과학을 위한 보다 개방적인 '정책 생태계'가 필요합니다.

옛날에는 연구라는 것이 정말 고된 일이었습니다. 지도자부터 직원까지 모두 바지를 걷어 올리고 논밭을 헤치며 벼와 옥수수 모종 하나하나를 골라야 했습니다. 하지만 바로 그런 고된 노동 덕분에 연구가 그토록 실용적인 가치를 지닐 수 있었던 것입니다.

응우옌 티 탄 투이 박사(전 농림축산식품부 과학기술환경국장)는 농업 부문의 80년 여정을 되돌아보며 과학기술이 농민과 실질적인 생산 활동을 항상 동반해 왔다고 강조했습니다.

"과거 연구는 매우 고된 작업이었습니다. 책임자부터 직원까지 모두 소매를 걷어붙이고 논밭을 헤치며 벼와 옥수수 모종 하나하나를 선별해야 했습니다. 하지만 바로 그런 고된 과정 덕분에 연구는 매우 높은 실용적 가치를 지녔습니다. 국가적으로 어려운 시기에도 많은 과학자들이 자신의 분야와 농민들을 위해 헌신하며 지칠 줄 모르고 연구에 매진했습니다."

"과학 기술은 긴 여정이며, 여러 세대에 걸쳐 전승되어 온 유산입니다. 표준화된 실험실이나 현대적인 기계가 없던 시절에도 과학자들은 생태계에 적합한 식물과 동물 품종을 열정적으로 선별하고 개발하여 높은 생산성, 품질, 질병 저항성을 보장하고 농민들에게 더 높은 가치와 소득을 제공해 왔습니다. 베트남 농업 부문이 오늘날과 같은 위치에 도달하여 수백 개국에 농산물을 수출하고 있으며, 많은 품목이 세계 최고 수준의 생산국으로 자리매김할 수 있었던 것은 바로 이러한 끊임없는 공헌 덕분입니다."라고 투이 박사는 말했습니다.

응우옌 티 탄 투이 박사, 전 농업농촌개발부 과학기술환경국 국장. 사진: 즈엉 딘 뚜엉.

농업 분야가 "농업 생산"에서 "농업 경제"로 전환되고 있습니다. 이러한 변화가 과학 기술에 어떤 요구를 제기한다고 생각하십니까?

과거에는 생산량 증대를 목표로 고수확, 자원 효율이 높은 품종 개발에 집중했습니다. 그러나 이제는 품종 개발, 재배 과정, 수확, 보존, 가공, 추적성 확보 및 무역에 이르기까지 전체 생산 사슬을 최적화하여 부가가치와 소득을 증대하는 데 초점을 맞춰야 합니다. 통합 농업의 맥락에서 농산물은 높은 생산성뿐 아니라 품질, 안전성, 환경적 가치에 대한 요구사항도 충족해야 합니다. 따라서 연구 방향 또한 바뀌어야 합니다. 예를 들어, 품종 개발에 있어서도 단순히 고수확과 같은 단일 특성에만 집중할 것이 아니라 전체 생산 사슬에 가치를 창출하는 방향으로 나아가야 합니다.

한 가지 예로 벼 품종 개량 연구를 들 수 있습니다. 2013년 농업농촌개발부가 부가가치 증대와 지속가능한 발전을 위한 농업 구조조정 사업을 시행했을 때, 당시 까오득팟 장관은 베트남산 쌀의 수출 가격을 높여야 한다고 지시했습니다(당시 5% 불량미 수출 가격은 톤당 약 395달러였습니다). 이에 따라 농림부는 과학기술 프로그램을 조정하여 수출 기준을 충족하는 고수확 품종 개발 연구를 톤당 600~800달러에 수행하도록 했습니다. 이는 장관이 과학자들에게 부여한 정치적 공약이자 과제였습니다. 이 과제는 과학자들의 사고방식을 바꾸도록 했습니다. 불과 5~7년 만에 상황은 완전히 달라졌습니다. 베트남산 쌀 수출은 주로 부가가치가 높은 고품질 품종으로 구성되게 되었습니다.

또한 농업 방식 역시 단일 요소 연구에서 다중 요소 연구로 전환되면서 투입 자재가 줄고 배출량이 감소하며 환경이 개선되는 등 크게 발전했습니다. 하지만 보존 및 심층 가공 기술은 여전히 ​​미흡한 부분이며 더 많은 투자가 필요합니다.

농업유전학연구소에서 실험을 진행하는 모습. 사진: Duong Dinh Tuong.

그녀에 따르면, 오늘날 농업 과학과 기술이 직면한 가장 큰 과제는 무엇일까요?

