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| ASEAN+3 정상회의에서 ASEAN과 중국, 일본, 한국 3국 정상들은 모두 ASEAN+3 협력 체계의 중요성을 강조하며, 최근 ASEAN+3 협력의 긍정적인 진전을 높이 평가했습니다. (출처: 낫박) |
세계는 예측 불가능한 사건들이 끊이지 않는 불안정과 불확실성의 시대에 접어들었습니다. 주요 강대국, 특히 미국과 중국 간의 전략적 경쟁은 무역을 넘어 기술, 안보 등 다양한 분야로 확대되고 있으며, 그 양상은 점점 더 치열해지고 있습니다.
한편, 유엔과 세계무역기구(WTO)와 같은 글로벌 거버넌스 메커니즘은 효율성과 정당성의 위기에 직면해 있습니다. 각국은 "편을 들어야 한다"는 압력이 거세지고 있으며, 불안과 상호 불신을 야기하는 실용적이고 단기적인 사고방식이 더욱 만연해지고 있습니다.
현재의 국제 정치적 맥락에서 초강대국이 지배적인 역할을 보이고 권력 정치가 지배적인 행동 경향이 되면 모든 관심이 대국에 집중되고 중간 계층의 행위자들은 관심을 덜 받는 것처럼 보입니다.
그러나 또 다른 현실이 있습니다. 국제 정세가 점점 더 분열되고 불확실해짐에 따라, 중립성, 평화애호, 그리고 아세안처럼 연결과 화해의 전통을 지닌 중간 계층 행위자들이 더 큰 위상과 가치를 얻게 될 것입니다. 아세안은 합의와 협력이 부족한 점점 더 불확실하고 의심스러운 세상에서 신뢰할 수 있는 행위자로 부상하고 있습니다.
이러한 견해는 2월 25일부터 26일까지 하노이에서 열린 2025년 아세안 미래 포럼(AFF 2025)에서 전 세계 주요 정치인과 학자들의 폭넓은 공감을 얻었습니다. 이 포럼은 특히 갈등이 심화되는 가운데 세계가 균형 잡히고 건설적인 목소리를 모색하는 이 시기에 아세안과 같은 중간 단계 행위자들의 지역 및 세계 안보 구조에서의 가치를 입증했습니다.
ASEAN - 5가지 고유한 가치를 지닌 온건 중견국
아미나 모하메드 유엔 사무부총장은 2025년 아세안 미래 포럼에서 보낸 영상 메시지에서 "아세안은 협력의 등대이자 지역 간 가교 역할을 하며, 단결, 합의, 그리고 행동의 힘을 보여줍니다."라고 강조했습니다. 이 메시지는 여러 글로벌 거버넌스 메커니즘이 위기에 직면한 상황에서 아세안의 특별한 역할을 확인할 뿐만 아니라, 아세안의 고유한 가치에 대한 국제적인 인정을 나타냅니다.
점점 더 분열되고 대립적인 세계 속에서, 아세안은 지나치게 크지도 작지도 않은 "온건 중견국"이라는 독특한 지위를 유지하고 있습니다. 경제적으로는 주목을 끌 만큼 크지만, 주요 강대국의 안보를 위협할 수 있는 군사 블록을 구성하지 않는 것입니다. 지역 및 국제 사회에서 아세안의 고유한 소프트파워는 다음의 다섯 가지 핵심 요소로 구성됩니다.
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| 2025 아세안 미래 포럼: 숫자로 보는 미래, 그리고 뜻을 같이하는 사람들의 모임. (사진: 응우옌 홍) |
중요한 자연적 지정학적 및 지정학적 위치
아세안은 인도-태평양 지역의 중심에 위치하여 세계 주요 경제 중심지들을 연결하는 매우 중요한 지리적 위치를 차지하고 있습니다. 서쪽으로는 미얀마에서 동쪽으로는 필리핀, 북쪽으로는 베트남에서 남쪽으로는 인도네시아까지 뻗어 있는 아세안은 대륙과 섬을 모두 아우르는 광활하고 다양한 지리적 공간을 장악하고 있습니다.
