홍응아이의 외딴 마을에서의 '연결된 편지' 여행

그곳, 구름과 바위 사이에서는 지식을 뿌리는 자들의 사랑과 남다른 결의 덕분에 아이들의 웃음소리가 울려 퍼진다.

광야의 꽃들

홍응아이 학교는 투아탕 마을 중심에서 25km 이상 떨어진 산비탈에 위태롭게 자리 잡고 있습니다. 마을로 가는 길은 구불구불하고 가파르며, 비가 오면 미끄러지고, 화창한 날에는 먼지가 많습니다. 그럼에도 불구하고 매일 네 명의 유치원 교사가 몽족과 타이족 아이들에게 가기 위해 그 먼 거리를 정기적으로 갑니다. 맨발에 초롱초롱한 눈빛으로 첫 글자를 배우는 아이들은 미소를 짓고 있습니다.

네 명 중 유일하게 남편과 자녀가 있는 무아 티 니 씨는 느리고 진지한 목소리로 이야기를 들려줍니다. "홍응아이에서는 매일이 여행과 같아요. 길이 너무 험하고, 비가 오면 물이 흘러내려 미끄러워요. 어느 날 차가 전복되어 다리가 일주일 내내 시퍼렇게 변했어요. 하지만 차마 멈출 수가 없었어요. 학생들의 눈을 떠올리며 좀 더 노력해야겠다고 다짐했어요."

니 씨는 홍응아이 마을에서 거의 100km 떨어진 옛 핀상 마을 출신입니다. 그녀는 매주 두 살배기 아이를 보러 집에 딱 한 번 옵니다. 남편은 박장성 에서 일하는데, 일 년에 며칠밖에 만나지 못합니다. "수많은 밤, 교실에 누워 양철 지붕에 떨어지는 빗소리를 들으며 아이가 그리워지고 집이 그리워 눈물이 납니다. 하지만 제가 어떻게 해야 할까요? 이 직업을 택했으니, 아이와 떨어져 있는 것을 받아들이고 고지대 선생님처럼 사랑으로 아이를 키워야 합니다."라고 그녀는 말했습니다.

나머지 세 명의 교사, 무아 티 호아, 부 티 눙, 숭 티 두는 모두 젊은 미혼 교사입니다. 그들은 마을 아이들의 학습을 돕기 위해 가르치겠다는 단순한 신념을 가지고 이 직업에 뛰어들었습니다. 이 외딴 지역에서 그들은 학생들의 선생님이자, 어머니이자, 누이이자, 친구입니다.

다리는 언제나 보라색이에요...

후오이소 유치원은 현재 12개 학급에 233명의 학생이 있으며, 7개 학급으로 나뉘어 운영되고 있습니다. 그중 홍응아이는 가장 외지고 어려운 지역입니다. 이전에는 네 명의 교사가 세 학급을 담당했습니다. 최근 한 명의 교사가 유치원으로 이전했고, 나머지 세 명은 요리, 베이비시팅, 그리고 수업 등 추가적인 업무를 맡아야 했습니다.

"저희는 저지대처럼 요리사를 고용하지 않아요. 부모들이 가난해서 아이들 급식 지원금이 부족해서 선생님들이 돌아가며 요리를 해요. 아침에 가르치고, 점심에 요리하고, 오후에 다시 가르치고, 청소하고, 교실을 닦고, 이불을 빨아요. 하루 종일 팽이 돌리는 것 같아요." 부 티 눙 씨는 슬픈 미소를 지으며 말했다.

학교에는 고정된 숙소가 없습니다. 건기에는 교사들이 매일 후오이롱과 홍응아이를 30km 이상 왕복해야 합니다. 우기에는 길이 미끄러워서 교사들은 교실 구석에 놓인 낡은 나무 침대에서 잠을 자야 합니다. "비가 많이 오면 숲 한가운데서 자전거에서 떨어질까 봐 집에 갈 엄두도 못 내고 교실에 머물러야 합니다. 한번은 호아 선생님이 넘어져 자전거가 다리를 덮쳐 한 달 동안 멍이 들기도 했습니다."라고 니 선생님은 회상합니다.

"저희처럼 외딴 지역에 사는 선생님들은 자전거에서 떨어져 다리가 보라색으로 물드는 걸 멈추지 못해요. 너무 많이 넘어져서 익숙해져 버렸거든요. 옛 상처가 아물지 않으면 새로운 상처가 생기죠. 그래서 저희 다리는 보라색으로 물드는 걸 멈추지 못해요!" 니 선생님이 살짝 미소 지었다.

무아 티 호아 씨는 운전에 서툴러서 가파른 경사길을 많이 오가며 자전거를 밀어야 합니다. "어디든 갈 수 있는 곳은 자전거를 타고 가야 하고, 안 가면 걸어야 해요. 너무 가파른 경사길은 미끄러질까 봐 서로 도와가며 자전거를 밀어야 해요. 너무 피곤해서 눈물이 날 때까지 웃기도 해요."라고 그녀는 말했습니다.

