2억4400만년 전 '용화석' 중국서 발견

(NLDO) - 중국 윈난성에서 용과 비슷한 생물의 화석이 발견되었는데, 이 생물은 '끔찍한 머리 파충류' 계통에 속합니다.

중국 윈난성 와이나 마을의 관링층에서 연구하던 고생물학자들은 길고 굽은 꼬리를 가진 생물의 화석 골격을 발견했는데, 이는 기괴한 몸체에 더 긴 목을 가지고 있음을 보여줍니다.

중앙에 파충류의 몸통이 없다면 이 괴물은 삼첩기 초대양 테티스에서 뛰어노는 중국 신화에 나오는 용과 비슷할 것입니다.

중국 윈난성에서 발견된 "용 화석" - 사진: Vertebrata PalAsiatica

중국 과학원 척추고생물학 연구소의 웨이 왕 박사가 이끄는 연구팀은 이 화석을 공룡 공룡 계통의 완전히 새로운 속에 속하는 새로운 종으로 식별했습니다.

이 공룡은 약 2억 4,400만 년 전에 살았던 바다 파충류인 오스트로나가 미누타(Austronaga minuta)로 명명되었습니다.

이 괴물이 속한 계통의 라틴어 이름인 디노케팔로사우루스는 "무서운 머리를 가진 파충류"를 뜻하는데, 이는 이런 종류의 생물이 느꼈던 공포 수준을 어느 정도 표현하고 있습니다.

그들은 위험한 포식성 이빨이 달린 머리를 가지고 있고, 나머지 몸길이의 두 배에 달할 수 있는 매우 긴 목과 매우 긴 꼬리를 가지고 있습니다.

하지만 근본적으로 이 종과 다른 "무시무시한 머리를 가진 파충류"는 여전히 고대 파충류 계통인 아르코사우로모르파의 용각류 공룡 그룹에 속합니다.

이 고대 파충류는 역시 삼첩기 시대에 살았고 이전에 중국에서 발견된 적이 있는 디노케팔로사우루스 오리엔탈리스의 자매종입니다.

과학 저널인 Vertebrata PalAsiatica 에 게재된 논문에 따르면, 윈난성의 화석 괴물은 계통상 작은 종이다.

하지만 그렇다고 해서 동시대의 공룡에 비해 위험하지 않았다는 것은 아닙니다. 초기 삼첩기 공룡은 모두 매우 작았기 때문입니다.

발견된 화석에는 유연한 움직임을 보여주는 60개의 척추가 달린 거의 완전한 꼬리, 전체 두개골, 목 일부가 포함되어 있었습니다.

연구자들은 이를 통해 그것이 중국 과학자들이 종종 바다의 용에 비유하는 고대 괴물 그룹인 디노케팔로사우루스라는 것을 알아내기에 충분했습니다.

완전한 수생 동물이 아니라 대부분의 시간을 물속에서 보냈던 양서류였을 가능성도 있는데, 과학자들은 더 유사한 표본을 찾아 이에 대해 더 알아내야 할 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/hoa-thach-rong-xuat-hien-o-trung-quoc-196250220094449853.htm