7개월 전, 구글 의 모회사인 알파벳은 조 바이든 전 대통령 시절 법무부를 상대로 한 주요 소송에서 패소했습니다. 법무부가 검색 분야에서 불법적인 독점을 유지하고 있다는 혐의였습니다. 그보다 얼마 전, 구글은 사이버 보안 회사 위즈(Wiz)를 인수하려 했지만, 부분적으로는 반독점 우려 때문에 무산되었습니다. 이제 도널드 트럼프가 백악관에 복귀하면서 알파벳은 공세에 나섰습니다.

구글 위즈 디그워치
구글의 위즈 인수는 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부에 중요한 시험대 중 하나입니다. 사진: Dig.watch

3월 18일, 알파벳은 위즈를 현금 320억 달러에 인수하기로 합의했는데, 이는 2024년 중반에 제시했던 금액보다 거의 100억 달러가 더 많은 금액입니다. 이 거래는 규제 당국의 승인을 거쳐 내년에 마무리될 것으로 예상됩니다.

위즈는 온라인 검색과는 별개인 구글의 클라우드 사업부에 합병될 예정입니다. 구글은 현재 클라우드 인프라 부문에서 아마존과 마이크로소프트에 뒤처져 있어 어떤 정부도 이 거래에 법적으로 반대하기 어렵습니다.

리나 칸의 재임 기간 동안 연방거래위원회(FTC)는 기술 거래에 대해 강경한 입장을 취하며, 합병 및 인수(M&A)를 자주 차단한 것으로 유명해졌습니다.

구글이 Wiz에 대한 투자를 추진하는 것은 새로운 FTC 위원장인 앤드류 퍼거슨에게 첫 번째 주요 과제가 될 수 있으며, 기술 분야를 규제하는 트럼프 2.0의 접근 방식을 시험하는 계기가 될 수 있습니다.

바이든 행정부 시절 구글의 최대 M&A 거래는 보안 회사 맨디언트(Mandiant)를 54억 달러에 인수한 것이었습니다. 한편, 마이크로소프트는 2023년 말 게임 개발사 액티비전 블리자드(Activision Blizzard)를 690억 달러에 인수하기 위해 FTC를 포함한 규제 기관들과 21개월 동안 치열한 공방을 벌였습니다. FTC는 메타(Meta)의 가상현실 회사 위딘(Within) 인수를 금지하는 소송도 제기했지만, 법원은 이를 기각했습니다.

또한 Meta, Apple, Amazon, Microsoft는 모두 법무부나 FTC로부터 독점적 행위에 관여했다는 비난을 받았습니다.

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컨설팅 회사인 웨스트 먼로의 수석 파트너인 브래드 홀러는 "이것은 2025년 M&A 거래에 대한 주요 시험과 지표가 될 것"이라고 말했습니다.

CNBC는 올해 초에 이 거래가 발표된 시점을 보면 이는 새 행정부의 규제 정책을 가늠하는 척도로 쓰일 수 있다고 보도했습니다.

구글은 언급을 거부했지만, 위즈의 매력은 위험을 감수할 만한 가치가 있는 것으로 보입니다. 2020년에 설립된 위즈는 AI의 급속한 발전으로 정교한 사이버 공격이 급증함에 따라 점점 더 필수적이 된 클라우드 보안 제품 덕분에 단 18개월 만에 연 매출 1억 달러를 달성했습니다.

이 거래는 면밀한 검토를 받을 것이 분명하지만, 분석가들은 구글이 클라우드 서비스 시장에서 차지하는 비중이 15% 미만이라는 점을 감안할 때 소비자 중심의 인수보다 구글이 더 강력한 입지를 가지고 있다고 말한다.

그러나 반독점 담당 전 차관보인 조나단 캔터는 구글이 통제하는 엄청난 양의 데이터도 고려해야 할 중요한 요소이기 때문에 승인 절차가 쉽지 않을 것이라고 경고했습니다.

한편, 스쿼크 박스와의 인터뷰에서 앤드류 퍼거슨 FTC 위원장은 "트럼프 대통령은 시장에서 미국인들을 보호하기 위해 저를 임명했습니다. 저는 처음부터 빅테크가 우리의 최우선 과제 중 하나라고 말했고, 이는 여전히 사실입니다."라고 주장했습니다.

(CNBC, 블룸버그에 따르면)