도네츠크 지역의 바흐무트 요새를 놓고 수개월간 벌어진 전투가 계속 격렬하고 질질 끌면서, 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 우크라이나가 러시아 군에 맞서 더 길고 광범위한 전쟁을 준비하고 있음을 시사했습니다.
젤렌스키 대통령에 따르면, 우크라이나 국민들은 가장 혹독한 겨울을 견뎌냈고, 이제 따뜻한 봄의 시작을 맞이하고 있습니다. 그러나 에너지 인프라 보호는 여전히 강화되고 있으며, 우크라이나 국방부는 "다음 겨울에 발생할 모든 위협에 대비하기 위해 모든 것을 다할 것"이라고 밝혔습니다.
러시아 국방부 가 3월 5일에 공개한 영상에 따르면, 러시아 국방부 장관 세르게이 쇼이구가 도네츠크를 이례적으로 방문했습니다.
국방부에 따르면, 쇼이구 장관은 "현장에서 인원의 안전을 보장하는 데 필요한 여건 조성에 각별한 주의를 기울였다"고 합니다. 우크라이나 "특수 군사 작전"의 최고 사령관들은 쇼이구 장관에게 현재 상황과 행동 계획을 보고했습니다.
우크라이나 군인들이 2023년 3월 도네츠크 지역에서 러시아 진지를 향해 곡사포를 발사하고 있다. 사진: EPA
미국의 싱크탱크인 전쟁연구소(ISW)가 3월 5일에 발표한 새로운 평가에 따르면, 지상에서 도시 전투는 종종 방어측에 유리하기 때문에 우크라이나 군대는 해당 지역에서 "전술적 철수"에도 불구하고 바흐무트에 있는 러시아군에 "계속해서 많은 사상자를 내고 있을" 가능성이 있습니다.
ISW는 러시아군이 아직 우크라이나군에게 바흐무트를 버리지 못하게 했으며, 도시를 포위하는 것은커녕 정면 공격으로 점령하는 것도 불가능하다고 보도했습니다.
ISW에 따르면 러시아군이 도네츠크의 거점을 향해 진격을 가속화하고 있으며, 도시의 일부 지역이 위협을 받고 있는 반면, 우크라이나군은 특히 어려운 지역에서 통제된 철수를 위한 조건을 마련하고 있을 가능성이 있습니다.
우크라이나 참모본부는 3월 5일 키이우군이 바흐무트를 포위하려는 러시아군의 공격을 막아내고 있으며, 쿠피안스크, 리만, 바흐무트, 아브디이우카에서 "130회 이상의 적의 공격"을 격퇴했다고 밝혔습니다.
우크라이나와 러시아는 작년 여름부터 이 도시를 두고 치열한 경쟁을 벌여왔는데, 이 도시의 상징적 중요성이 군사적 중요성을 넘어섰습니다.
2023년 3월 5일 기준 돈바스 지역 러시아-우크라이나 분쟁 전개 상황을 평가한 지도. 전쟁연구소(ISW)에 따르면, 러시아군은 바흐무트 포위 작전을 지속하고 도네츠크 전선을 따라 지상 공격을 감행하는 동시에 루간스크의 스바토베와 크레민나 지역에서도 공격을 감행하고 있다. 그래픽: 알자지라
바흐무트의 중요성
킹스 칼리지 런던 군사 윤리 센터의 연구원인 마리나 미론은 러시아군이 이 도시를 점령하면 돈바스의 도네츠크 지역에 있는 크라마토르스크 쪽으로 더 진격할 가능성이 있다고 말했습니다.
미론은 "그들은 주요 도로를 통제하고 우크라이나군의 보급선을 차단하며 키예프군의 방어를 훨씬 더 어렵게 만들 것"이라고 말하며, 이는 우크라이나 군인들의 사기를 떨어뜨리고 서방 국가들이 우크라이나군의 역량에 대한 신뢰를 잃을 수도 있다고 경고했다.
러시아 국방장관 세르게이 쇼이구(오른쪽)가 2023년 3월 4일 우크라이나의 비밀 장소에서 러시아 군 기지를 시찰하고 있다. 사진: 가디언
유럽 NATO 연합군 최고사령관 참모로 복무했던 은퇴한 독일 대령 랄프 티엘레는 미론의 의견에 동의했습니다. 티엘레는 "우크라이나와 우리의 서방 파트너들은 근본적으로 성공을 거둘 의무가 있습니다."라고 말하며, "우크라이나에 제공된 막대한 지원에 대한 지속적인 대중적 정당화가 필요합니다."라고 덧붙였습니다.