이러한 지리적 위치 덕분에 아세안은 동아시아와 남아시아, 태평양과 인도양을 연결하는 교통 요충지가 되었습니다. 이 지역은 중요한 국제 해상 교통로를 관할하며, 그중 말라카 해협은 인도양과 태평양을 연결하는 전략적 해상 교통로로, 매년 전 세계 해상 무역의 4분의 1이 이곳을 통과합니다.
해운 전문가에 따르면, 전 세계 해운의 약 60%와 동북아시아로의 석유 공급의 80% 이상이 이러한 해상 경로를 통과하며, 이로 인해 ASEAN은 글로벌 공급망에서 대체 불가능한 위치를 차지하게 되었습니다.
동시에 중요한 해상 교통로와 풍부한 자원을 보유한 동해는 ASEAN 국가들이 직접적인 이익을 가지고 있는 지역이기도 합니다.
남중국해는 석유, 가스, 해산물이 풍부하게 매장되어 있을 뿐만 아니라, 높은 생태적·생물다양성 가치를 지니고 있으며 지역 기후 조절에 중요한 역할을 합니다. 이러한 이유로 남중국해 문제에 대한 아세안의 목소리는 항상 주목을 받고 있으며, 특히 아세안이 중국과의 남중국해 행동강령(COC) 협상 과정을 촉진하고자 할 때 더욱 그렇습니다.
이 지역은 불교, 이슬람교, 기독교, 힌두교 등 다양한 문화와 종교가 교차하는 곳으로, 다양하고 풍부한 문화를 자랑합니다. 이러한 다양성과 독특한 지리적 위치는 아세안이 다양한 문화 및 정치 체제와 소통하고 연결하는 능력을 키우는 데 도움이 되었으며, 이를 통해 국제 관계에서 가교 역할을 강화할 수 있었습니다.
이로 인해 주요 강대국들이 지정학적으로 계산할 때 ASEAN을 무시할 수 없게 되었고, 특히 인도-태평양 지역에서 미국과 중국의 경쟁이 점점 더 치열해지는 상황에서 더욱 그렇습니다.
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| 1월 19일 말레이시아에서 ASEAN 외교장관 회의가 개최되어 ASEAN 2025의 해가 공식적으로 시작되었습니다. 말레이시아가 의장국을 맡는 ASEAN 2025의 틀 안에서 ASEAN 공동체 비전 2045도 채택될 예정입니다. (출처: VGP) |
긍정적인 전망을 갖춘 충분한 경제적 규모
인구가 6억 5천만 명이 넘고, 총 GDP가 3조 달러를 넘는 ASEAN은 세계에서 가장 역동적인 경제 지역 중 하나이며, 2040년까지 세계에서 4번째로 큰 경제 대국이 될 것으로 예상됩니다.
일부 회원국은 글로벌 가치 사슬의 핵심 거점이 되었습니다. 아세안 디지털 경제 기본 협정(DEFA)과 같은 이니셔티브와 지역 포괄적 경제 동반자 협정(RCEP)과 같은 자유무역협정은 투자를 유치하고 외부 파트너와의 경제 협력을 확대하는 역량을 강화했습니다.
이러한 경제적 강점 덕분에 아세안은 세계 경제 포럼에서 중요한 발언권을 확보하게 되었습니다. 2025 아세안 미래 포럼에서 뉴질랜드 총리는 "오늘날 동남아시아는 세계에서 가장 흥미롭고 역동적이며 생산적인 지역 중 하나입니다. 여러분의 국가들은 선진국보다 두 배, 어떤 경우에는 세 배 빠른 속도로 성장하고 있습니다."라고 강조했습니다.
또한, 아세안은 경제 위기와 팬데믹에 효과적으로 대응함으로써 회복력과 공동의 힘을 보여주었습니다. 1997년 아시아 금융 위기 이후, 아세안은 아세안 상품무역협정(ATIGA), 아세안 투자 프레임워크(AIA), 그리고 특히 치앙마이 이니셔티브와 아시아 외환보유고 기금과 같은 지역 금융 메커니즘을 통해 지역 경제 협력을 강화해 왔습니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 아세안은 코로나19 대응 기금을 신속하게 설립하고, 정보 공유와 보건 협력을 증진하며, 포괄적인 경제 회복 계획을 수립했습니다. 아세안 미래 포럼에서 싱가포르 외교장관은 "우리는 역내 경제 통합을 심화하고 역내 기업과 국민을 위한 더 많은 기회를 창출하는 방향으로 나아가고 있습니다. 아세안 상품무역협정(ATG)과 아세안 디지털 경제 프레임워크를 개선했습니다. 또한 호주, 뉴질랜드, 중국, 그리고 한국과의 자유무역협정(FTA)도 개선했습니다."라고 강조했습니다.
