음력 12월을 찹쌀떡으로 "포장"하는 것.

음력 12월에는 기억 속에 깊이 새겨진 특정한 맛들이 있습니다. 대표적인 예로는 연말에 말리는 바나나 잎 냄새, 갓 지은 찹쌀밥과 부엌에서 피어오르는 연기가 어우러진 향기, 그리고 메콩 삼각주 밤하늘 아래 조용히 보글보글 끓는 반텟(베트남식 떡) 냄새 등이 있습니다. 음력 12월이 다가오면 사람들은 대나무를 쪼개고, 잎을 씻고, 찹쌀을 헹구는 등 사소한 일에서도 설날(베트남 새해)의 기운을 느낍니다. 따로 말하지 않아도 온 가족이 마치 혈통에 깊이 뿌리내린 습관처럼 함께 설날 준비를 합니다.

당 티 레 이 씨(가운데)가 떡(반텟) 만드는 법을 설명하고 있다. 사진: 지아 칸

반텟은 북베트남의 사각형 반쭝과는 달리 길고 둥근 모양의 떡입니다. 바나나 잎은 쌈을 쌀 때 찢어지지 않고 부드러워질 때까지 적당히 말립니다. 메콩 델타 사람들은 틀을 사용하지 않고 오로지 손과 경험으로 반텟을 만듭니다. 잎을 배열하고, 찹쌀을 펴 바르고, 속을 넣고, 돌돌 말아 실로 묶는 모든 과정에 숙련된 기술이 필요합니다. 재료는 논과 강에서 나는 농산물과 밀접한 관련이 있습니다. 찹쌀은 보통 큼직하고 향긋한 갓 찐 쌀입니다. 가장 흔한 속 재료는 으깬 녹두와 소금, 후추, 양파로 양념한 돼지고기 삼겹살로 풍부한 맛을 냅니다. 메콩 델타에는 짭짤한 반텟 외에도 바나나, 단콩, 자주색 잎을 넣은 반텟 등 이 지역의 풍성한 농산물을 반영하는 다양한 반텟이 있습니다.

빈쑤엉 면에 거주하는 당 티 레 이 씨는 15세 때부터 반텟(베트남 찹쌀떡)을 빚기 시작하여 거의 반세기 가까이 경력을 쌓아왔습니다. 설날이 되면 어머니께서 직접 반텟 만드는 법을 가르쳐 주시며 딸에게 기술을 전수해 주셨습니다. 처음에는 바나나 잎을 닦고 불을 피우는 등 잡일을 하면서 어머니의 능숙한 손놀림을 지켜보았습니다. 점차 자신도 반텟을 꼼꼼하게 싸는 법을 익히고, 깔끔하고 균일하게 반텟을 여는 방법을 터득하게 되었습니다. 이 씨는 "반텟을 싸는 것은 어렵지도 쉽지도 않아요. 하면 할수록 요령이 생기죠. 비법은 집집마다, 개인마다 달라요. 저는 보통 찹쌀에 코코넛 밀크를 섞고 간을 맞춰요. 떡이 단단하게 싸야 오래 구워도 터지지 않고, 찹쌀이 골고루 익어서 쫄깃해져요."라고 말했습니다. 그 몇 마디 말을 하는 동안, 그녀의 손은 완벽하게 둥근 반텟을 완성합니다.

오랜 친구 한 명이 최근 일 때문에 호치민 으로 이사를 갔습니다. 쌀쌀한 12월 날씨에 그는 북적이는 거리 한복판에 앉아 옛 추억을 회상하곤 했습니다. 그의 가족은 형제자매가 많았고, 시골 생활 방식이 그들의 사고방식에 깊이 뿌리내려 있었는데, 특히 모든 가족 구성원이 배불리 먹을 수 있도록 식사를 꼼꼼하게 계획하는 모습에서 잘 드러났습니다. 설날(음력 설)이 다가오면 어른들은 찹쌀, 콩, 고기 등의 양을 계산하고 각 가족 구성원에게 찹쌀떡(반텟)을 싸고 굽는 일을 분담했습니다. 그의 가족뿐만이 아니었습니다! 온 동네가 아침 일찍부터 분주했습니다. 모든 집집마다 바나나 잎을 준비하고, 찹쌀을 씻고, 콩을 헹구고, 고기를 재우는 등 마치 설날을 세세한 부분까지 계획하는 듯 분주했습니다.

