2026년 5월 7일, 하띤 신문과 라디오·텔레비전 기자들은 여러 지방 및 기관 대표단과 함께 통킹만 연안 지역과 섬들의 상황을 조사하고 평가하기 위한 해상 탐사에 동행했습니다. 하이퐁시 둥하이동에 위치한 제11해군전대 기지를 출발한 해안경비대 함정 8004호(제1해군전대, 제1해안경비사령부 소속)는 파도를 가르며 우리를 조국의 최전방 기지인 혼메섬(탄화성), 백롱비 특별구(하이퐁시), 꼬토 특별구(꽝닌성)로 향했습니다. 드넓은 바다 위, 각 섬들은 저마다 독특한 모습과 기억을 간직하고 있었지만, 이번 항해의 첫 목적지였던 혼메섬은 특히 제 마음에 신성한 소리와 감정을 깊이 새겨주었습니다.
2026년 5월 8일 이른 아침, 해안경비대 함정 8004호는 오랜 항해 끝에 혼메섬(하이빈현)을 향해 출발했다. 대형 선박의 정박이 불가능한 이곳의 특수한 환경 때문에, 섬에 도착하기 위해서는 여러 그룹으로 나뉘어 현지 어부들의 카누와 어선을 이용해 승객들을 이동시켜야 했다. 폭우가 쏟아지는 가운데, 혼메섬은 마치 "전초기지"처럼 위풍당당하게 모습을 드러냈다.
거친 파도에도 불구하고 배 안의 분위기는 시종일관 활기찼다. 모두 부두를 바라보며, 군인들의 모습이 섬의 정체성에 깊이 새겨져 강인한 "심장"처럼 느껴지는 그 땅을 만져보고 싶어 했다.
섬에 처음 발을 디뎠을 때, 낯설면서도 깊은 감동을 주는 묘한 감정이 뒤섞여 밀려왔다. 비와 거센 바닷바람에 뒤덮인 풍경 속에서도 혼미섬은 황량함과는 거리가 멀었다. 오히려 생명으로 가득 차 있었다. 드넓은 숲의 짙은 초록빛과 잘 정돈된 병영의 선명한 붉은 기와가 어우러져, 거친 바다 한가운데서도 놀라운 대조를 이루고 있었다. 혼미섬의 굳건함은 역경을 극복하고 바다와 하늘을 지배하겠다는 그곳에 주둔했던 장교와 병사들의 흔들림 없는 의지를 증명하는 듯했다.
대표단이 섬에 도착해 처음으로 한 일은 2005년 임무 수행 중 목숨을 바친 제4군관구 장군과 장교들을 기리는 순교자 기념비와 사당에 향을 피우는 것이었다. 차가운 비가 내리는 가운데, 분위기는 마치 고요하고 엄숙했다. 향 연기가 바닷바람과 어우러져 신성한 분위기를 자아냈다. 비석에 새겨진 이름, 나이, 고향을 말없이 읽어보던 중, 제 고향인 하띤의 지명들, 깜쑤옌, 득토, 흐엉선, 응이쑤언의 이름을 마주했을 때 가슴이 먹먹해졌다. 홍산과 라강의 아들들이 그 해 혼메 섬에서 영면했다. 그들은 조국의 바다와 하늘에 매료되어 산과 강의 성스러운 정령으로 영원히 기억될 것이다.
하띤성 대표단의 일원이자 붕앙동 인민위원회 부위원장인 응우옌 반 지압 씨는 기념비 앞에서 오랫동안 묵묵히 서서 감정에 북받쳐 이렇게 말했습니다. "혼메에 처음 와보니 고향을 비롯한 순국선열들의 기념비 앞에서 하띤성과 이곳 사이의 신성한 유대감을 분명히 느낄 수 있었습니다. 본토로 돌아가는 지금, 우리 모두는 전통을 보존하고 바다와 섬에 대한 사랑을 전파해야 할 책임감을 더욱 절실히 느끼고 있으며, 영웅적인 순국선열들의 희생에 걸맞은 더욱 번영하고 아름다운 조국을 건설하겠다는 다짐을 하고 있습니다."
대표단은 탄화성 군관구 띤자 제5지역방위사령부 소속 메섬 연합대대의 장병들을 방문하여 함께 활동했습니다. 탄화성의 드넓은 바다 한가운데, 거센 파도와 바람이 몰아치는 최전선에 위치한 메섬은 오랫동안 견고한 "방어선"으로 여겨져 왔습니다. 오늘날 넓고 정돈된 병영과 깔끔하게 다듬어진 나무들, 푸른 채소밭을 보면, 이곳이 한때 미국과의 저항 전쟁, 즉 민족 해방을 위한 치열한 격전지였다는 사실을 짐작하기 어려울 것입니다.