이러한 노력은 아세안이 어려운 시기에도 경제적 모멘텀을 유지하면서 공동의 과제를 해결하기 위해 단결할 수 있는 역량을 보여주며, 적응하고 과제를 극복할 수 있는 지역 기구로서 아세안의 가치를 재확인시켜 줍니다. 이는 파트너 국가들의 관심을 아세안과의 협력 기회와 장기적인 전망으로 이끌었습니다.
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| ASCC 설립은 사람 중심적이고 사람 주도적인 방향으로 아세안 공동체를 발전시키는 과정의 새로운 장을 열었습니다. (출처: 아시아 소사이어티) |
제휴 모델은 중간 수준이어서 파트너에게 불안감을 주지 않습니다.
고도로 통합된 모델을 갖춘 유럽연합(EU)이나 집단 안보에 대한 명확한 의지를 갖춘 북대서양 조약기구(NATO)와 달리, ASEAN은 "다양성 속의 통일"이라는 슬로건 아래 회원국의 국가 주권을 존중하는 소프트 연계 방식을 선택했습니다.
이 모델은 주요 강대국을 위협할 수 있는 지역 초강대국을 만들지 않으면서도, ASEAN이 일방적인 안보 공약에 얽매이지 않고 중국과 미국 모두와 포괄적인 전략적 파트너십을 유지할 수 있도록 합니다.
이러한 독특한 접근 방식은 ASEAN을 다른 지역 그룹과 비교할 때 극명한 차이를 드러냅니다. 쿼드(미국, 일본, 호주, 인도)는 중국의 영향력 확대에 대응하는 것을 명시적으로 목표로 하고 있으며, 상하이 협력 기구(SCO)는 서방 강대국을 대체로 배제하고 있습니다. 반면, 동아시아 정상회의(EAS)와 ASEAN 지역 포럼(ARF)과 같은 ASEAN 주도 포럼은 경쟁국들을 한자리에 모으는 데 성공합니다. 오늘날 양극화된 지정학적 환경에서는 점점 더 보기 드문 현상입니다.
뉴질랜드 총리는 다음과 같이 인정했습니다. "아세안 지역 구조는 더 넓은 인도-태평양 지역의 안정에 매우 중요해졌습니다. 중심성은 끊임없이 재창조되고, 재창조되고, 재창조되어야 합니다. 하지만 아세안을 통해 지역 대화를 이끌어낼 수 있는 역량이 매우 중요하고 필수적이며, 바로 이것이 우리가 아세안의 인도-태평양 비전을 지지하는 이유입니다."
싱가포르 대사 빌라하리는 ASEAN의 한계를 솔직하게 지적했음에도 불구하고 ASEAN 미래 포럼에서 "ASEAN은 여전히 중심적인 역할을 하고 있으며, 주된 기능은 회원국 간의 관계, 그리고 [외부]와 동남아시아 지역 간의 관계를 관리하는 것이라고 자신 있게 말할 수 있다"고 인정해야 했습니다.
결속의 기반이 되는 ASEAN의 독특한 가치
아세안은 합의, 중립, 평화와 우호 지지라는 공통 가치를 기반으로 결성되고 유지되어 왔습니다. 상호 내정 불간섭 원칙과 국가 주권 존중은 특히 회원국들 간의 정치, 문화, 발전 수준 차이가 큰 상황에서 지역 협력을 위한 안정적인 환경을 조성해 왔습니다.
아세안의 정체성은 역사를 통해 함양된 공동의 가치, 그리고 분열과 의심을 극복해 온 평화에 대한 열망을 통해 형성되었습니다. 오늘날 아세안의 이미지는 평화, 우정, 그리고 다양성 속의 연대 정신과 연결됩니다.
