Le Dinh Kha 교수 - 건기 아카시아 잡종 나무의 '아버지'

늦가을 오후, 바비는 짙은 녹색으로 물들고, 옛 실험실에는 아침 안개 속에 곧게 뻗은 아카시아 나무들이 솟아 있습니다.

30여 년 전 이곳에 처음 씨앗을 뿌린 순간부터 조용한 혁명이 꽃을 피워 베트남을 세계에서 가장 빠르게 성장하는 산림 조림 국가로 만들었다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 그 여정의 중심에는 평생 숲을 연구하며 불모의 언덕을 푸르른 숲으로 가꿔 온 한 과학자가 있습니다. 바로 레 딘 카 박사입니다.

레딘카 교수는 2000년에 아카시아 잡종 부문에서 국가상을 수상했습니다. 사진: 바오 탕.

첫 번째 씨앗

베트남 중부의 가난한 땅에서 태어난 소년 카는 1940년대 초 어머니를 잃었습니다. 낮에는 물소를 몰고 다니고 밤에는 등유 램프 아래에서 공부했습니다. 종이가 바래지 않도록 석회수에 담가야 했습니다. 그 힘겨운 시절을 보내면서 그에게는 소박한 믿음이 싹텄습니다. 척박한 땅이 되살아날 수 있다면, 사람들은 지식을 심어 고향을 바꿀 수 있다는 믿음 말입니다.

그 길은 그가 하노이 농림대학교에서 공부하기 위해 하노이로 간 후 교수로 재직하면서 시작되었습니다. 1963년, 그는 농업부의 지시에 따라 소련으로 파견되어 식물 유전학 연구를 수행했습니다. 그는 겉보기에는 멀게만 보였던 이 분야에 진출한 최초의 베트남인이었지만, 이는 이후 임업이 나아갈 방향을 찾는 데 중요한 토대가 되었습니다.

베트남으로 돌아와 임업대학교에서 강의했습니다. 당시 베트남의 삼림은 심각하게 파괴되어 중부와 북부 지역은 벌거벗은 언덕으로 뒤덮여 있었습니다. 철목, 티크, 오일 같은 토종 수종은 큰 목재로 자라는 데 수십 년이 걸렸지만, 아카시아나 유칼립투스 같은 수입 수종은 빠르게 자랐지만 적응력이 떨어지고 해충과 질병에 취약했으며 목재의 품질이 좋지 않았습니다.

1970년대 이후 많은 나라에서 아카시아 나무 교배를 시도했지만 성공하지 못한 반면, 레 딘 카 교수는 다른 길을 선택했습니다. 바로 유전학에서 출발했습니다. 그는 무작위로 교배하거나 자연이 허락할 때까지 기다리지 않고, 각 부모 쌍을 확인하고 아카시아 망기움 (Acacia mangium) 과 아카시아 아우리쿨리 포르미스(Acacia auriculiformis) 의 생식적 적합성을 모니터링한 후, 우수한 교배적 이점을 가진 자손을 선발했습니다.

베트남이 아직 가난하고 현대적인 장비도 없던 시절, 그와 동료들은 바비의 작은 실험실에서 직접 성장 측정 도구를 만들고, 배양하고, 꺾꽂이를 해야 했습니다. 그는 학생들에게 종종 이렇게 말했습니다. "냉장고가 없어도 우리는 숲속 나무에 대한 사랑으로 유전자를 보존할 수 있습니다."

수천 가지의 교잡종 조합 중에서 그의 팀은 순수 아카시아보다 생산성이 두 배 높고, 줄기가 곧으며, 목재가 좋고, 산성 토양과 가뭄에 강한 최초의 교잡 아카시아 품종인 BV10, BV16, BV32를 선정했습니다. 1990년 중부 지역에 최초의 아카시아 숲이 조성되었고, 불과 5년 만에 베트남 조림 산업 전체에 전환점을 마련하며 조림 시대를 열었습니다.

선구자들은 잡종 세대를 통제할 수 없어 연구를 중도에 포기해야 했던 반면, 베트남은 유전적 지식과 현장 경험을 결합하여 성공했습니다. 목재 수입국이었던 베트남은 이제 세계 5위의 목재 제품 수출국으로 발돋움했습니다. 오늘날 나무 조각 한 묶음, 한 장의 나무판자에는 그 조용한 "씨앗 뿌리는 사람"의 흔적이 남아 있습니다.

레 딘 카 교수는 임업 분야에서 50년 동안 일하며 얻은 모든 기념품을 소중히 간직하고 있습니다. 사진: 바오 탕.

지구의 기억에서 내일의 지식으로

산림 수종 선정 작업은 인내심이 필요한 과정입니다. 각 결과는 검증되기까지 최소 10~15년을 기다려야 합니다. 카 교수가 1980년대에 도입한 아카시아 잡종, 유칼립투스 잡종, 카리브 소나무, 키 큰 소나무 등 많은 수종은 21세기 초까지 꽃을 피우고 열매를 맺지 못했습니다.

