1만 개 이상의 호텔이 Booking.com을 고소했습니다.

booking - Ảnh 1. — 프랑스 투르쿠앵에 위치한 Booking.com 고객 서비스 센터에서 직원이 컴퓨터로 작업하는 모습 - 사진: 로이터

수년에 걸쳐 Booking.com, Agoda, Expedia와 같은 온라인 예약 플랫폼은 사람들이 호텔을 검색하고 예약하는 방식을 바꾸어 놓았는데, 특히 가격과 편의성 측면에서의 이점 덕분에 더욱 그렇습니다.

그러나 최근 들어 "플랫폼 기반 저가" 모델의 공정성에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 8월 4일 네덜란드 공영방송 NOS는 유럽 전역의 10,000개가 넘는 호텔이 세계 최대 규모의 예약 플랫폼인 Booking.com을 상대로 집단 소송에 참여했다고 보도했습니다.

Booking.com을 상대로 한 동시 소송

로이터에 따르면, 호텔들은 Booking.com이 자사 웹사이트를 포함한 모든 플랫폼에서 객실 요금을 동일하게 유지하도록 강요하는 조건을 부과하여 가격 경쟁을 불가능하게 만들고 거의 20년 동안 높은 수수료를 부과했다고 비난했습니다.

이 소송은 Booking.com 본사가 있는 네덜란드에서 진행되며, IHA(독일), Federalberghi(이탈리아), Hotelleriesuisse(스위스) 등 30개 이상의 국가 호텔 협회가 참여하는 호텔 불만 처리 연합(Hotel Complaints Alliance)이 주관합니다.

Economic Times 에 따르면, 이 소송의 법적 근거는 2024년 9월 유럽연합 사법재판소(ECJ)의 판결에서 비롯되었습니다.

Booking.com과 독일의 호텔 그룹 간의 소송에서, 법원은 해당 플랫폼의 "최저가 보장" 조항이 객실 판매 채널 간의 경쟁을 감소시킨다고 판결했습니다.

호텔은 자사 웹사이트에서 더 낮은 가격을 제시하여 고객이 직접 예약하도록 유도할 수 없으며, 그 결과 Booking.com과 같은 중개 플랫폼에 높은 수수료를 지불해야 합니다.

얼마 지나지 않아 유럽연합의 디지털 시장법(DMA)이 공식적으로 발효되었습니다.

이 법은 Booking.com과 같은 주요 플랫폼이 가격 상한제를 완전히 폐지하도록 규정하고 있습니다. 2024년 7월, Booking.com은 이러한 약관을 삭제했다고 발표했지만, 관련 의혹은 부인했습니다.

Booking.com 관계자는 자신들이 법을 위반하지 않았다고 주장하며, ECJ는 2006년부터 2016년 사이 독일에서 발생한 특정 분쟁에 대해서만 의견을 제시했다고 주장했습니다. 그들은 암스테르담 법원이 현재 사건에 대한 최종 판결을 내릴 곳이라고 강조했습니다.

예약 추세가 변화하고 있나요?

소송의 결과는 아직 결정되지 않았지만, 많은 전문가들은 이 분쟁이 앞으로 사용자들의 호텔 예약 방식에 큰 영향을 미칠 수 있다고 말한다.

걸프 뉴스에 따르면, 수년간의 시장 조사에 따르면 Booking.com은 여전히 유럽에서 높은 시장 점유율을 유지하고 있습니다. 유럽호텔협회(HOTREC)와 스위스 서부 응용 과학 대학교의 2023년 연구에 따르면 Booking.com의 모회사인 Booking Holdings는 유럽 온라인 예약 시장의 71%, 독일에서는 72% 이상을 점유하고 있습니다.

한편, 독일의 호텔 직접 예약은 지난 10년간 8% 이상 감소했습니다. 많은 전문가들은 "최저가 보장"이 호텔 경쟁력을 저해하고 중개 플랫폼에 의존하게 만들었다고 지적합니다.

따라서 Booking.com에 대한 소송은 단순한 법적 분쟁을 넘어 온라인 예약 방식을 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

"최저가" 조항이 폐지되면 호텔은 다양한 채널에 걸쳐 가격을 자유롭게 책정할 수 있게 되며, 중개 플랫폼(OTA)에서 직접 채널이나 소규모 OTA로 예약 추세를 전환할 수 있는 기회가 열립니다.

Travel And Tour World는 이러한 변화로 인해 호텔들이 OTA 수수료를 피하기 위해 고객을 유치하기 위해 할인, 선물 또는 추가 서비스 등의 독점적인 혜택을 자체 웹사이트에서 출시할 수 있다고 전했습니다.

마케팅 자원이 부족한 소규모 호텔들이 이제 더욱 평등한 경쟁 기회를 갖게 되면서 이러한 전략은 특히 중요합니다. 예를 들어, 일부 호텔은 로열티 프로그램을 직접 홍보하여 Booking.com을 통해 예약하는 것보다 더 저렴한 혜택을 제공하기 시작했습니다.

한편, Rus Tourism News 에 따르면 이 소송은 Booking.com, Agoda, Expedia와 같은 대형 OTA들에게 사업 모델을 조정하라는 압력을 가하고 있습니다. 이러한 플랫폼들은 호텔 고객 유지를 위해 수수료를 낮추거나 더 유연한 조건을 제공해야 할 수도 있습니다. 이러한 맥락에서 수수료가 낮은 소규모 OTA는 더 많은 파트너와 사용자를 유치하여 온라인 예약 시장을 활성화할 수 있습니다.

이러한 추세가 지속된다면 Booking.com과 같은 대형 OTA 플랫폼에 의존하던 호텔들의 시대는 사라질 수 있습니다. 대신 고객들은 호텔, 소규모 플랫폼, 심지어 새로운 예약 모델 간의 다각적인 경쟁을 통해 이익을 얻을 수 있을 것입니다.