티엘 씨는 바흐무트 수호의 심리적 중요성을 강조했습니다. "사람들은 어떻게든 그곳에 머물도록 동기를 부여받아야 합니다. 이는 우크라이나 전체, 민간인뿐만 아니라 다른 지역의 군인들에게도 전달되는 신호입니다."라고 티엘 씨는 말하며, 양측이 바흐무트를 생포하고 수호하기 위해 기울이는 노력은 정당하지 않다고 덧붙였습니다.
런던 킹스칼리지의 연구원인 마이크 마틴은 러시아가 바흐무트를 점령하려고 끊임없이 노력하는 이유는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 공표한 "돈바스 해방"이라는 목표에 부합하기 때문이라고 말했습니다.
"도로와 철도망의 배치를 살펴보면 바흐무트 서쪽에 더 큰 두 개의 정착지가 있다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 돈바스에는 슬로뱐스크와 크라마토르스크라는 두 개의 정착지가 있습니다. 러시아가 이 큰 도시들을 점령하려면 먼저 바흐무트를 점령해야 합니다."라고 마틴은 설명했습니다.
2023년 2월 말 도네츠크 지역 바흐무트에서 벌어진 격렬한 전투를 담은 항공 사진. 사진: WSJ
우크라이나는 언제 반격해야 할까?
오스트리아군 대령 마르쿠스 라이스너는 "바흐무트를 점령했다고 해서 러시아군이 영토 중심부로 성공적으로 침투할 수 있는 것은 아니다. 러시아군은 다음 방어선과 싸워야 하기 때문이다"라고 말했다.
라이스너에 따르면, 하르키우와 헤르손 근처에서 작전이 성공적으로 끝난 후, 우크라이나는 자포로지아에서 멜리토폴을 향해 세 번째 공세를 개시하기로 비교적 신속하게 결정했지만, 바흐무트 근처에서 우크라이나군에 대한 압박으로 인해 키이우는 그곳에 병력을 계속 재배치해야 했다고 한다.
라이스너 씨에 따르면, 우크라이나군은 현재 8개 여단을 준비 중이며, 공격 개시에 적합한 장소, 아마도 멜리토폴 북쪽 지역을 물색하고 있습니다. 만약 공격이 성공한다면, 크림반도에서 러시아군을 차단할 수 있고, 자포로지아와 헤르손 인근 병력은 크림반도 다리를 건너는 보급로에서 차단될 수 있습니다.
라이스너 씨는 "그렇게 되면 러시아는 돈바스에서 공세를 계속하는 방법보다는 해당 지역의 부대에 재보급을 하는 방법에 대해 매우 다른 우려를 하게 될 것"이라고 말했습니다.
2023년 3월 자포로지아 인근에서 사격하는 우크라이나 군인들. 사진: EPA
그러나 러시아와 국방 정책을 전문으로 다루는 유럽 외교관계위원회의 연구원인 구스타프 그레셀은 지금은 우크라이나의 반격을 위한 적절한 시기가 아니라고 생각합니다.
"반격을 개시하려면 전선과 전장에서 멀리 떨어진 곳에 유능한 병력을 집결시키고, 공격 태세를 갖춰야 합니다. 현 시점에서는 매우 위험합니다. 우크라이나가 러시아의 방어선을 돌파하고 장악력을 확대하더라도, 러시아는 여전히 강력한 예비군과 전투에 투입할 수 있는 많은 병력을 보유하고 있습니다."라고 그레셀은 말하며, 이러한 병력이 후방에 배치되거나 여러 방향에서 우크라이나군을 동시에 공격하는 데 활용될 수 있다고 설명했습니다.
"러시아의 공세 잠재력이 고갈되고 모스크바가 현재 공세에 투입하려던 예비 전력을 소진하기 시작할 때까지 몇 달을 기다린다면, 우크라이나 군은 러시아 전선을 돌파하자마자 통제력을 확대할 가능성이 더 높아질 것입니다."라고 그레셀은 말했다. "그렇게 하면 같은 손실과 같은 자산으로 더 많은 것을 이룰 수 있습니다 . "
민득 (DW, 워싱턴 포스트, 알자지라 보도)
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