유로 2024: 잉글랜드 - 세르비아 (오전 2시, 6월 17일)

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3년 전, 잉글랜드는 유로 2020에서 훌륭한 활약을 펼치며 홈 구장 웸블리에서 결승에 진출했습니다. 하지만 아쉽게도 승부차기에서 이탈리아를 꺾지 못하며 1966년 이후 주요 대회 우승 기회를 또다시 놓쳤습니다. 2022년 월드컵 8강전에서 이웃 프랑스에게 용납할 수 없는 패배를 당하며 "쓰라린 열매"를 맺은 영국 국민의 고통은 더욱 깊어졌습니다.

Thông tin toàn cảnh trận Anh - Serbia Ảnh: REUTERS — 잉글랜드-세르비아 경기 개요. (사진: 로이터)

10억 유로가 넘는 가치를 지닌 스타 선수들로 구성된 스쿼드를 보유한 잉글랜드는 이론적으로 유로 2024 우승 후보로 꼽힙니다. 뛰어난 기량을 갖춘 선수들로 구성된 스쿼드는 가레스 사우스게이트 감독에게 큰 이점을 제공하지만, 동시에 대규모 대회에서 우승할 기회를 갖지 못한 감독에게는 상당한 부담을 안겨줍니다. 53세의 사우스게이트 감독은 잉글랜드가 우승하지 못할 경우, 2024년 12월까지 계약이 만료되지 않음에도 불구하고 사임하겠다고 발표했습니다.

많은 베테랑 선수들의 잦은 경질로 잉글랜드 대표팀의 준비 과정은 지난 몇 년간 많은 어려움을 겪었고, 사우스게이트 감독이 해리 케인의 복귀를 바라는 이유도 바로 여기에 있습니다. 주장 스트라이커인 케인은 최근 두 경기에 출전하지 못했는데, 그중에는 잉글랜드가 약체 아이슬란드에게 0-1로 충격적인 패배를 당했던 경기도 포함됩니다.

현재 해리 케인은 6월 17일 새벽 세르비아와의 개막전을 완벽하게 준비했습니다. 지난 시즌 바이에른 뮌헨의 최고 공격수였던 그는 경기장에 나가 골을 넣고 싶어 안달이 났습니다. 그의 득점력은 이번 대회에서 매우 높이 평가되는데, 이는 잉글랜드 대표팀의 성공을 좌우하는 중요한 요소이기 때문입니다.

필 포든, 콜 파머, 부카요 사카, 주드 벨링엄 등 수준급 공격진의 지원을 받는 케인은 잉글랜드의 역사를 쓸 날을 기대하고 있습니다. 베팅 업체들은 케인이 유로 2024 골든 부트 수상에 거액을 걸고 있습니다. 그는 잉글랜드 역대 최다 득점자이자 지난 6년간 세계 최고 득점자 중 한 명입니다.

2018년 월드컵 득점왕을 차지한 해리 케인은 유로 2016에서도 비슷한 타이틀을 거머쥐는 것을 항상 꿈꿔왔으며, 이를 통해 반세기 만에 처음으로 메이저 대회 우승이라는 잉글랜드의 꿈을 실현했습니다. 그는 지난여름부터 대부분의 독일 경기장에서 바이에른 뮌헨 소속으로 골을 기록해 왔으며, 6월 17일 새벽부터 잉글랜드 대표팀 유니폼을 입고 이 기록을 다시 한번 경신하기를 희망합니다.

세르비아는 거물급 선수가 많지 않은 상황에서 예선 조 2위를 차지하며 24년 만에 유럽 무대에 복귀했습니다. 유로 2024를 앞두고 열린 친선 경기에서 오스트리아에 1-2로 패한 후, 드라간 스토이코비치 감독이 이끄는 세르비아는 독일 원정을 며칠 앞두고 스웨덴을 3-0으로 완파했습니다.

2004년 이후, 잉글랜드는 유로 2016 개막전에서 한 번도 진 적이 없습니다. 그래서 잉글랜드가 '세르비아'에게 기대하는 것은 세르비아 팬들의 혼란에도 불구하고 세계 랭킹 33위 팀을 상대로 어떤 경기력을 보여주고 어떻게 이길 것인가입니다.

6월 15일 저녁 헝가리를 3-1로 꺾은 스위스는 A조에서 개최국 독일에 골득실차로 뒤진 2위를 기록했습니다. 이 승리로 스위스는 16강 진출 티켓을 확보할 가능성을 높였습니다. 다음 경기에서는 헝가리가 독일과, 스위스가 스코틀랜드와 맞붙습니다.