2023년 노벨상, 코로나19 백신 개발에 앞장선 교수 '잊혀' 논란

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2023년 노벨 의학상은 카탈린 카리코 박사(1955년 헝가리 출생)와 드류 와이스먼 교수(1959년 미국 매사추세츠 출생)에게 공동으로 수여되었습니다. 두 과학자 의 발견은 새로운 백신 계열을 만드는 데 기여했으며, COVID-19 팬데믹과 싸우는 백신 개발의 토대를 마련했습니다.

하지만 국제 언론에 따르면, 올해 노벨 의학상은 mRNA 백신 연구 분야에서 카리코 박사, 바이스만 교수와 함께 중요한 역할을 했던 피터 컬리스 교수(캐나다 브리티시컬럼비아 대학교)를 잊었다고 합니다. 한편, 이 세 과학자는 2021년 빈퓨처 메인상(VinFuture Main Prize)을 수상했습니다.

과학자 3인조인 피터 컬리스 교수, 카탈린 카리코 박사, 드류 와이스먼 교수(왼쪽부터)는 VinFuture 2021 주요상을 수상한 새로운 백신 제품군을 만드는 데 기여했습니다.

밴쿠버의 비즈니스는 노벨상 심사 과정에서 카리코 여사와 바이스먼 씨가 컬리스 씨가 mRNA 백신에 한 필수적인 공헌을 충분히 인식하지 못했기 때문일 수 있다고 분석했습니다.

Business in Vancouver 는 "과학계의 많은 사람들에게 놀라운 것은 카리코 씨와 바이스먼 씨가 최고상을 수상한 것이 아니라, 그들의 동료인 피터 컬리스 씨(캐나다 밴쿠버)가 수상자로 지명되지 않은 것입니다 ."라고 보도했습니다.

카탈린 카리코 박사, 드류 와이스먼 교수, 그리고 피터 컬리스 교수는 전 세계 수백만 명의 생명을 구한 COVID-19 백신 생산 플랫폼 기술을 공동 개발했습니다. 카리코와 와이스먼 교수의 주요 연구 분야는 백신의 활성 성분이 되는 메신저 RNA(mRNA)를 설계하는 것입니다. 한편, 컬리스 교수의 역할은 이러한 활성 성분을 인간 세포에 전달하는 시스템을 개발하는 것입니다.

"노벨 위원회는 (컬리스 교수의 연구에 따른) 전달 시스템이 오랫동안 존재해 왔다고 생각했지만, 이 전달 시스템이 실제로 매우 새롭고, 필요하며, mRNA를 세포로 보낼 수 있는 유일한 시스템이라는 것을 완전히 이해하지 못했다고 생각합니다."라고 1970년대부터 피터 컬리스 교수를 알고 지내는 동료인 믹 호프가 말했습니다.

밴쿠버 비즈니스지는 또한 캐나다 밴쿠버에 있는 가장 큰 생명공학 회사 중 하나인 자임웍스의 창립자 알리 테헤라니와 많은 기업가, 투자자들의 평가를 인용했는데, 그들은 피터 컬리스 교수가 2023년 노벨 의학상을 받을 자격이 충분하다고 확신한다고 밝혔습니다.

이전에 과학자 3인방인 카탈린 카리코 박사, 드류 바이스먼 교수, 피터 컬리스 교수는 여러 주요 상을 수상했습니다. 태국의 프린스 마히돌 의학상(10만 달러 상당), 캐나다의 가드너 재단상(10만 달러 상당), 대만(중국)의 탕상(170만 달러 상당)과 미래 연구를 위한 35만 달러의 지원금이 수여되었습니다.

특히 Business in Vancouver에 따르면, 세 명의 연구원이 수상한 가장 큰 상은 300만 달러 상당의 2021 VinFuture Prize 본상 부문 수상이었습니다. 이 상은 상 자체의 가치뿐 아니라 인류에 기여하는 데 있어 실질적인 중요성을 지녔다는 점에서 전 세계적으로 큰 반향을 불러일으켰습니다.

지구상 수십억 명의 사람들을 돕기 위해 획기적인 백신 기술을 만들어낸 세 명의 과학자, 카탈린 카리코 박사, 드류 바이스먼 교수, 피터 컬리스 교수를 기리는 VinFuture Prize는 세계의 다른 오래된 상보다 더 포괄적이고 실용적이며 장기적인 기준을 갖춘 것으로 여겨집니다.

하 꾸옹

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