밤이 되면 홍응아이는 가슴이 아플 정도로 조용합니다. 전화 신호는 간헐적으로 끊기고 인터넷은 거의 작동하지 않습니다. 흐린 날에는 선생님과 학생들이 들을 수 있는 소리는 오직 울부짖는 산바람 소리뿐입니다. "밤이면 양철 지붕을 두드리는 빗소리를 들으며 누워 있는데, 날씨가 너무 춥고 가족 생각만 해도 너무 슬퍼요." 호아 씨가 말했습니다.

홍응아이 학교 교사와 학생들이 '고원 시장' 공간을 체험하고 있다. 사진: NVCC

수업에 집중하기 위해 서로 의지하세요

홍응아이에서는 교사들 간의 친밀함이 가장 큰 정신적 지주가 됩니다. "저희는 서로를 자매처럼 생각합니다. 아침에는 함께 일어나 아이들을 위해 요리하고, 오후에는 각 반을 돌아가며 가르치고, 저녁에는 함께 청소하고, 요리하고, 빨래를 합니다. 너무 피곤할 때는 서로의 웃음소리를 듣는 것만으로도 계속 나아갈 힘이 됩니다."라고 두 씨는 털어놓았습니다.

선생님들은 아이들에게 읽고 쓰는 법뿐만 아니라, 식사하는 법, 옷 입는 법, 그리고 예의 바르게 인사하는 법까지 가르칩니다. 이 국경 지역에는 많은 학부모들이 중국어를 유창하게 구사하지 못하기 때문에, 선생님들은 학교와 지역 사회를 연결하는 다리 역할을 합니다. "어떤 날은 아이들이 학교에 오도록 독려하기 위해 각 가정을 방문해서 학부모들에게 미취학 교육의 중요성을 설명해야 합니다. 주민들은 매우 친절했고, 가진 것이 아무것도 없어서 선생님들에게 줄 채소, 덩이줄기, 야생 과일을 가져오는 것만 알고 있습니다."라고 부 티 눙 씨는 말했습니다.

주말에는 쉬는 대신, 교사들은 그 시간을 활용해 추가 수업을 진행하고 옥수수 속대, 씨앗 껍질, 대나무 막대, 플라스틱 병 등 구할 수 있는 재료로 학습 도구를 만듭니다. "아이들이 매일 아침 수업에 올 때마다 행복하고 배우고 싶어 하는 마음을 느낄 수 있도록 알록달록한 교실을 만들려고 노력합니다." 호아 선생님은 작은 기쁨으로 눈을 반짝이며 말했습니다.

아침, 수탉이 울자 네 자매는 얕은 개울과 가파른 절벽을 건너 집을 나설 준비를 마쳤다. 아이들은 멀리서 그들의 모습을 보고 달려나와 반겼다. 손에는 쌀을 든 아이들도, 윗옷을 풀고 있는 아이들도 있었지만, 아이들의 미소는 환했다. "아이들이 선생님의 다리를 꼭 껴안으러 달려가는 모습을 보니 모든 피곤이 사라졌어요." 두 선생님이 눈을 반짝이며 말했다.

네 명의 교사 중 무아 티 니 씨의 이야기는 많은 사람들에게 가장 큰 감동을 주었습니다. 24세에 그녀는 이미 두 살배기 아들 타오 탄 닷을 낳았습니다. 남편과 그녀는 모두 멀리서 일했기 때문에 아들을 시골에 있는 조부모님께 맡겨야 했습니다.

비 오는 날, 집으로 가는 길은 수백 킬로미터나 떨어져 있고, 그녀는 마음속에 자식에 대한 그리움만 간직하고 있다. 매년 그녀와 남편은 며칠씩만 만난다. "설날을 기다리며, 함께할 여름을 기다리며 하루하루를 헤아려요. 하지만 일 때문에 긴 휴가를 낼 수 없어요. 만나자마자 작별 인사를 해야 해요." 그녀는 목이 메는 목소리로 말했다.

하지만 학생들 이야기를 꺼낼 때마다 그녀의 눈은 반짝였다. "학생들이 노래하고, 춤추고, 고맙다고 말하는 모습을 보면 그동안의 노력이 보람 있다는 생각이 들어요."

교사 직업에 대한 아름다운 이야기를 계속 써주세요

작은 언덕 모퉁이에는 작은 교실 세 개가 자리 잡고 있었다. 교실 밖에는 부엌이 있었는데, 정오마다 밥 짓는 연기가 피어올랐다. 네 명의 선생님이 돌아가며 46명의 학생을 위해 밥을 지었다. 나무 난로, 무쇠 냄비, 플라스틱 그릇 몇 세트. 모든 것이 너무나 단순해서 더할 나위 없이 간단했다.

부 티 눙 씨는 이렇게 말했습니다. "저희는 시장에서 음식을 사서 매주 월요일 아침마다 마을로 가져와 일주일 치 식량을 비축합니다. 비가 오고 길이 미끄러운 날도 있는데, 그곳에 가려면 한 시간씩 자전거를 밀어야 합니다. 하지만 아이들이 잘 먹고 곤히 자는 모습을 보면 모든 피곤이 잊힙니다."

