일리아 토푸리아 - UFC 세계를 폭발시킬 "작은 폭탄"

일리아 토푸리아는 6월 29일 오전 샤를 올리베이라를 상대로 승리를 거두었습니다.

토푸리아는 작은 체구에도 불구하고 파괴적인 파워를 자랑하며 UFC 새 시대의 주인공이 되었습니다. 페더급과 라이트급, 두 체급에서 우승하는 것은 목표가 아니라, 두려움을 모르는 파이터의 여정에서 첫걸음일 뿐입니다.

토푸리아는 미디어의 주목이나 "자생적인" 홍보를 통해 UFC에 입성한 것이 아닙니다. 그는 차분한 태도와 설득력 있는 승리, 그리고 상대와 시청자 모두를 경계하게 만드는 강철 같은 정신력으로 옥타곤에 들어섰습니다.

한때 인내와 품격의 상징이었던 찰스 올리베이라, 맥스 할로웨이, 알렉산더 볼카노프스키가 모두 조지아 출신 스페인 출신의 이 "작은 폭탄"에 희생되었습니다. 6월 29일 아침, 찰스 올리베이라는 미국 라스베이거스에서 열린 UFC 317 대회 1라운드에서 토푸리아에게 KO패를 당했습니다. 설득력 있고 인상 깊으며 만족스러운 승리였습니다.

토푸리아를 특별하게 만드는 것은 그의 격투 실력만이 아닙니다. 피와 눈물로 돈을 벌던 거리에서 어떻게 라스베이거스의 불빛 아래 가장 빛나는 스타로 거듭났는지가 중요합니다. 잠들지 않는 도시, 베팅 숫자가 권투 선수의 인생 전체를 좌우할 수 있는 이 도시에서 사람들은 그에게 베팅하기 시작했습니다. 돈뿐만 아니라 믿음으로 말입니다.

UFC에서 가장 악명 높은 거물 데이나 화이트는 재빨리 원석을 찾아냈습니다. 토푸리아에서 그는 단순한 챔피언이 아니라 브랜드까지 손에 넣었습니다. 팬들을 열광시키고, 언론을 들뜨게 하고, 베팅꾼들을 돈벌이에 대한 열망으로 가득 채울 선수였습니다.

UFC가 점점 더 산업화되는 시대에 토푸리아는 완벽한 선택입니다. 그는 케이지 안에서는 강인하고, 링 밖에서는 차분하며, 많은 사람이 갈망하는 그런 힘을 자신이 가지고 있다는 것을 이해할 만큼 똑똑합니다.

그리고 이제 두 개의 챔피언십 벨트를 보유한 토푸리아는 전례 없는 높이, 세 체급 석권을 꿈꿉니다. 말도 안 되는 소리 같나요? 어쩌면 그럴지도 모릅니다. 하지만 패배를 경험해 본 적이 없는 파이터에게 가장 말도 안 되는 일은 종종 가장 실현 가능한 일입니다.

샤를 올리베이라(오른쪽)는 1라운드에서 토푸리아에게 졌습니다.

등장할 때마다 야유를 받던 "악당"에서 이름을 외치는 아이콘으로 변신한 것은 토퓨리아의 성숙함을 가장 분명하게 보여주는 증거입니다. 캐릭터들이 종종 고정관념에 갇히는 MMA 세계 에서, 그는 스스로 대본을 다시 쓰고 있습니다. 더 이상 "악당"이 아닌, 토퓨리아는 이제 새로운 물결의 선두주자, "주역"이 되었습니다.

하지만 아무리 빛나는 스타라도 전설이 되려면 마땅한 상대가 필요합니다. 그리고 유명한 다게스탄 파이터 이슬람 마하체프는 UFC와 세계가 기다리는 이 빅매치의 주인공입니다. 이 경기는 두 챔피언의 대결일 뿐만 아니라, 거리의 허세와 절대적인 규율과 통제를 중시하는 다게스탄의 학파라는 상반된 두 철학의 대결이기도 합니다. "빅뱅", 즉 엄청난 폭발은 피할 수 없습니다.

어린 나이에 토푸리아는 많은 사람들이 평생 동안 이루지 못하는 것을 가지고 있습니다. 바로 타이틀, 인정, 언론의 관심, 그리고... 상대에 대한 두려움입니다. 하지만 무엇보다도 그는 헤아릴 수 없는 무기, 바로 강철 같은 정신력을 가지고 있습니다. 바로 이 점이 토푸리아를 옥타곤뿐 아니라 한계를 뛰어넘고자 하는 젊은이들의 롤모델로 만드는 것입니다.

UFC는 조르주 생피에르부터 하빕, 앤더슨 실바부터 코너 맥그리거까지 수많은 레전드를 배출했지만, 어쩌면 "작은 폭탄"의 시대가 서서히 형성되고 있는 것일지도 모릅니다. 토퓨리아가 정말로 또 다른 챔피언십 벨트를 획득한다면, 그는 가장 빛나는 스타가 될 뿐만 아니라… 역사에 이름을 새길 선수가 될 것입니다.

출처: https://znews.vn/ilia-topuria-qua-bom-nho-sap-lam-no-tung-the-gioi-ufc-post1564598.html