1965년부터 1973년까지 혼미도(Hon Me Island)는 미군의 맹렬한 폭격의 주요 목표물이 되어 1,631회의 공습, 402회의 해상 공격, 그리고 4,200발 이상의 폭탄과 수만 발의 로켓과 미사일 공격을 견뎌냈습니다. 이 끊임없는 폭격 속에서도 섬 주민들의 의지는 "강철보다 더 단단"했습니다.
생사가 걸린 절체절명의 순간, "소수의 총, 소수의 병력, 소수의 차량으로 다수의 적기를 격추하고 다수의 전함을 불태우자"라는 구호는 용기의 상징이 되었습니다. 이 해역에서 크고 작은 전투가 약 2,000건 벌어졌고, 33대의 적기가 격추되었으며, 18척의 미군 전함이 침몰하거나 불타오르며 역사에 길이 남을 영광스러운 한 장을 장식했고, 국가의 승리의 찬가에 함께했습니다.
미 아일랜드 연합대대 장교와 병사들의 채소밭.
그 영웅적인 전통을 이어받아, 오늘날 혼메 부대 장병들의 빛나는 미덕은 수많은 역경 속에서도 굴하지 않는 낙관주의와 흔들림 없는 용기입니다. 그들은 우리와 이야기를 나누면서 전투 준비 태세 교대에 대해 열정적으로 이야기했고, 그들의 눈빛에는 바다와 하늘을 지배하는 자들의 침착함과 자신감이 고스란히 드러났습니다.
하띤 신문과 라디오·텔레비전 기자들은 메섬 연합대대 부지 정치 장교인 호퉁즈엉 대위를 인터뷰했다.
"이 섬은 우리의 고향이고, 바다는 우리의 조국입니다. 이는 모든 병사들의 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 명령입니다. 본토에서 보내주신 방문과 격려에 깊은 감동을 받았습니다. 이는 장교와 병사들이 조국의 바다와 하늘을 지키기 위해 무기를 굳건히 쥐고 최전선에서 굳건히 싸울 수 있도록 큰 정신적 힘이 되어 줍니다."라고 메섬 연합대대 정치부대장 호퉁즈엉 대위는 전했습니다.
대대 휴게실에서 대표단과 섬 병사들 사이의 거리는 사라진 듯했고, 깊은 동지애와 형제애가 싹텄다. 탁 트인 분위기 속에서 삶과 고향, 거친 바다에 대한 진솔한 이야기들이 대표단 구성원 모두의 마음을 울렸다. 본토에서 보내온 사려 깊은 질문과 격려의 말은 단순한 나눔을 넘어 장교와 병사들에게 큰 정신적 힘이 되었다.
정오 무렵, 먹구름이 서서히 걷히면서 지평선 너머로 맑고 탁 트인 하늘이 드러났습니다. 바로 이때, 대표단은 항해를 계속하기 위해 전초기지 섬에 작별 인사를 해야 했습니다. 부두에서는 떠나는 사람들과 남는 사람들의 감정이 악수와 진심 어린 작별 인사로 뒤섞였습니다. 카누와 어선들이 천천히 멀어져 가는 동안, 미도 연합대대의 장교와 병사들은 반듯하고 엄숙한 대열을 이루어 경례를 했습니다. 드넓은 바다를 배경으로 경건하게 들어 올린 그들의 모습은 형언할 수 없는 자부심과 감동으로 우리 마음을 가득 채웠습니다.
파도를 가르며 걸어온 여정에서 얻은 자료와 진심 어린 감정들을 모아보니, 혼메는 단순히 취재를 위한 장소가 아니라는 것을 깨달았습니다. 혼메는 혼메로 '변모'한 이들의 비극적인 기억을 간직한 신성한 땅이자, 선조들의 흔들림 없는 용기를 보여주는 곳입니다. 드넓은 바다 한가운데, 혼메는 주권의 살아있는 랜드마크로서 당당히 서 있으며, 오늘날의 세대에게 선조들이 피와 희생으로 일궈낸 영공과 해양을 보존하고 보호해야 할 신성한 책임을 일깨워주고 있습니다.
출처: https://baohatinh.vn/hon-me-nhung-thanh-am-vong-ve-tu-phia-bien-post310974.html
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