추운 날, 교실이 안개로 뒤덮이면 선생님들은 아이들을 따뜻하게 해 주기 위해 불을 피웁니다. 선생님들의 작은 손은 불 앞에 펼쳐져 따스함 속에서 붉게 빛납니다. "그 순간이 가장 감동적이었어요." 호아 선생님이 말했습니다. "때로는 따뜻한 포옹과 밥 한 그릇만으로도 아이들이 수업에 집중할 수 있다는 걸 잘 알고 있어요."

후오이소 유치원 부교장 응우옌 홍 눙 씨는 이렇게 말했습니다. "홍응아이 학교는 저희 학교 중 가장 어려운 학교입니다. 우기에는 선생님과 학생들이 마치 캠페인을 벌이는 것처럼 등교합니다. 도로가 산사태로 무너진 날도 많아, 자전거를 끌고 몇 킬로미터를 가야만 교실에 도착할 수 있습니다. 선생님들은 아주 젊으십니다. 갓 학교를 졸업한 분도 있고, 출산 후 마을로 돌아온 분도 있습니다. 선생님들의 책임감과 직업에 대한 애정에 진심으로 존경을 표합니다."

응우옌 홍 눙 씨는 어려운 여건에도 불구하고 홍응아이 학교의 아이들을 위한 보육 및 교육 의 질은 여전히 보장된다고 말합니다. "선생님들은 글자를 가르칠 뿐만 아니라 아이들에게 사랑과 나눔을 가르칩니다. 매일 수업에 가서 아이들이 밥을 먹고 노래와 춤을 배우는 모습을 보면 그 어려움이 결코 헛되지 않다는 것을 알게 됩니다."

홍응아이 학교 학생들은 교육 및 타임스 신문, 호아호앙 자선단체가 공동으로 주최한 '어린이를 위한 중추절' 프로그램에서 중추절 선물을 받고 기뻐했습니다. 사진: NVCC

광야에서 소원을 빌어요

니 씨는 자신의 바람을 이야기하며 부드럽게 미소 지었다. "큰 건 필요 없어요. 학교 근처에 작은 방 하나면 돼요. 바깥과 연락할 수 있는 안정적인 전화 신호, 그리고 아이들이 빨리 요리할 수 있는 가스레인지만 있으면 돼요. 그리고 콘크리트 도로가 더 많았으면 우기가 덜 위험했을 거예요."

그 어려운 곳에서는 소박한 꿈이 위대해집니다. 괜찮은 임시 방과 따뜻한 밥 한 그릇만 있으면 선생님들은 마을과 학급에서 안정감을 느낄 수 있기 때문입니다. 홍응아이 사람들은 지금도 서로에게 이렇게 말합니다. "선생님들 덕분에 우리 아이들은 읽고 쓰고, 노래하고, 어른들께 인사할 수 있어요." 이 소박하지만 진심 어린 말은 아마도 투아탕의 근원에서 지식을 전파한 선생님들에게 가장 소중한 보상일 것입니다.

홍응아이에서는 매일 이른 아침 안개 속에서 분홍색 셔츠를 입은 네 명의 인물이 나타나 개울을 건너 바위투성이 경사지를 따라 학생들과 함께 수업을 듣습니다. 한 걸음 한 걸음은 외딴 산간 지역에 지식의 빛을 가져다주는 고지대 스승들의 결연한 의지를 보여줍니다.

교실을 나서기 전, 선생님들이 항상 잠든 아이들의 얼굴을 살피고, 마치 숲속에서 아이를 조용히 돌보는 어머니처럼 부드럽게 담요를 덮어주는 것이 습관이 되었습니다. 그곳에는 아무도 모르는 조용한 희생이 있지만, 그 희생은 여러 세대의 미래를 키우는 데 기여합니다.

구름과 산이 굽이치는 가운데, 책 읽는 소리가 바람 소리와 시냇물 소리에 어우러져 여전히 울려 퍼진다. 홍응아이 마을의 여교사들은 마치 작은 등불처럼 조용히 불씨를 지펴 이 외딴 땅에 지식의 빛이 꺼지지 않도록 지켜준다.

아이가 보고 싶은 밤이 되면 영상 통화를 했는데, 아이가 웃는 모습을 보니 눈물이 왈칵 쏟아졌어요. 조부모님은 착한 아이라고 하셨지만, 아이는 엄마를 그리워하며 울곤 했어요. 전화를 끊고 마음이 아팠어요. 하지만 돌이켜보면, 저는 아이의 미래를 위해, 그리고 다른 아이들을 위해 가르치는 사람이라는 생각이 들어 최선을 다해야겠다고 다짐했어요." 무아 티 니 씨는 감동적인 소감을 전했습니다.

출처: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-noi-chu-o-ban-xa-hong-ngai-post755625.html