미국 교사들은 생계유지에 어려움을 겪고 있습니다.

이러한 상황은 교육계가 사회에서 여전히 중요한 역할을 수행하고 있음에도 불구하고 교육 부문에 가해지는 재정적 압박이 점점 커지고 있음을 보여줍니다.

미국 워싱턴주에서 5학년을 가르치는 애슐리는 가르치는 일을 좋아하지만 생계를 유지하기 위해 추가적인 일을 해야 한다고 말합니다. 학기 중에는 저녁에 미용실에서 일하고, 겨울에는 농장에서 파트타임으로 일합니다. 남편 제이크 역시 공립학교 교사이며, 수입을 보충하기 위해 집 페인트칠 일을 추가로 합니다.

애슐리의 이야기는 드문 일이 아닙니다. 갤럽이 초당적 정책 센터(Bipartisan Policy Center) 및 월튼 가족 재단(Walton Family Foundation)과 공동으로 실시한 여론조사에 따르면, 미국 공립학교 교사의 약 71%가 최소 한 가지 이상의 부업을 하고 있다고 답했습니다. 특히 주목할 만한 점은 이들 중 85%가 여름 방학이나 계절 방학뿐 아니라 학기 중에 부업을 했다는 것입니다.

시간제 일자리는 점점 더 다양해지고 있으며, 과외와 같은 교육 분야에만 국한되지 않습니다. 조사에 따르면 교사의 거의 3분의 1이 우버 운전, 음식 배달, 바텐더, 레스토랑 서빙 등 교육과 관련 없는 부업을 하고 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 추세의 주된 원인은 생활비 상승에 대한 압박입니다. 식료품, 보험료, 전기세, 수도세 등 많은 필수 생활비가 최근 몇 년 동안 급격히 상승하여 많은 중산층 가구에 어려움을 초래하고 있습니다.

연봉이 약 6만 2천 달러인 애슐리는 재정 파탄을 피하기 위해 추가 근무를 해야 한다고 말합니다. 부업으로 얻는 수입은여행 이나 주택 담보 대출 상환과 같은 더 큰 목표를 위해 저축하는 데 도움이 됩니다.

하지만 모든 교사가 저축을 할 수 있는 것은 아닙니다. 갤럽 조사에 따르면 교사 중 28%만이 가계 소득에 만족한다고 답했습니다. 반면 52%는 생활고에 시달리고 있다고, 21%는 재정적으로 어려움을 겪고 있다고 밝혔습니다.

교사와 다른 분야에서 비슷한 학력을 가진 사람들 간의 소득 격차도 확대되고 있습니다. 경제 정책연구센터(Center for Economic Policy Research)와 경제정책연구소(Economic Policy Institute)의 2024년 자료에 따르면, 공립학교 교사는 다른 분야에서 비슷한 자격을 가진 사람들보다 약 27% 적은 소득을 얻습니다. 이는 1970년대 이후 가장 큰 격차입니다. 남성 교사의 경우 소득 격차는 더욱 커져 36%에 달합니다.

그럼에도 불구하고 교직에는 여전히 몇 가지 장점이 있습니다. 많은 교사들이 퇴직 후 평생 안정적인 연금을 누립니다. 또한, 교사들은 일반적으로 비교적 좋은 건강 보험 혜택과 갑작스러운 해고 위험이 낮은 정규직 고용 체계를 갖추고 있습니다.

하지만 전문가들은 이러한 혜택이 점차 줄어들고 있다고 주장합니다. 많은 주와 지방 정부의 예산 삭감으로 일부 혜택이 축소되고 있으며, 연금 프로그램의 장기적인 지속 가능성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

마거릿 스펠링스 전 미국 교육부 장관은 다음과 같이 말했습니다. "교사들이 추가적인 업무를 맡게 되면 교육의 질에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 지친 교사는 학생들에게 온전히 집중하기 어려울 것입니다. 만약 그들이 교직을 떠난다면 교육 시스템과 사회 전체가 피해를 입을 것입니다."

CNN 비즈니스에 따르면

출처: https://giaoducthoidai.vn/giao-vien-my-chat-vat-muu-sinh-post769327.html