒤에 꼭 붙어 있었습니다.

남자는 운전하는 내내 끊임없이 담배를 피웠다. 그가 길게 한 모금 빨아들일 때마다 담배 연기가 바람에 날려 아이의 얼굴과 머리카락을 뒤덮었다. 아이는 아빠의 등에 꼭 달라붙어 있었다. 아마도 아이는 자신에게 달라붙은 것이 단순한 담배 연기가 아니라는 사실을 몰랐을 것이다. 그것은 어린 아이의 몸이 매일 감당해야 하는 수천 가지의 독성 물질이기도 했다.

생각해 보면 참 이상한 일입니다. 햇볕과 비를 무릅쓰고 아이들을 학교에 데려다주는 아버지들, 아이들이 열이 나면 밤새도록 곁에서 간호하는 아버지들이 있습니다. 하지만 그들은 자신도 모르게 손끝에서 나오는 담배 연기를 통해 아이들에게 소리 없는 질병을 옮길 수도 있습니다.

담배 연기가 카페 공간을 소리 없이 감싸고, 그곳에서 많은 아이들과 비흡연자들은 여전히 ​​매일 간접흡연에 노출되고 있다.

담배 연기는 거리 위에만 있는 것이 아닙니다. 카페, 식당, 그리고 다른 사람들로 붐비는 장소에도 스며듭니다. 카페 구석에서는 아직 학교에 다니는 십 대 청소년 몇 명이 어른스러워 보이려는 듯 담배를 피워봅니다. 어른들은 습관적으로 담배를 피우지만, 젊은이들은 흉내 내듯 피웁니다. 이렇게 담배 연기는 슬픈 유산처럼 세대에서 세대로 전해집니다.

아는 사람의 아들이 생각난다. 그의 아버지는 어머니가 임신했을 때부터 담배를 피웠다. 그 작은 집에는 언제나 은은하고 익숙하면서도 자극적인 냄새가 감돌았다. 아이가 태어났을 때, 또래 아기들보다 훨씬 몸무게가 가볍고 마르고 자주 아팠다.

어린 시절, 그 아이는 끊임없는 기관지염과 폐렴에 시달렸습니다. 날씨가 조금만 변해도 온 가족이 아이를 병원으로 데려가야 했습니다. 그 아이의 유년 시절은 장난감이나 마당에서 뛰어노는 즐거운 시간으로만 채워진 것이 아니었습니다. 소독약 냄새, 분무기 소리, 그리고 밤새도록 이어지는 기침 소리도 빼놓을 수 없는 고통이었습니다.

아버지는 자식을 몹시 사랑했다. 아이가 입원할 때마다 그는 아이에게 필요한 약을 구하느라 허둥지둥 뛰어다녔다. 하지만 병실에서 산소호흡기를 달고 누워 있는 아이를 보고 나서야, 그는 지난 몇 년간 아이의 질병에 자신이 어느 정도 책임이 있을지도 모른다는 사실을 문득 깨달았다. 그 사실을 좀 더 일찍 알았더라면 좋았을 텐데.

담배 연기의 가장 무서운 점은 눈앞에서 소용돌이치는 연기가 아니라, 흡연자의 옷, 침구, 손에 묻어 있는 독성 물질이 포옹을 통해 어린아이들의 몸속으로 들어간다는 것입니다.

담배 연기는 흡연자와 주변 사람을 가리지 않습니다. 노인, 임산부, 성장기 어린이 등 누구에게나 스며듭니다.

지금까지도 잊히지 않는 이야기가 하나 있습니다. 어느 날 저녁, 한 아버지가 현관에 앉아 어둠 속에서 담배꽁초를 흔들고 있었습니다. 그때 공책을 든 여섯 살배기 아들이 나와 아버지 옆에 앉아 물었습니다. "아빠, 왜 항상 담배를 피워요?" 아버지는 미소를 지으며 대답했습니다. "커면 이해하게 될 거야." 아들은 잠시 침묵하다가 다시 물었습니다. "아빠, 담배 맛있어요?"

남자는 잠시 말을 멈췄다. 아이는 몸을 굽혀 슬리퍼를 만지작거리며 말했다. "아빠, 맛이 없으면 담배 피우지 마세요. 아빠 기침 소리 듣기 싫어요." 아이의 말은 땅에 떨어지는 나뭇잎처럼 가벼웠다. 아버지는 손가락 사이에서 담배가 천천히 타오르는 것을 느끼며 그 자리에 앉아 있었다. 몇 년 만에 처음으로, 그는 아이에게 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 아이들이 진정으로 원하는 것은 새 장난감이나 긴 여행이 아니었다. 때로는 그저 건강한 아빠가 더 오래 곁에 있어 주는 것뿐이었다.

담배 연기는 결국 공기 중으로 사라지지만, 아이의 폐에 남은 흔적은 쉽게 지워지지 않습니다. 아이들의 유년 시절은 우유 냄새, 따스한 햇살, 그리고 긴 하루를 마치고 돌아온 엄마의 머리카락 향기로 가득해야 합니다. 이 아이들의 기억 속에 담배 연기 냄새라는 다른 향기가 남지 않도록 합시다.

안 람

출처: https://baoangiang.com.vn/dung-thoi-khoi-len-mai-dau-con-tre-a487352.html