농업 분야의 과학기술은 여러 성과를 거두었지만, 동시에 많은 도전 과제에도 직면해 있습니다. 과학기술을 위한 조직 체계는 여전히 파편화되고 체계적이지 못하며, 운영 및 투자 메커니즘은 혁신을 진정으로 장려하지 못하고, 우수한 인재를 유치하고 유지하는 것 또한 매우 어렵습니다.

이제는 과학기술 시스템을 체계적으로 재평가하고 재편하여, 연구와 시장의 요구, 기업, 그리고 농민을 연계하는 동시에 효율적이고 질 높은 시스템을 구축해야 할 때입니다. 또한, 과학자들이 연구에 전념하고, 그 공로를 인정받으며, 적절한 보상을 받을 수 있도록 제도, 재정 메커니즘, 그리고 인적 자원 정책을 개혁해야 합니다. 과학자들이 자신의 연구로 생계를 유지할 수 있을 때 비로소 해당 분야의 지적 자원을 보존할 수 있습니다.

베트남은 산업화 초기 단계에 있었고 농업 과학 기술 기반이 미흡했기 때문에 국제 협력은 선진 지식 습득과 우수한 과학 인력 양성에 중요한 역할을 했습니다. 양자 및 다자 협력 프로그램을 통해 많은 베트남 과학자들이 해외 유학을 통해 분자 생물학, 유전 공학, 세포 기술과 같은 현대 기술을 접할 수 있었고, 이는 미래 농업 연구 현대화의 토대가 되었습니다.

그러나 최근 몇 년 동안 국제 협력은 세계 과학 발전 속도를 따라가지 못하고 위축되고 정체되는 조짐을 보이고 있습니다. 국제 학술 포럼 및 저널에 발표된 베트남 농업 과학 논문의 수는 여전히 적으며, 해외에서 유학한 많은 젊은 과학자들이 귀국하여 기여할 수 있는 환경과 기회가 부족합니다.

이제는 단순한 학습과 기술 이전을 넘어 공동 연구, 혁신, 그리고 상용화 단계로 나아가는 국제 협력의 방향을 재고해야 할 때입니다. 베트남은 연구기관, 대학, 기업, 그리고 국제 네트워크를 적극적으로 연결하고, 지역 및 글로벌 공동 연구 프로그램에 참여하여 자생적 역량을 강화하고 글로벌 지식 가치 사슬에서 베트남 농업 과학의 위상을 확립해야 합니다.

농업유전학연구소에서 가뭄에 강한 벼 품종을 연구하고 육종하는 모습. 사진: Duong Dinh Tuong.

과학자들이 생계유지에 어려움을 겪지 않도록, 그리고 종종 연구 활동보다 외부 활동에 더 많은 시간을 쏟지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까요?

실제로 연구기관에 배정되는 예산은 최근 몇 년간 비교적 안정적인 수준을 유지해 왔지만, 경비와 급여 관련 비용은 지속적으로 증가해 왔습니다. 많은 기관들이 필요한 자금의 일부만을 확보하고 있어, 연구원들은 부족분을 메우기 위해 나머지 자금을 다른 프로젝트나 연구 프로그램에 투입해야 하는 상황입니다.

이러한 상황을 해결하기 위해서는 과학기술 기관들이 재정, 조직, 인력 측면에서 자율성을 확보할 수 있도록 보다 개방적인 정책 생태계를 조성하는 동시에, 팀을 이끌 수 있는 유능한 연구자들에게 공정한 보상을 보장해야 합니다. 과학자들이 연구 활동으로 생계를 유지할 수 있을 때 비로소 연구에 전념하고 지적 역량을 보존하며 농업 분야에 장기적인 기여를 할 수 있습니다. 결의안 57호와 그 이행 문서는 이러한 환경을 조성하고 혁신을 장려하며 연구 결과의 실용화율을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

과학자들은 언제나 농부들과 협력하기를 열망합니다. 그러나 연구 결과가 실질적으로 적용되려면 장기적인 연구 프로그램을 촉진할 수 있는 유리한 제도, 정책 및 법적 틀이 필요합니다.

"과학기술 연구 과제 수행 과정에서 많은 연구들이 현실적인 상황을 반영하여 효과적인 응용 사례를 만들어내고 있습니다. 그러나 일부 연구들은 실제 생산 현장의 요구 사항을 제대로 고려하지 않아 연구 결과의 활용도가 제한적인 경우가 있습니다. 과학기술이 농민들에게 져야 할 책임은 연구 결과를 더욱 신속하고 실용적이며 효과적으로 적용하여 농민들의 생산성, 품질, 제품 가치 향상 및 소득 증대에 기여하는 방법을 찾는 것입니다."

(응우옌 티 탄 투이 박사).

감사합니다, 부인!

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/can-mot-he-sinh-thai-chinh-sach-coi-mo-hon-cho-khoa-hoc-d781124.html