전설의 화마로의 여행

화마 동굴을 방문하는 사람들.

어느 가을 아침, 외로운 산 정상에 흰 구름이 아직 드리워져 있을 때, 우리는 후아마에 도착했습니다. 후아마로 가는 길에, 바베 국립공원 투어 가이드인 쯔엉 티 쭝 씨가 마치 꿈이면서도 현실인 듯 후아마를 소개하는 것을 들었습니다.

화마는 타이어로 말머리를 뜻합니다. 전설에 따르면 옛날 적군이 침입했을 때 마을 사람들은 모두 산으로 피신했습니다. 적군이 마을 사람들을 발견하자 즉시 동굴 입구를 봉쇄하고 마을 사람들을 어둠 속에 파묻었습니다. 그러자 비통한 울음소리가 끝없이 울려 퍼졌습니다.

오랜 세월이 흐른 후, 한 장군이 말을 타고 초렝 강을 건넜습니다. 산기슭에 다다르자 갑자기 말이 유난히 길게 울었습니다. 장군은 놀라 강둑에 진을 쳤습니다. 그날 밤, 산에서 울부짖는 소리가 들려왔습니다. 그는 마을 사람들에게 이야기를 듣고 말을 제물로 바치고 그 머리를 동굴 앞에 제물로 바쳤습니다. 그런데 이상하게도 제물을 바친 후 울부짖는 소리가 갑자기 멈췄습니다. 그때부터 그 동굴은 후세에 이 이야기를 기억하고 전하기 위해 화마(Hua Ma)라는 이름으로 불리게 되었습니다.

트룽 씨의 이야기는 "호스 헤드" 동굴의 세계 를 탐험하고 싶은 마음을 더욱 불러일으켰습니다. 300개가 넘는 돌계단을 오르고 원시림을 헤치며 동굴 입구에 도착했습니다. 동굴 입구에 서서 아래를 내려다보니, 웅장한 산과 숲이 비추는 잔잔한 초렝 강이 보였습니다. 저 멀리 황금빛 논밭 옆에 마을이 옹기종기 모여 있는 모습은 마치 그림처럼 아름다웠습니다.

입구에서부터 천지의 깊은 숨결처럼 시원한 바람이 뿜어져 나왔다. 바깥의 빛은 서서히 사라지며 눈앞에 깊은 어둠이 펼쳐졌다. 몇 걸음만 더 나아가자 익숙한 세상은 사라지고 마법과 원시의 세계가 펼쳐졌다.

화마 동굴은 길이 700미터가 넘고, 천장 높이는 50미터가 넘으며 너비는 30~50미터에 달합니다. 동굴 안에는 다양한 모양의 종유석과 석순으로 이루어진 "숲"이 펼쳐져 있는데, 마치 새로 형성된 수정처럼 반짝이는 흰색부터 어둡고 음침한 종유석까지… 수천 년에 걸쳐 형성된 흔적이 곳곳에 남아 있습니다.

동굴 안의 종유석은 다양한 모양을 하고 있어 매우 아름답습니다.

동굴 깊숙이 들어갈수록 종유석이 많아지고, 그 모양이 다양하여 관람객은 다양한 이미지를 상상할 수 있다. 예를 들어, 명상하는 부처상, 아이를 품은 어머니, 하늘을 향해 곧게 솟은 펜탑, 돌 기타 등이 있다. 어떤 종유석은 천국으로 이어지는 아치처럼 휘어져 있고, 어떤 종유석은 영화 서유기의 주인공 손오공이 들고 있는 여의홀처럼 보인다. 동굴 중앙에는 넓은 공간이 있는데, 이곳에 서면 동굴 전체를 볼 수 있다.

화마 동굴은 2004년에야관광 목적으로 조사되었습니다. 이전에는 동굴 입구로 가는 길이 매우 험난했습니다. 이제 방문객들이 편리하고 안전하게 걸을 수 있도록 계단이 조성되었습니다. 동굴에는 조명 시스템도 설치되어 있어, 빛이 종유석을 비추며 신비롭고 반짝이는 광경을 연출합니다.

화마는 아름다운 종유석 모양뿐만 아니라, 동굴에 서 있으면 높은 천장에서 메아리치는 소리가 들립니다. 선율적이고 높은 음의 소리는 공간을 더욱 신비롭게 만듭니다.

바베 국립공원에 위치한 화마는 시끄럽지 않고 과시적인 분위기를 자아내지만, 조용하고 특별한 매력을 지니고 있습니다. 매년 수천 명의 관광객이 토착 문화, 사람들, 그리고 동북부 지역의 산세에 대해 배우고 체험하기 위해, 그리고 특히 화마를 탐험하기 위해 이곳을 찾습니다.

한국인 관광객 최인준 씨는 이렇게 말했습니다. "화마산에 처음 왔는데, 산 한가운데 있는 아름다운 종유석들이 가장 인상적이었어요. 이곳의 아름다움은 정말 야생적이라 제가 가본 곳과는 완전히 다른 느낌을 줬어요. 한국 친구들과 다시 올 기회가 있으면 좋겠어요."

화마를 떠나면서도 동굴을 스치는 바람 소리가 여전히 귓가에 맴돌았다. 그 바람 소리는 마치 작별 인사처럼 메아리쳤다. 이곳은 지질학과 자연의 아름다움을 보여주었을 뿐만 아니라, 자연과 인간이 함께 동북부 산림의 이야기를 써 내려가는, 현실의 경계를 넘어 그 곳을 만져보는 여정의 경험을 선사했다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202508/hanh-trinh-vao-coi-huyen-thoai-hua-ma-dbb5a10/