평화는 선택이다.

방기 거리의 혼란스러운 소음, 장갑차와 무장 순찰차의 굉음, 그리고 중앙아프리카공화국의 안보 및 정치적 격변에 대한 매일같이 쏟아지는 보도 속에서 살아가다 보면, "평화"라는 단어의 가치를 그 어느 때보다 더 깊이 이해하고 소중히 여기게 됩니다. 민족 갈등의 상처에서 회복하기 위해 고군분투하는 이 냉혹한 현실 속에서, 평화는 단순히 총성이 멈춘 상태만을 의미하는 것이 아니라, 땀과 피, 그리고 여러 세대에 걸친 민족 화해에 대한 열망으로 쌓아 올려진 끊임없는 여정입니다.

꿈

유엔 중앙아프리카공화국 통합다차원평화유지군(MINUSCA)에서 복무하는 동안, 저는 척박한 중앙아프리카공화국 땅에서 희망이 피어나는 모습을 목격했습니다. 수도 방기는 나날이 변화하고 있었고, 대통령 선거가 성공적으로 치러졌으며, 사법 제도가 개혁되고 있었고, 일부 도로에는 신호등이 설치되었습니다. 유엔 평화유지군은 여러 전략적 지역을 정부 에 인계했고, 휴전 협정은 무장 단체와의 대화의 길을 열었으며, 수년간의 이별 끝에 수만 명의 난민이 고향으로 돌아왔습니다.

중앙아프리카공화국에서 근무하는 베트남 평화유지군 장병들과 아이들.

하지만 이러한 낙관적인 조짐 이면에는 국가 통합 정부를 구축하는 과정이 여전히 어려운 과제로 남아 있습니다. 60만 ^{제곱킬로미터} 가 넘는 광활한 지역에 약 600만 명의 인구가 거주하는 이 지역의 안보는 여전히 불안정하고 예측 불가능하여 사람들의 삶은 여전히 ​​암울하고 고통스럽습니다.

중앙아프리카공화국의 불안정은 민족/종교 갈등, 정치적 쿠데타, 경제 파탄이라는 악순환의 결과입니다. 이 나라는 1960년 독립 이후 거의 끊임없이 불안정의 소용돌이에 빠져 있었습니다. 특히 2012년 이후 발생한 참혹한 내전은 수백만 명의 난민을 발생시키고, 생산을 마비시키며, 빈곤을 심화시켰습니다. 중앙아프리카공화국이 유엔 인간개발지수(HDI)에서 세계 최빈국 3위 안에 꾸준히 드는 것은 결코 우연이 아닙니다.

역설적이게도 이 땅은 금과 다이아몬드 광산 등 자원이 풍부하지만, 이러한 풍요로움은 이곳 노동자들의 삶에는 결코 존재하지 않았습니다.

이러한 불안정의 악순환에서 가장 큰 피해자는 미래 세대입니다. 유네스코 (UNESCO)와 유니세프가 발표한 2024-2026년 보고서에 따르면, 이곳의 교육 수준은 심각한 수준입니다. 모든 교육 단계에서 중퇴율은 가슴 아픈 현실이며, 초등학교 졸업률은 여학생 40%, 남학생 58.4%에 불과합니다. 고등학교의 경우, 여학생은 9.2%, 남학생은 14.6%에 그칩니다.

꿈을 빼앗긴 아이들이 얼마나 될까요? 가족의 생계를 돕기 위해 학교에 가는 대신 아침 일찍부터 밤늦게까지 일해야 하는 아이들. 아홉 살 말레카차가 금속 조각을 손에 쥐고 제가 사진을 찍을 때처럼 포즈를 취하는 순간, 제 마음은 녹아내렸습니다. 금속을 쥐고 있는 모습, 미소, 그리고 금속의 작은 구멍 너머로 반짝이는 그의 눈은 마치 삶의 한 순간을 포착한 진정한 예술가 같았습니다. 그는 분명 사진에 대한 천부적인 재능을 가지고 있었을 겁니다. 무의식적으로 그의 움직임은 묘하게 완벽했으니까요. 그에게도 분명 꿈이 있었을 겁니다!

가슴에 저울을 꼭 끌어안은 열 살 소년 마마두 유수프의 눈에는 슬픔이 서려 있었다. 아마도 오늘 손님이 많지 않아서였을 것이다. 빛바랜 저울 표면에는 여전히 축구 선수들의 모습이 선명하게 남아 있었다. 이 소년에게도 분명 꿈이 있을 것이다!

머리에 팝콘 한 통을 얹은 채 오후가 저물어가는 가운데, 14살 주마 알리 바니는 멍하니 군중을 바라보고 있었다. 아마도 그 순간 그의 소원은 팝콘 통이 텅 비는 것이었을지도 모른다...

