1970년대 필리핀 누에바에시하(Neva Ecija) 지방의 판타방안 댐(Pantabangan Dam)이 건설되면서 수백 년 된 정착지가 물에 잠겼습니다.
그러나 지난 몇 달 동안 극심한 더위와 장기간의 가뭄이 겹쳐 300년이 넘은 고대 유물의 일부가 말라붙을 뻔한 수면에 갑자기 나타났습니다.
국가 수자원 기관의 감독 엔지니어인 말론 팔라딘은 몇 달 동안 비 한 방울 내리지 않던 일이 이번 홍수로 드러났다고 말했습니다. 그 홍수 지역에는 교회, 도시의 랜드마크, 여러 개의 묘비가 있습니다.
국가 기상 예보 기관의 자료에 따르면 저수지 수위는 정상 기록 수위인 221m에서 약 50m가 낮아졌습니다.
많은 전문가들은 올해 필리핀을 포함한 동남아시아 지역 사람들이 엘니뇨 현상으로 인해 이례적으로 극심한 날씨를 경험하고 있다고 말합니다. 누에바에시아를 포함한 이 나라의 절반 가량의 지방이 심각한 가뭄을 겪고 있습니다.
끔찍한 더위에도 불구하고 이 행사는 국내외 관광객을 끌어 모으고 있습니다. 많은 사람들이 호수 한가운데로 가서 가까이서 호수를 구경하기 위해 어선 한 척을 빌리는 데 5달러(10만 동) 정도를 기꺼이 쓴다.
판타방간 시에 사는 넬리 빌레나는 정기적으로 댐이 내려다보이는 전망대를 방문하여 고대 유적을 감상합니다.
한편, 68세의 멜라니 델라 크루즈 여사는 이곳에 살았던 주민 중 한 명이었습니다. 댐이 생겨 주거 지역이 물에 잠기자 많은 사람들이 무리 지어 다른 곳에서 살 곳을 찾아야 했습니다. 올해도 고대 유적이 다시 나타나 크루즈 부인의 옛 추억을 되살려 주었습니다.
"그걸 보고 옛날 생각이 나서 정말 감동했어요. 제가 태어나고 공부했던 곳이 바로 이곳이거든요." 크루즈 씨는 회상했다.
이번 달 초부터 수위가 낮아져 인근 수력 발전소 두 곳이 폐쇄되었습니다. 동시에 농부들에게 공급되는 관개수의 양에도 영향을 미칩니다. 어떤 사람들은 물이 덜 필요한 다른 작물을 재배하도록 강요받습니다.
물이 불어나면 고대 유적은 다시 사라지겠지만, 크루즈 부인은 여전히 매일 비를 기원합니다.
"비록 우리가 더 이상 볼 수 없을지라도, 물은 생명에 더 필수적입니다. 우리 농부들은 밭에 물을 대는 데 충분한 물이 정말 필요합니다."라고 그녀는 말했습니다.
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