크리스마스 - 사랑의 계절

Việt Nam•25/12/2023

(VHQN) - 12월 초부터 제가 지나온 많은 거리 곳곳에서 수많은 상점들이 산타클로스 복장, 크리스마스트리, 장식용 반짝이, 등불, 그리고 예수 탄생 장면을 만들 재료들을 진열해 놓았습니다... 크리스마스는 더 이상 기독교인들만의 주요 명절이 아니라 모두가 함께 축하하는 축제가 되었습니다.

크리스마스 시즌 동안 아이들이 창의적인 미술 활동에 참여하고 있다. 사진: 키에우 티 호아이

그렇게 크리스마스는 제게 점점 더 친숙하고 따뜻한 추억으로 남게 되었습니다. 겨울이 오면서 쌀쌀한 기운이 감돌고, 크리스마스 향기가 코끝을 간지럽힙니다. 교회와 상점들은 곳곳에서 예수 탄생 장면을 묘사한 장식물과 크리스마스트리를 꾸미느라 분주합니다.

가장 기억에 남고 생생한 추억은 오래전 크리스마스 밤, 매서운 추위가 몰아치던 달랏에 있었던 때입니다. 어려운 시절 사이공에서 달랏까지 느리고 고된 버스 여행을 하며, 호치민 대학교 지질학과 학생이었던 친구와 저는 해질녘에 달랏에 도착했습니다.

연말의 달랏은 몹시 춥습니다. 차가 고전적인 프랑스 건축 양식으로 지어진 아름다운 '치킨 교회'를 지나칠 때 저는 깜짝 놀랐습니다. 안개가 자욱한 가운데 종소리가 울려 퍼졌고, 푸른 소나무 숲, 안개, 동굴, 등불, 그리고 예배자들과 산책하는 사람들의 긴 그림자가 거리를 뒤덮으며 신비로운 분위기를 자아냈습니다.

아이들은 형형색색의 크리스마스 장식을 보고 즐거워하고 있다. 사진: TAM DAN

오후 예식의 신비로운 분위기 속에서 자연의 모든 소리, 색깔, 숨결이 하나로 어우러진 듯했다. 친구는 재빨리 나에게 인사를 건넨 후 여자친구의 손을 잡고 교회로 향하는 인파 속으로 들어갔다.

순간 멍해졌지만, 곧 군중 속으로 섞여 들어갔다. 친구는 윙크를 하며 약속했다. "달랏에 있는 내 집에서 자정 정각에 만나자!" 나는 처음 방문한 달랏에서 크리스마스이브의 황홀하고 마법 같은 분위기에 흠뻑 빠져 밤새도록 돌아다녔다.

동네에 사는 친구 여자친구 가족은 독실한 기독교 신자라서 크리스마스 의식을 굉장히 꼼꼼하게 치르더라고요. 그리고 그날 밤, 제 인생에서 처음으로 제대로 된 크리스마스 행사를 경험할 수 있었어요. 구운 거위 요리까지 곁들인 레베이용(자정 파티) 덕분에 서양식 크리스마스 분위기를 제대로 느낄 수 있었죠!

졸업 직후, 동료와 저는 다시 한번 트라끼에우 교회에서 열린 크리스마스 행사에 참석했습니다. 우리는 들뜬 마음으로 쭝푸옥에서 푸옹란 고개를 넘어 교회 마당까지 자전거를 타고 갔고, 마침 예배가 시작되기 좋은 자리에 도착했습니다. 그 지역은 대부분 가톨릭 신자들이 사는 곳이라 집집마다 크리스마스트리와 예수 탄생 장면을 장식해 놓았고, 꽃과 등불이 곳곳을 아름답게 수놓았습니다.

크리스마스 이브에는 많은 사람들이 미사에 참석하고 주변을 산책하기 위해 이곳에 옵니다. 매년 크리스마스 이브는 항상 사람들로 북적입니다. 그날 밤, 거리가 멀어 일찍 떠나야 했기 때문에 우리는 "성탄절 전야 미사"에 참석하지 못했습니다.

그래서 우리 둘은 자전거 두 대를 머리 위로 높이 들어 올리고 인파를 헤치며 집으로 가는 길을 찾아 헤맸습니다. 우리 친구는 오래전에 세상을 떠났지만, 그 크리스마스 이브의 분위기는 여전히 우리 기억 속에 생생하게 남아 있습니다. 매년 크리스마스마다 우리는 그를 따뜻한 사랑으로 기억합니다.

두이쑤옌 출신의 작가 응우옌못은 트라끼에우 성지와 평화로운 크리스마스 분위기에서 영감을 받아 작품 속에 은은하게 담아낸 감성을 발견할 수 있었습니다. 이러한 분위기는 단편 소설 「교회 안의 참새 소리」나 최근 출간된 장편 소설 「제6시부터 제9시까지」를 비롯한 그의 여러 작품에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

고등학교 시절, 비록 종교는 없었지만 크리스마스는 우리 학생들에게 항상 특별한 의미를 지녔습니다. 겨울의 추위를 보내고 봄을 맞이할 준비를 하는, 한 해의 전환기였기 때문입니다.

크리스마스가 지나면 새해가 옵니다. 날씨가 추워지면서, 특히 젊은 여성들은 자신의 아름다움과 매력을 뽐낼 기회를 갖게 됩니다. 그래서 매서운 추위 속에서도 크리스마스 이브를 맞이하기 위해 짧고 예쁜 원피스를 입는 것은 전혀 놀라운 일이 아닙니다!

크리스마스 이브, 활기 넘치는 도시 호이안은 축제 분위기로 가득합니다. 많은 가족들이 베란다에 예수 탄생 장면을 묘사한 장식물과 크리스마스트리를 세워 파티를 열고, 음악과 노래로 예수 탄생을 축하합니다. 거리에는 끝없이 사람들이 오가고, 축제의 중심은 단연 호이안에서 가장 화려하고 생동감 넘치는 곳인 시내 교회입니다.

늦겨울 어느 날, 교회 종소리, 찬송가, 그리고 나지막한 기도 소리가 어우러져 따뜻한 분위기를 자아낸다. 종교인과 비종교인, 베트남 사람과 외국인 관광객 사이의 구분은 더 이상 없다. 거리와 교회 마당에서부터 성당 안 깊숙한 곳까지 모든 것이 하나로 어우러진다. 예배의 모든 순서, 철야 기도… 자정까지 계속된다.

달랏, 짜끼에우, 호이안뿐만 아니라 전 세계 어디에서나 크리스마스 시즌이면 사람들은 서로에게 똑같은 인사를 건넵니다. 바로 "메리 크리스마스!"입니다.

크리스마스 시즌, 사랑의 계절!

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