분쟁 지역에 사는 아이들의 삶은 쉽지 않습니다.

현재 중앙아프리카 정부는 통치 기반을 지속적으로 강화하고 안정을 향한 열망을 재확인하고 있습니다. 그러나 진정한 평화는 단순히 발표되는 수치로만 설명할 수 있는 것이 아닙니다. 평화는 사람들이 납치에 대한 두려움 없이 밭으로 나갈 수 있고, 교통로에 불법 통행료 징수소가 없을 때 비로소 실현됩니다. 정부군과 임무단의 주둔은 단순히 억지력만을 위한 것이 아니라, 더 중요한 것은 신뢰가 싹틀 수 있는 '안전한 공간'을 조성하는 것입니다. 평화는 원활하고 안전한 무역, 안정적인 상품 가격을 의미합니다. 평화는 아이들이 총을 들고 다니는 대신 학교에 갈 수 있고, 무장 해제 및 사회 복귀 프로그램을 통해 젊은 군인들이 지속 가능한 생계를 찾아 진정으로 고향으로 돌아갈 수 있음을 의미합니다. 그리고 무엇보다 평화는 민족 화합을 의미하며, 이를 통해 어린 생명들이 더 이상 문맹, 빈곤, 불안정의 악순환에 갇히지 않게 됩니다.

단결의 힘

방기에서 매일 저녁 퇴근 후, 제 가장 큰 걱정은 때때로 아주 단순합니다. 오늘 밤 제가 사는 곳에 전기와 수돗물이 나올까 하는 걱정입니다. 숨 막힐 듯한 더위가 칠흑 같은 어둠을 뒤덮는 길고 지루한 전기 없는 밤 동안, 고향의 밝은 불빛이 간절히 그리워집니다. 베트남에서는 전기와 수돗물을 당연하게 여기며, 이러한 편의 시설들이 과거 여러 세대의 피와 희생으로 얻어낸 것임을 잊곤 합니다.

오늘날 베트남의 눈부신 발전은 지난 반세기 동안 평화와 지속 가능한 경제 발전이 결합된 가장 큰 결실입니다. 현재 베트남의 젊은 세대는 최첨단 기술과 교육을 누릴 뿐만 아니라, 취약 계층이 "누구도 소외되지 않도록" 보살핌을 받는, 점점 더 완벽해지는 사회 보장 제도 속에서 풍요로운 삶을 누리고 있습니다. 이는 "남을 자신처럼 사랑하는" 전통과 모든 베트남인의 혈관 속에 깊이 뿌리내린 국가적 단결 정신을 가장 생생하게 보여주는 증거입니다.

프랑스어를 사용하는 환경에서 유엔미주연합(MINUSCA) 대표부에서 근무하면서, 저는 종종 외국인 동료들의 놀라움 어린 눈초리를 마주치곤 했습니다. 그들은 "베트남은 우리보다 더 오랫동안 식민지배를 받았는데 왜 프랑스어를 쓰지 않느냐"고 의아해했습니다. 그럴 때마다 저는 형언할 수 없는 자부심을 느꼈습니다. "베트남은 단결 정신과 놀라울 정도로 강인한 문화, 그 어떤 세력도 동화시킬 수 없는 확고한 정체성을 가지고 있다"는 생각 때문이었습니다.

분열된 국가의 모습을 통해 저는 한 나라가 이념적으로나 지리적으로 분열될 때 국가 자원이 내전의 불길 속에 휩싸인다는 것을 깨달았습니다. 따라서 평화는 단순히 총성이 없는 상태가 아니라, 모든 시민이 매일 내리는 선택입니다. 평화의 가치는 값을 매길 수 없을 만큼 소중하며, 그 지속 가능성은 모든 시민이 연대, 자존감, 그리고 국가적 자립이라는 "요새"를 스스로 건설할 때에만 지켜질 수 있습니다.

베트남은 전쟁으로 황폐해지고 원조에 의존하던 나라였지만, 이제는 세계 평화에 적극적으로 기여하는 국가로 거듭났습니다. 전쟁의 희로애락을 겪어온 우리는 그 누구보다도 단결의 소중함을 잘 알고 있습니다.

멀리 방기에서 4월의 눈부신 황금빛 햇살을 받으며 고향으로 향하는 길에, 저는 어린 말레카차의 반짝이는 미소와 언젠가 그의 고철 조각에 난 작은 구멍이 현대 카메라의 렌즈가 되어 총소리 없는 푸르고 평화로운 중앙아프리카의 모습을 담아낼 것이라는 믿음을 마음속에 품고 있습니다. 진정한 평화는 언제나 아이들의 꿈을 소중히 여기고 지켜주는 것에서 시작됩니다!

출처: https://baosonla.vn/nhan-vat-su-kien/hoa-binh-la-lua-chon-P9cDWhovR.html