사막화된 지역을 님나무로 덮어봅시다! (6과)

닌투안, 빈투안, 심지어 칸화 까지 차를 타고 가면서 우리는 광활하고 건조하며 뜨거운 모래밭을 보고 걱정하게 됩니다. 바로 이곳들이 사막화가 시작되는 곳이기 때문입니다.

뜨겁고 모래가 많은 지역들이 확장되고, 나무들의 푸르름은 점차 사라져가면서, 지역 주민들의 삶은 점점 더 어려워지고 있습니다...

주된 원인은 장기간의 가뭄과 물 부족으로, 이로 인해 나무가 자라지 못하고 풀조차 싹을 지 못하기 때문입니다! 이곳의 양들은 너무 배가 고파서 선인장까지 먹어야 할 정도입니다...

10년도 더 전에 저는 닌투안에 갔습니다. 농업부 동료들이 저를 데리고 햇볕이 불처럼 내리쬐는 하얀 모래사장을 구경시켜 주었죠.

신발을 신었음에도 모래 위를 걸으면 작열하는 열기가 확연히 느껴집니다. 그런데도 그 뜨거운 모래밭 한가운데에 무성한 가지와 잎사귀를 가진 나무들이 무성하게 자라고 있습니다. 정말 기적 같습니다! 어떻게 저렇게 척박한 환경에서 살아남을 수 있을까요?

잎은 짙은 녹색이고, 수관은 매우 넓으며, 밑동 주변으로 퍼져 나갑니다. 줄기는 매우 굵어서 지름이 50~60cm에 달하는 것도 있습니다. 알아보니 이 나무들은 님나무, 즉 가뭄에 강한 마호가니나무로 알려져 있습니다.

과학자 응우옌 란 훙(오른쪽)이 베트남 중부 남부 지역에서 님나무 재배를 위한 조사 여행 중이다.

집에 돌아와 과학 문헌을 찾아보니 님나무의 학명은 Azadirachta indica A. Juss이고 멀구슬나무과(Meliaceae)에 속한다는 것을 알게 되었습니다. 잎과 열매는 베트남에 있는 멀구슬나무과 식물과 매우 비슷하지만, 잎은 더 짙은 녹색이고 더 풍성하게 자라며 밑동을 완전히 덮습니다. 특히 줄기가 매우 굵습니다.

문서에 따르면 세네갈에는 줄기 지름이 수 미터에 달하는 님나무가 있다고 합니다. 제가 현지 가정을 방문했을 때, 사람들은 거의 20미터 깊이의 우물을 파도 님나무 뿌리가 그 지점까지 뻗어 있는 것을 발견할 수 있다고 말했습니다. 아마도 이것이 님나무가 사막의 뜨겁고 건조한 모래 속에서 잘 자라는 이유일 것입니다.

판랑-탑참 시에서는 가로수길에 주로 인도 아몬드 나무와 님 나무 두 종류가 심어져 있습니다. 두 수종 모두 가뭄에 강하고, 풍부한 그늘을 제공하며, 잎이 무성합니다. 이곳의 님 나무들은 줄기 지름이 50~60cm에 달하는 경우가 많습니다. 님 나무의 목재는 마호가니와 유사하며, 특히 열매가 많이 열려 일반 마호가니보다 크기가 큽니다.

님나무 열매와 잎에는 아자디락틴이라는 특수 물질이 함유되어 있는데, 이 물질은 메뚜기를 비롯한 여러 종류의 곤충에 효과가 있습니다. 응우옌 반 투앗 교수(전 식물보호연구소 소장, 후임 베트남 농업과학원 부원장)는 인도를 방문했을 때 식물보호 제품에 사용되는 님 오일을 전문적으로 생산하는 공장 네 곳을 보았다고 말했습니다. 이러한 님 오일은 농부들이 선호하는 생물학적 살충제입니다.

님나무는 재배하기 쉽고 가뭄에 강한 나무이며, 잎은 가공하여 생물학적 살충제로 사용할 수 있습니다.

베트남의 파이브 스타 비료 공장은 인도산 님 오일을 구매하여 질소 비료 알갱이에 코팅함으로써 해충을 퇴치하는 데 도움을 받고 있습니다.

베트남에서는 반랑대학교 공과대학의 부 티 꾸옌 박사와 동료 연구진이 님 오일을 이용해 살충제, 살균제, 다양한 유기질 비료를 연구 개발했습니다. 이는 님 식물이 국내외적으로 큰 잠재력을 가지고 있음을 보여줍니다.

닌투안으로 돌아와 보니, 당시 농업부 국장이자 현 부주지사인 분이 건조하고 더운 사막 지대에 님나무 재배를 적극적으로 장려하고 있었습니다. 주지사 또한 이 계획을 열렬히 지지했습니다. 모두가 사막화된 땅을 다시 숲으로 뒤덮고 싶어 했습니다.

관건은 지역 주민들이 자신들의 모래밭에 님나무를 심는 것을 이해하고 지지하도록 설득하는 것입니다. 님나무 숲은 사막화 방지에 도움이 될 뿐만 아니라 상당한 소득원도 제공합니다.

님나무 한 그루는 수십 킬로그램의 열매를 맺을 수 있으며, 킬로그램당 1만~3만 VND의 가격에 팔립니다. 만약 각 가정이 수백 그루의 님나무를 심는다면 상당한 수입을 올릴 수 있어 삶의 질 향상에 도움이 될 것입니다.

따라서 우리는 정부, 지방, 지역 및 기업들이 협력하여 님나무를 연구하고 가능한 한 빨리 100만 그루의 새로운 나무를 심는 프로그램에 포함시켜 줄 것을 촉구합니다.

저는 중앙청년연합의 "녹색 여름" 프로그램이 사막 지역에 님나무를 심는 청년 자원봉사 캠페인을 조직하기를 바랍니다. 매년 청년들이 수천 헥타르에 달하는 님나무를 심어 뜨거운 사막 지역을 시원하고 푸른 숲으로 바꿀 수 있을 것입니다.

그러면 새와 동물들이 돌아오고, 식물과 나무들이 무성하게 자라며, 염소와 양들은 그늘진 나무 아래에서 평화롭게 살 것입니다. 이 꿈이 언제 이루어질지 누가 알겠습니까!

출처: https://danviet.vn/di-tim-mot-nghin-le-mot-cach-lam-giau-cua-nong-dan-hay-phu-kin-nhung-vung-sa-mac-hoa-bang-cay-neem-bai-6-2024111722133128.htm