그는 종종 이렇게 말했습니다. "숲의 나무에도 기억이 있습니다. 우리는 오늘 씨앗을 뿌리지만, 나무는 한 세대 후에 답을 줄 것입니다." 따라서 그의 실험에는 서두를 여지가 없습니다. 그는 각각의 씨앗을 땅과 사람, 그리고 시간의 기억을 담고 있는 살아있는 존재로 여겼습니다.

1990년대, 세계가 생명공학에 대해 활발하게 논의하기 시작했을 때, 그는 베트남 산림수에 조직 배양과 무성생식 번식법을 도입하는 데 앞장섰습니다. 그는 산림수육종연구센터를 설립했고, 이후 산림제품육종개량개발연구소를 설립했습니다. 수백 명의 젊은 엔지니어와 연구자들이 그의 지도를 받았고, 그중 다수는 훗날 육종 및 유전자원 보존 분야의 선도적인 전문가가 되었습니다.

반세기가 넘는 시간 동안 카 교수는 나무를 심었을 뿐만 아니라 지식도 심어왔습니다. 그는 15권이 넘는 책과 180편이 넘는 과학 논문을 집필했으며, 베트남 최초의 "산림수 유전학 및 선발" 교과서를 편찬했습니다. 80세의 나이에도 그는 여전히 모든 문서를 읽고 수정하며, "나무 품종이 안정적이지 않으면 산림이 지속될 수 없다"는 걱정을 여전히 하고 있습니다.

그는 2급 노동 훈장, 국가 과학기술상, IUFRO, CSIRO, ACIAR 등 국제 기구의 공로 증서 등 수많은 메달과 상을 받았습니다. 하지만 그에게 가장 큰 보상은 과거의 척박했던 언덕이 다시 푸르게 변하는 것을 보는 것입니다. 매년 우기가 되어 바비로 돌아갈 때면, 그는 종종 멈춰 서서 아카시아 숲이 드리운 그림자를 바라보며 속삭입니다. "나무가 자랐고, 땅이 되살아났네."

소련으로 유학을 가기로 한 결정은 아직도 레딘카 교수가 유지하고 있다. 사진: 바오탕.

그와 함께 일했던 사람들은 그가 고령에도 불구하고 여전히 모든 실험 구획을 점검하고 식물의 작은 변화 하나하나를 꼼꼼하게 기록하는 습관을 유지했다고 말했습니다. 그는 한때 학생들에게 이렇게 말했습니다. "과학자에게 가장 어려운 일은 오랜 기다림 속에서 믿음을 지키는 것입니다. 하지만 씨앗이 싹을 틔울 때, 저는 인내심 또한 사랑의 한 형태라는 것을 깨닫습니다."

2006년에 쓴 서사시에서 그는 자신의 삶을 간결한 문장으로 요약했습니다. "나는 세상 곳곳을 여행했고/영광스러운 삶을 살았고/룽린산 정상에 올랐고/짚으로 만든 둥지에서 따뜻한 보금자리를 찾았다." 이는 평생의 고백일 뿐만 아니라, 과학을 바라보는 그의 방식, 즉 단순하지만 탄력 있는 시각을 보여줍니다.

오늘날 베트남에서 산림 탄소, 배출 감소, 녹색 경제에 대해 이야기할 때, 사람들은 여전히 ​​카 교수를 과학의 첫 번째 파종기를 상징하는 인물로 언급합니다. 당시에는 넓은 실험실은 없었지만 지식과 애국심의 힘을 믿는 사람들이 있었습니다.

그는 이렇게 말했습니다. "숲을 만드는 것은 목재를 얻기 위한 것이 아니라, 땅에 진 빚을 갚기 위한 것입니다. 땅이 살아나면 사람도 살아납니다." 그리고 아마도 그렇기에 그가 심은 숲은 단순한 나무 숲이 아니라 기억의 숲, 지식의 숲, 신앙의 숲일 것입니다.

임업 역사의 수많은 변화를 목격한 레 딘 카 교수는 베트남 임업 전체의 상징과도 같습니다. 인내심, 끈기, 그리고 자립을 향한 열망이 바로 그 예입니다. 자연에 의존하는 산림 기반에서 베트남은 적극적으로 유전자원을 선별, 증식, 개발해 왔습니다. "베트남 아카시아 잡종 숲"은 단순히 기술의 산물일 뿐만 아니라, 베트남 국민의 과학에 대한 의지와 기개를 상징합니다.

그리고 매일 아침 바비 산의 안개 속에서는 마치 지칠 줄 모르는 씨 뿌리는 사람처럼 나무 옆에서 열심히 일하는 작은 인물이 여전히 있는 것처럼 보입니다. 땅과 사람들, 그리고 나라의 푸른 미래를 위해 씨앗을 뿌리는 모습입니다.

농업환경의 날 80주년 및 제1회 애국모범대회를 맞아 농업환경부는 2025년 7월부터 12월까지 일련의 행사를 개최합니다. 농업환경 부문 창립 80주년 기념 및 제1회 애국모범대회에 중점을 두고, 2025년 11월 12일 오전 하노이 국립컨벤션센터에서 1,200여 명의 대의원이 참석하는 가운데 개최될 예정입니다. 농업환경신문은 이 행사를 생중계합니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/gsts-le-dinh-kha--cha-de-cua-cay-keo-lai-giua-mua-dat-khat-d780769.html