아세안(ASEAN) 전문가인 아미타브 아차리아 교수는 아세안 미래 포럼에서 다음과 같이 말했습니다. "아세안은 적응과 혁신의 중심지이며, 베트남만큼 아세안을 잘 대표하는 나라는 없습니다. 제가 1980년대에 아세안을 공부하기 시작했을 때, 베트남이 아세안 미래 포럼을 하노이에서 개최하는 중심지가 될 것이라고는 상상도 하지 못했습니다." 이 발언은 베트남뿐만 아니라 아세안 전체가 대립과 분열의 지역에서 다양성 속 연대와 통합의 공동체로 놀랍게 변화하고 있음을 보여줍니다.
아세안은 회원국들이 함양해 온 공동의 가치 덕분에 모든 파트너들이 보기에 평화롭고 신뢰할 수 있는 파트너입니다. 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장은 아세안 미래 포럼 영상 메시지에서 다음과 같이 말했습니다. "우리는 지구상 서로 다른 곳에 있지만, 유럽과 동남아시아는 많은 공통점을 가지고 있습니다. 우리 모두 개방적이고 공정한 무역과 평화와 번영을 가져오는 파트너십의 힘을 믿습니다. 지리적으로 멀리 떨어져 있음에도 불구하고, 오늘날 우리의 협력은 그 어느 때보다 긴밀합니다."
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| 제27차 ASEAN-중국 정상회의에 참석한 정상들이 단체사진을 촬영하고 있다. (출처: VNA) |
ASEAN을 중심으로 한 구조적 네트워크
아세안의 가장 큰 업적 중 하나는 아세안이 중심 역할을 하는 지역 대화 및 협력 메커니즘 네트워크를 구축한 것입니다. 아세안은 이미 국가들이 모여 의견 차이를 논의하고 해결할 수 있도록 "공동 작업 공간"을 구축했습니다.
ARF, EAS, ASEAN+3, ASEAN 국방장관회의 플러스(ADMM+), 그리고 우호협력조약(TAC)과 같은 포럼들은 모두 ASEAN이 주도하고 있으며, 이를 통해 다층적이고 다부문적인 지역 구조를 형성합니다. 이러한 구조는 ASEAN이 지역 문제에서 중심적인 위치를 유지하는 데 도움이 되며, 소규모 국가들의 목소리가 강대국에 의해 억압되지 않도록 보장합니다.
2012~2013년 동중국해 분쟁으로 일본과 중국 간의 긴장이 고조되었을 때, 2012년 11월에 설립된 확대 ASEAN 해양 포럼(EAMF)과 같은 ASEAN 메커니즘은 양자 채널이 사실상 동결되었을 때 당사국 간 교류를 위한 필수적인 공간을 제공했습니다.
남중국해 문제에서도 마찬가지로, 아세안이 영토 분쟁을 직접 해결할 수는 없지만, 아세안이 주도하는 대화 메커니즘은 평화 유지, 갈등 고조 방지, 그리고 당사국들이 협상을 통해 해결책을 모색할 수 있는 유리한 환경 조성에 기여해 왔습니다. 아세안과 중국 간의 남중국해 행동강령(COC) 협상 과정은 많은 어려움에도 불구하고, 해상 행동 규칙을 확립하고 지역 안정 유지에 기여하기 위한 주목할 만한 노력입니다.
아세안 인도-태평양 전망(AOIP)은 아세안이 지역 논의에 어떤 영향을 미치는지 보여주는 좋은 사례입니다. 다른 국가들의 일방적이고 경쟁적인 "인도-태평양" 전략과는 달리, 아세안 전망은 경제, 사회문화, 정치·안보 분야에서 포괄적이고 포용적인 협력을 강조합니다.
호주, 일본, 한국, 심지어 중국까지 포함한 대화 파트너들이 이러한 접근 방식을 어느 정도 채택했으며, 이는 아세안이 세계 주요 강대국들과 같은 행위자는 아니지만 이 지역에 대한 공동의 비전을 형성할 수 있는 역량을 보여준다. 영국 외무장관은 아세안 미래 포럼에 보낸 메시지에서 "영국은 인도-태평양에 대한 아세안의 전망을 지지한다"고 단언했다.
AOIP는 외부 환경에 의해 영향을 받기보다는 외부 환경을 형성하는 "중견국"의 사고방식을 보여줍니다. 이는 불확실성과 의심의 시대에 ASEAN의 고유한 가치를 강조하는 건설적인 외교의 한 형태입니다.