장작 난로에서 은은한 불꽃이 타오르고, 찹쌀떡이 담긴 냄비는 마치 집 안의 리듬처럼 조용히 보글보글 끓고 있었다. 처음에는 아이들이 불을 바라보며 재잘거리고 시끌벅적하게 뛰어놀았다. 밤이 깊어지자 아이들은 잠이 들었고, 새해 첫 떡에 대한 꿈을 품고 있었다. 남은 시간은 설날 연휴의 걱정에 잠긴 어른들의 몫이었다. 어른들은 불 옆에서 옛이야기를 나누었다. 돌아가신 분들에 대한 이야기, 홍수에 대한 이야기, 가난했던 지난 설날 이야기, 새해에 대한 기대… 늦가을 밤, 얇게 피어오르는 연기 속에서 찹쌀떡은 단순한 음식의 의미를 넘어 함께했던 추억, 고된 노동의 나날과 매년 봄 메콩델타 사람들의 소박하지만 변함없는 기쁨을 이어주는 끈으로 승화되었다.

밥이 지글지글 익어가는 반텟(베트남식 찹쌀떡)의 향기는 찹쌀, 콩, 고기의 향뿐만 아니라 부엌에서 피어오르는 연기와 집밥의 정취까지 더해져 더욱 풍성합니다. 밥을 냄비에서 꺼내 기름을 빼기 위해 널어 말릴 때면 누구나 자신의 노력이 헛되지 않았음을 느낍니다. 요즘은 반텟을 시장에서 쉽게 살 수 있어 일상에서 흔히 접할 수 있는 음식이 되었습니다. 예전처럼 재료를 사서 직접 밥을 짓고 많은 양을 만드는 수고를 감수하는 사람은 드뭅니다. 불 옆에 앉아 밥이 익어가는 소리를 들으며 부엌에서 피어오르는 연기 속에서 시간이 천천히 흘러가는 듯한 그 정겨운 느낌은 예전 설날과 함께 사라져 버린 듯합니다. 설날이 다가오면 마치 오랜 친구처럼 그 추억만이 애틋하게 남아 있습니다.

어쩌면 그런 향수가 사람들을 옛 방식으로 되돌아가게 했을지도 모릅니다. 최근 몇 년 동안, 문화 축제, 설날 전 동네 모임, 봄맞이 행사 등 다양한 방식으로 반텟(베트남 전통 ​​찹쌀떡)을 만드는 분위기가 재현되고 있습니다. 사람들은 바나나 잎을 펼치고, 찹쌀을 씻어, 끈이나 나일론 줄로 묶고, 함께 둘러앉습니다. 단순히 떡을 만드는 것뿐만 아니라, 추억을 되살리고, 설날이 한때 이렇게 소박하게 시작되었음을 서로에게 상기시키기 위해서입니다. 젊은이들은 Y 여사님과 같은 기성세대에게 반텟 만드는 법을 배우며 전통을 이어갑니다. 완성된 반텟 하나하나는 옛 설날과 오늘날의 봄을 연결하는 작은 다리와 같습니다. 롱쑤옌 동에 사는 응우옌 티 안 다오 씨는 어린 시절부터 반텟을 만들어 왔지만, 제대로 아는 것은 많지 않았습니다. 사업에서 성공한 그녀는 사회 활동에 시간을 할애하며 다시 한번 반텟 만드는 기술을 익혔습니다. 다오 씨는 환하게 웃으며 말했다. "케이크가 완벽하게 만들어지지는 않았을지 몰라도, 저는 자신 있어요. 숙련된 여성분들이 몇 분 계시니, 조금씩 다듬어 주실 거예요. 이 케이크들은 국경 지역 주민들과 군인들에게 설날 선물로 보내져서 명절 분위기를 더해줄 겁니다."

갓 지은 찹쌀밥의 향기와 바나나 잎의 따뜻한 향 속에서, 기억은 사라지는 것이 아니라 단지 존재하는 방식이 달라질 뿐이라는 것을 깨닫게 됩니다. 그리고 이러한 재현 덕분에, 반텟은 메콩 델타에서 설날 이야기를 천천히, 꾸준히, 세대를 거쳐 전하고 있습니다.

지아 칸

출처: https://baoangiang.com.vn/-goi-thang-chap-vao-banh-tet-a476121.html