구글은 미국에 모기 3200만 마리를 풀어놓는 방안을 제안했다.

VTV.vn - 구글의 모회사인 알파벳의 자회사 베릴리가 개발한 생명공학 프로그램이 모기 3200만 마리를 방출하는 방안에 대한 승인을 추진하고 있다.

(삽화 이미지: 게티 이미지)

인간에게 위험한 질병을 옮기는 모기 종의 수를 줄이기 위해 캘리포니아와 플로리다에 최대 3200만 마리의 모기를 방사하자는 제안이 웨스트 나일 바이러스, 뎅기열, 지카 바이러스, 치쿤구냐열 등 미국 여러 지역에서 모기 매개 질병이 계속 발생하는 가운데 대중의 관심을 끌고 있습니다.

베릴리(Verily)는 "디버그(Debug)"라는 이름의 계획에 따라 미국 환경보호청(EPA)의 승인을 받을 경우, 첫 해에 플로리다에 1,600만 마리의 모기를, 다음 해에는 캘리포니아에 1,600만 마리를 추가로 방출할 예정입니다. 현재 EPA는 생물학적 살충제에 관한 연방법과 방침에 따라 시험 승인 신청서를 검토 중입니다.

처음에 일부 사람들이 우려했던 것과는 달리, 방사된 모기는 사람의 피를 빨아먹는 암컷 모기가 아니라 물지 못하는 수컷 모기였습니다. 이 모기들은 전 세계 곤충 종의 절반 이상에서 자연적으로 발견되는 볼바키아 박테리아를 보유하고 있었습니다.

뎅기열, 지카 바이러스, 치쿤구냐열을 옮길 수 있는 모기의 일종인 흰줄숲모기(Aedes albopictus) 이미지 (사진: 미국 질병통제예방센터)

야생에서 이집트숲모기(황열병을 옮기는 모기) 암컷과 짝짓기를 하면, 산란된 알은 유충으로 부화하지 않습니다. 결과적으로, 대량의 살충제 사용 없이도 시간이 지남에 따라 황열병을 옮기는 모기 개체 수가 점차 감소하게 됩니다.

이집트숲모기(Aedes aegypti)는 오늘날 가장 위험한 질병 매개체 중 하나입니다. 뎅기열, 지카 바이러스, 황열병, 치쿤구냐열과 같은 전염병을 퍼뜨릴 수 있습니다. 보건 전문가들에 따르면 매년 전 세계적으로 이러한 질병으로 수억 건의 감염 사례가 발생하고 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 모기가 위험한 질병을 옮기는 능력 때문에 세계에서 가장 치명적인 동물로 간주합니다. 미국에서만 웨스트 나일 바이러스로 인해 매년 약 120명이 사망합니다.

베릴리의 제안은 캘리포니아 주 보건 당국이 최근 리버사이드 카운티 노스쇼어 지역에서 정기 감시 중 웨스트 나일 바이러스 양성 반응을 보인 모기 샘플을 발견한 데 따른 것입니다. 아직 인체 감염 사례는 보고되지 않았지만, 당국은 감시를 강화하고 주민들에게 모기에 물리지 않도록 예방 조치를 취할 것을 권고했습니다.

베릴리에 따르면, 볼바키아균을 보유한 모기를 이용하는 방법은 새로운 기술이 아닙니다. 2017년, 이 회사는 캘리포니아에 약 백만 마리의 불임 모기를 방사하여 긍정적인 결과를 얻었습니다. 그 이전에도 호주, 싱가포르, 브라질 등지에서 질병 매개 모기 종을 통제하기 위한 유사한 프로그램들이 시행된 바 있습니다.

(사진: 게티 이미지)

하지만 이 프로젝트는 장기적인 환경 영향에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다. 소셜 미디어에서는 생태계에 대한 심각한 개입이 예측할 수 없는 결과를 초래할 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

테네시주 출신의 공화당 팀 버쳇 하원의원은 인간이 외래종을 야생에 들여오는 과거의 실수를 되풀이하고 있는 것은 아닌지 의문을 제기하며 자연의 균형을 깨뜨리는 것에 대해 경고했다.

이러한 우려에 대해 베릴리는 과학계 대다수가 도시 환경에서 이집트숲모기 개체 수를 크게 줄이더라도 생태계에 미치는 영향은 상대적으로 미미할 것이라고 믿고 있다고 밝혔습니다. 이집트숲모기는 다른 동물 종의 중요한 먹이원이 아니며, 개체 수 조절은 주로 생태계를 침입 이전 상태로 복원하는 데 도움이 된다는 것입니다.

하지만 전문가들은 이것이 영구적인 해결책은 아니라고 지적합니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 볼바키아균을 보유한 모기의 방출이 중단되더라도 질병을 옮기는 모기의 수는 점차 원래 수준으로 돌아갈 수 있습니다. 따라서 방제 프로그램은 정기적이고 지속적으로 유지되어야 합니다.

기후 변화로 인해 전 세계 여러 지역에서 기온과 습도가 상승함에 따라 질병을 옮기는 모기 종의 분포 범위도 확대되고 있습니다. 최근 여러 연구에 따르면 이러한 곤충들은 새로운 환경에 빠르게 적응할 수 있어 향후 질병 발생 위험을 높이고 있습니다.

디버그 프로그램과 같은 생물학적 방제 기술은 모기 매개 질병 예방을 지원하는 중요한 도구가 될 잠재력을 지닌 것으로 여겨집니다. 그러나 대규모 시행에 앞서 장기적인 효과와 환경적 영향에 대한 지속적인 모니터링 및 평가가 필요합니다.

출처: https://vtv.vn/google-de-xuat-tha-32-trieu-con-muoi-tai-my-10026060215071651.htm