도널드 트럼프 대통령 당선인의 복귀는 정치 , 안보, 경제, 개발 등 여러 측면에서 미국과 세계에 큰 영향을 미칩니다. 지정학적으로 점점 더 중요해지는 메콩 강 유역을 포함한 아시아 태평양 지역도 이러한 영향을 피할 수 없습니다.
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| 중국 총리 와 메콩강 정상들이 2023년 12월 온라인으로 개최된 제4차 메콩-란창강 협력 정상회의에 참석하고 있다. (출처: THX) |
메콩 강 유역은 베트남, 태국, 라오스, 캄보디아, 미얀마 등 동남아시아 5개국으로 구성되어 있으며, 인구는 2억 4천만 명이 넘습니다. 메콩 강 유역은 빠르게 발전하고 역동적인 경제를 바탕으로 중요한 지정학적, 경제적 , 안보적 가치를 지니고 있으며, 풍부한 식량 자원을 제공하여 지역과 전 세계의 식량 안보에 기여하고 있습니다. 그러나 메콩 강 유역 국가들은 환경, 에너지, 수자원과 관련하여 심각한 문제에 직면해 있으며, 이는 메콩 강 유역에 거주하는 수백만 명의 삶과 생계에 영향을 미치고 있습니다.
메콩-미국 협력: 이니셔티브에서 전략으로
2009년 이후, 미국과 메콩강 하류 지역 간의 협력은 오바마 대통령 시절 환경, 보건, 교육, 지속가능발전 분야에 중점을 둔 하류 메콩 이니셔티브(LMI)를 통해 뚜렷하게 나타났습니다. 2020년 트럼프 행정부는 LMI를 메콩-미국 협력 프레임워크(MUSP)로 격상했는데, 이는 경제적 연계성과 물 안보 및 비전통적 안보 문제를 강조합니다. USAID 자료에 따르면, 미국은 2009년부터 2023년까지 하류 지역 협력에 총 58억 달러를 지원했습니다.
2019년 미국과 일본은 메콩 지역의 지속 가능한 에너지 개발과 지역 전력 시장 통합을 촉진하기 위해 "메콩 전력 파트너십"(JUMPP) 프레임워크를 출범시켰습니다. 이는 에너지 안보를 강화하고 고품질 인프라 개발을 지원하기 위한 노력입니다. 트럼프 행정부는 또한 미얀마에 기술 및 자문 지원을 제공하여 미얀마가 중국에 대한 인프라 대출 조건을 개선할 수 있도록 지원했습니다.[1]
트럼프 행정부는 이전 임기부터 자유롭고 개방적인 인도-태평양(FOIP) 전략의 전반적인 틀 안에서 메콩 강 유역 문제에 관심을 기울여 왔습니다. 트럼프 행정부 들어 미국은 지역 안보와 경제적 회복력을 우선시하는 더욱 적극적인 접근 방식을 취했습니다. MUSP는 고품질 인프라, 무역, 투자, 교통, 그리고 녹색 경제 분야에서의 협력을 장려합니다. 그러나 MUSP는 순수한 협력보다는 전략적 경쟁을 목표로 개발된 것으로 보입니다. 트럼프 행정부의 두드러진 "미국 우선주의" 정책 기조를 고려할 때, 미국의 메콩 강 유역 또는 그 하위 지역 참여는 해당 지역에서 가장 영향력 있는 강대국인 중국과의 경쟁에서 전략적 이점을 가져올 필요가 있습니다.
중국의 하위 지역에서의 전략적 이점
중국은 메콩 강 유역 국가들과 지리적으로 국경을 접하고 있으며, 문화적, 지리적 유사성도 높습니다. 또한, 중국은 최대 교역국으로서 하류 국가들의 인프라 개발 및 프로젝트 자금 조달에 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 상류에 위치한 중국은 지역 자원 관리의 핵심 요소인 수자원 관리에 있어 유리한 위치를 점하고 있습니다.
중국은 5개 소지역 국가와 윈난성, 광시성 2개 성을 포함하는 대메콩강하구(GMS) 경제협력 체계를 통해 이 지역 국가들과 협력 관계를 조기에 수립했습니다. GMS는 인프라, 에너지, 환경, 인적자원 개발, 그리고 국경 간 무역에 중점을 두고 있으며, 그중에서도 경제회랑 개발은 중요한 요소입니다. 남북 경제회랑과 동서 경제회랑은 GMS 협력의 모범적인 모델로, 초국적 경제를 연결하고 지역 무역 및 투자 증진에 기여하며, 외딴 지역을 항구, 공항, 그리고 주요 경제 중심지와 연결합니다. 2021년부터 2024년까지만 해도 GMS는 약 1,330억 달러를 동원하여 이 지역에서 500개 이상의 개발 프로젝트를 시행했습니다.[2]
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| 앤터니 블링컨 미국 국무장관이 2021년 8월 온라인으로 열린 제2차 메콩-미국 파트너십(MUSP) 장관급 회의에 참석하고 있다. (사진: 투안 안) |
또한, 미국의 LMI보다 늦게 탄생했지만 중국의 메콩-란창 협력(MLC)은 하류 국가에 대한 투자를 확대해 왔습니다. 2016년 3월 23일, 제1차 메콩-란창 정상회의에서 중국은 메콩 5개국의 인프라 개발 및 산업 프로젝트에 100억 위안의 양허성 차관과 100억 달러의 신용을 제공하기로 약속했습니다. 또한 중국은 메콩 소지역의 빈곤 완화를 위해 2억 달러의 원조를 약속했으며, 향후 5년간 중소 규모 협력 프로젝트에 3억 달러를 추가로 지원하기로 했습니다.[3]
중국이 미국에 비해 갖는 가장 큰 이점은 메콩강 상류에 위치하여 강의 흐름을 통제할 수 있는 능력을 갖추고 있다는 것입니다. 중국의 수자원 이용과 수력발전 댐의 관리 및 건설은 하류 국가의 수량에 직접적이고 중대한 영향을 미칩니다. 한편, 중국, 미얀마 등 상류 국가와 하류 국가 간의 수력발전 댐 건설 및 수자원 이용에 대한 이해관계 차이는 커지고 있습니다.[4] 현재 중국은 이 지역의 수자원 관리에 중요한 이니셔티브인 MRC 메커니즘에 대화국으로만 참여하고 있습니다.
