메콩강은 칭하이-티베트 고원에서 발원하여 남쪽으로 4,200km 이상을 흐르며 중국, 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남 등 6개국을 가로지른 후 바다로 흘러 들어갑니다. 그곳에서 강은 비옥한 충적토 지대인 메콩 삼각주를 형성했습니다.
메콩강이 베트남으로 흘러들면 아름다운 이름인 꾸우롱강(또는 꾸우롱장강)으로 불립니다. 이는 사실입니다. 베트남에 들어서면 메콩강은 띠엔장강 과 하우장강이라는 두 개의 주요 지류로 갈라지고, 다시 여러 갈래로 나뉘어 삼각주에 비옥한 충적토를 쌓은 후 아홉 개의 하구를 거쳐 동해로 흘러갑니다.
아마도 이것이 남쪽 지역에 처음 정착한 우리 조상들이 이 강줄기를 '구룡강'이라고 명명한 근거일 것입니다. 또한 이것이 제가 아홉 개의 구릉 강어귀를 따라 여행하며 '구룡강'의 땅을 탐험하려는 여정의 영감이기도 합니다.
하지만 실제로는 벤째 성의 바라이 하구는 염수 침입 방지 시설(2002년 가동 시작)로 대체되었습니다. 옛 문헌에 따르면 바탁 하구는 트라빈 성의 둥 섬에 위치해 있었지만, 오랜 세월 동안 현지 주민들조차 이 하구의 정확한 위치를 기억하지 못했습니다.
이유는 간단합니다. 시간이 흐르면서 지속적인 충적토 퇴적과 일부 하천 흐름의 변화로 인해 바탁 하구는 오래전에 메워졌습니다. 따라서 아홉 개의 강어귀를 가진 용의 땅이라는 전설은 실제로는 일곱 개로 줄어들었습니다.
자연이 아무리 변해도 가장 중요한 것은 위대한 어머니 강이 평화로운 땅을 만들어냈고, 이는 베트남 문화의 보고에 크게 기여하며 가장 독특한 문화 공동체 중 하나를 형성하는 토대가 되었다는 점입니다.
응우옌 왕조가 처음 정착하여 땅을 개간한 이래 수 세기 동안, 강 사이에 자리 잡은 남부 지역은 언제나 독특한 특성들이 모여 어우러지는 곳, 즉 흔히 말하는 풍요로운 "정원 문화"가 있는 곳이었습니다.
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