싱가포르 외무장관은 이를 충분히 인지하고 다음과 같이 강조했습니다. "우리는 인도-태평양에 대한 아세안의 관점을 통해 개방적이고 포용적이며 규칙에 기반한 지역 구조를 계속 유지해야 합니다. 이 프레임워크는 특히 모든 주요 강대국의 참여가 확대됨에 따라 인도-태평양 지역에서의 협력과 공조를 증진합니다."
ASEAN, 도전을 극복하고 미래를 향해
ASEAN은 눈부신 성과에도 불구하고, 점점 더 복잡하고 예측 불가능한 세계 속에서 여전히 엄청난 도전에 직면해 있습니다. 온건 중견국으로서의 역할을 유지하고 강화하기 위해 ASEAN은 내부적 한계를 극복하고 끊임없이 변화하는 국제 환경에 유연하게 적응해야 합니다.
조직 구조와 운영 메커니즘의 본질적인 한계는 ASEAN에 심각한 과제를 안겨주고 있습니다.
ASEAN은 항상 합의에 기반한 의사 결정을 매우 중요하게 여겼지만, 이로 인해 긴급 상황에 대응하는 데 종종 어려움을 겪었습니다. 미얀마 문제에 대한 접근 방식에 합의에 도달하는 데 걸린 시간만 봐도 알 수 있습니다.
마찬가지로, "아세안 정체성"의 핵심 요소 중 하나인 내정불간섭 원칙 또한 지역 위기를 철저히 해결하는 능력을 제한하는 경우가 있습니다. 이러한 과제들은 아세안이 더욱 유연하고 창의적인 의사 결정 방식을 고려할 것을 요구합니다.
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| 수많은 주목할 만한 성과에도 불구하고, ASEAN은 점점 더 복잡하고 예측 불가능해지는 세상에서 여전히 엄청난 어려움에 직면해 있습니다. (출처: VNA) |
아세안은 지리적 위치, 경제적 힘, 그리고 공통된 가치관으로 인해 고유한 매력을 지니고 있음을 알 수 있습니다. 그러나 아세안은 분열된 세계 속에서 아세안의 깃발을 중심으로 유지하기 위해 많은 노력을 기울여야 합니다. 아세안은 각 회원국의 국익과 역내 공동 이익 간의 조화로운 균형을 통해 블록 내 연대를 강화하는 데 우선순위를 두어야 합니다.
주요 강대국 간의 치열한 경쟁 속에서 이러한 연대는 ASEAN이 독립적인 발언권을 유지하고 원치 않는 경쟁에 끌려들지 않도록 돕는 중요한 요소가 됩니다.
동시에 효과적인 블록 내 분쟁 해결 메커니즘을 개발하는 것은 회원국 간의 신뢰를 강화하고 지역 문제가 더 복잡해지기 전에 조기에 처리할 수 있는 역량을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다.
이는 AFF 포럼에서 팜 민 찐 총리가 한 다음과 같은 메시지에서 분명히 드러납니다. "아세안의 연대와 중심성 강화를 통해 전략적으로 자율적인 아세안을 공고히 합니다. 전략적으로 자율적인 아세안은 합의에 기반하고 단결된 동시에 모든 외교 관계에 있어 균형 있고 유연한 아세안입니다. 또한, 현 상황에서 지역 질서 형성과 국제 연대 및 협력에 적극적인 역할을 수행합니다."
결론적으로, 많은 어려움에 직면했음에도 불구하고 아세안은 분열된 세계 질서 속에서 "온건한 중도 행위자"라는 독보적인 지위를 유지하고 있습니다. 중요한 지정학적 위치, 평화와 협력이라는 공통된 가치, 그리고 다양한 대화 메커니즘 네트워크를 바탕으로 아세안은 국제 사회의 우호국들에게 여전히 매력적인 국가이며, 역내 평화를 창출하고 유지하는 주체입니다.
ASEAN은 너무 크지도 작지도 않은 입장, 즉 사람들의 귀에 들릴 만큼 중요하지만 불안과 의심을 불러일으키지 않을 만큼 온건하다는 입장을 가지고 있는데, 이는 이 조직이 현재 상황에서 계속해서 증진해야 할 특별한 이점입니다.
출처: https://baoquocte.vn/gia-tri-rieng-cua-asean-trong-mot-the-gioi-bat-an-va-bat-dinh-315437.html
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