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| 미국은 경제적 연결성과 더불어 물 안보 및 비전통적 안보 문제를 강조하는 메콩-미국 파트너십(MUSP) 프레임워크를 수립했습니다. |
메콩-미국 협력 전망
전반적으로, 이전 트럼프 행정부 이후 미국이 협력과 혁신을 위해 노력했음에도 불구하고, 이 지역에 대한 미국의 자원은 그다지 크지 않았습니다. 미국과의 이 지역 협력은 장관급 회의와 정책 대화를 통해서만 이루어졌을 뿐, 정상회담은 없었습니다. 새 임기 동안 트럼프 행정부의 이 지역 협력에 대한 자원과 지원은 증가하지 않고 현재 수준을 유지할 것으로 예상됩니다.
미중 전략적 경쟁은 앞으로도 더욱 복잡해질 것으로 예상됩니다. 메콩 지역도 예외는 아닙니다. 중국의 "우월한" 역할에 힘입어 미국은 인도-태평양 지역에서 중국을 견제하기 위한 영향력 확대를 위한 전반적인 노력의 일환으로 메콩 지역에서의 입지를 유지할 것입니다. 그러나 동해, 대만해협, 한반도 등 지역 분쟁 지역에서 미중 경쟁이 더욱 치열해지고 있어 메콩 문제는 미국의 최우선 전략 과제에서 밀려나고 있습니다.
그러나 이 지역이 환경, 물 안보, 지속가능개발목표(SDGs) 달성을 위한 에너지 전환 등 미중 간 협력의 장이 될 가능성은 전혀 없습니다. 도널드 트럼프 대통령 당선인은 전임 대통령들과는 다른 기후 변화에 대한 시각을 가지고 있지만, 지역 차원의 협력, 경험 교류, 그리고 정책 대화는 여전히 중시되고 유지되고 있습니다. 미국은 또한 JUMPP 프레임워크와 유사하게 환경 문제, 생계, 에너지, 수자원 등에 대해 다른 동맹국과 자원을 결합하는 3자 협력을 지속적으로 추진할 가능성이 있습니다.
소지역 국가들이 모든 협력 메커니즘과 형태의 기회를 최대한 활용하고, 미국과 중국 모두와 긴밀한 관계를 강화하고 증진하는 것이 중요합니다. 소지역 문제를 지속가능개발목표(SDGs)와 연계하고, 이를 아세안 의제에 적극적으로 통합하여 본토 국가의 이익과 섬나라의 이익을 연계하는 것이 필수적입니다.
[1] Lindsey W. Ford, "트럼프 행정부와 '자유롭고 개방적인 인도-태평양'", Brookings Institution, 2020년 5월, https://www.brookings.edu/articles/the-trump-administration-and-the-free-and-open-indo-pacific/.
[2] Tien Dung, "총리, 대메콩강 하류 지역에 차세대 경제 회랑 개발 제안", VnEconomy, 2024년 11월 7일, https://vneconomy.vn/thu-tuong-de-xuat-phat-trien-hanh-lang-kinh-te-the-he-moi-tai-tieu-vung-mekong-mo-rong.htm
[3] 류진(Liu Zhen), "중국, 남중국해 긴장 속 영향력 확대 및 명예 회복 위해 메콩강 유역 국가들에 수십억 달러 지원 약속", 사우스차이나모닝포스트(South China Morning Post), 2016년 3월 24일, https://www.scmp.com/news/china/diplomacy-defense/article/1929881/china-pledges-billions-mekong-river-countries-bid-boost
[4] Vo Thi Minh Le 및 Nguyen Thi Hong Nga, “대메콩강 소지역 국가의 물 안보: 과제”, 2020년 10월 15일, https://www.tapchicongsan.org.vn/web/guest/hoat-ong-cua-lanh-ao-ang-nha-nuoc/-/2018/819821/view_content#
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출처: https://baoquocte.vn/hop-tac-mekong-my-se-ra-sao-khi-tong-thong-dac-cu-donald-trump-tro-lai-nha-trang-294511.html
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