'유목민' 남자와 베트남 정체성을 퍼뜨리고자 하는 그의 열망

18세에 혼자 유학을 가다

2020년, 고등학교 졸업 후 코로나19 팬데믹으로 전 세계가 혼란에 빠져 있던 시기에 응우옌 비엣 끼엔은 프랑스 유학길에 올랐습니다. 이처럼 격동의 시기에 고국을 떠나겠다는 결정은 결코 쉬운 일이 아니었지만, 당시 18세였던 응우옌 비엣 끼엔에게 "떠나는 것"은 단순한 선택이 아니라, 젊음의 사명이었습니다. 자신에게 도전하고, 다른 삶을 살아가겠다는 과감한 의지였습니다.

결정을 내리기 전 키엔은 여러 나라를 고려했지만, 학문과 문화, 그리고 깊은 인간 가치의 땅 프랑스가 바로 키엔이 꿈의 씨앗을 뿌릴 곳으로 선택한 곳이었습니다. 프랑스 유학은 키엔에게 도전으로 가득했습니다. 낯선 나라에 도착한 첫날, 그는 집 임대, 요리, 생활비 관리부터 언어 장벽 극복까지 모든 것을 스스로 해결해야 했습니다. 그전에는 영어만 공부했는데, 프랑스어로만 공부하게 되자 모든 것이 더욱 어려워졌습니다.

"주변의 어려움 때문에 위기에 처할 때도 있었습니다. 하지만 포기하고 싶을 때마다 유학에 대한 제 꿈이 얼마나 강했는지, 세계 시민이 되고 싶다는 열망이 제게 얼마나 큰 동기를 부여했는지 떠올리며, 아무리 힘들어도 끈기 있게 노력하고 침착하게 대처한다면 극복할 수 있을 거라고 스스로에게 다짐했습니다."라고 키엔은 말했습니다.

키엔은 종종 프랑스에 있는 친구, 선생님, 그리고 베트남 학생 모임을 찾아 조언과 경험을 나누었습니다. 그는 주도적으로 행동하고, 명확한 계획을 세우고, 모든 상황에서 유연하게 대처하는 법을 스스로 훈련했습니다. 덕분에 키엔은 초기의 혼란을 점차 극복하고, 어려움을 배우고 성장할 기회로 삼았습니다.

프랑스에 도착한 지 약 반 년 후, 키엔은 파트타임으로 일하기 시작했습니다. 첫 직업은 음식 배달이었습니다. 그 후 레스토랑에서 웨이터, 계산원으로 파트타임으로 일했습니다. "유학 비용을 충당할 수 있는 여유 자금 외에도, 파트타임으로 일하면 의미 있는 경험을 많이 할 수 있고 프랑스어 의사소통 능력도 향상시킬 수 있어요."라고 키엔은 말했습니다.

프랑스 베트남 학생회에 신선한 바람을 불어넣다

응우옌 비엣 끼엔(Nguyen Viet Kien)이라는 청년이 새로운 삶에 빠르게 적응할 수 있도록 도와준 지원 중 하나는 프랑스 리옹 베트남 학생회(UEVL)의 따뜻한 우정과 지지였습니다. 끼엔은 "베트남 학생 공동체의 형제자매들이 프랑스에 처음 온 첫날부터 행정 절차, 숙소 찾기, 심지어 격려의 말까지 많은 도움을 주었습니다."라고 말했습니다. 이러한 걱정이 끼엔이 UEVL에 합류하게 된 동기가 되었고, 프랑스 내 베트남 학생 공동체에 많은 의미 있는 활동을 기여하게 되었습니다.

2022년, 2년간의 활발한 활동 끝에 키엔은 리옹 베트남 학생회 회장으로 선출되었습니다. 20세라는 젊은 나이에 이 "리더"는 특유의 역동성, 창의성, 그리고 열정으로 프랑스 내 베트남 학생 커뮤니티에 새로운 바람을 불어넣었습니다. 키엔의 리더십 아래 리옹 베트남 학생회(UEVL)는 활동 규모를 확대했을 뿐만 아니라 질적 수준도 향상시켜 더 많은 학생들의 참여를 유도했습니다. 문화 교류 프로그램, 국제 학생 축제, 전통 신년 행사 등 모든 행사가 체계적으로 진행되어 베트남 젊은이들과 해외 친구들의 마음속에 깊은 인상을 남겼습니다.

지난 5년 동안 끼엔은 집을 떠나 뗏(설)을 기념해 왔습니다. "매년 봄, 베트남 거리가 복숭아꽃으로 물들 때면 유럽에서는 뗏을 준비하고 청소하는 분주한 분위기, 어머니가 끓여주신 반쭝(반숙) 냄새, 그리고 새해 전날의 웃음소리가 그리워질 때가 있어요. 하지만 그 향수에 젖는 대신, 함께 나누는 것을 택했어요."라고 끼엔은 말했습니다.

Nguyen Viet Kien(왼쪽에서 두 번째)이 리옹(프랑스)에서 공부하는 베트남 학생들과 함께 반중을 포장하고 있다.

그는 리옹 베트남 학생회와 함께 전통 설날을 기념하는 프로그램을 기획했습니다. 청케이크 포장하기, 장대 세우기 등 프랑스 한복판에서 고국의 뗏(Tet) 분위기를 재현하는 친숙한 활동을 펼쳤습니다. 끼엔 씨는 "특별한 점은 외국인 친구들도 열정적으로 참여했다는 것입니다. 이러한 활동을 통해 외국인 유학생 커뮤니티를 연결하고, 각 청소년에게 베트남에 대한 사랑을 키워줄 뿐만 아니라, 전 세계 친구들에게 베트남의 국가, 문화, 그리고 사람들의 이미지를 알리는 데 기여하고 있습니다."라고 말했습니다.

23세, 40개국 여행

키엔은 진정한 "여행자"이기도 합니다. 23세에 그는 자급자족 여행을 통해 3개 대륙 40개국을 누볐습니다. 키엔은 저축하기 위해 한 푼도 빠짐없이 계산하고, 여가 시간에는 추가로 일하고, 저렴한 항공권을 찾고, 미리 계획을 세워야 했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. "여행은 단순히 돈을 쓰는 것이 아니라 지식과 영혼에 투자하는 것입니다. 모든 여행은 배움의 경험이자, 세상과 저 자신을 탐험할 기회입니다."

응우옌 비엣 끼엔은 "지속 가능한 관광과 결합된 문화 유산 가치 개발"을 전공하는 석사 과정을 수강하고 있으며, 관광을 통해 베트남의 정체성을 보존하고 확산하는 방법에 대한 연구를 더 많이 하고 싶어합니다. "석사 과정을 잘 마치고 경험을 쌓은 후 베트남으로 돌아와 일하고 싶습니다. 젊은이들은 어디에서든 국가 건설에 기여할 수 있다고 믿지만, 여전히 기여하기 위해 베트남으로 돌아오는 것이 가장 의미 있는 일입니다."라고 끼엔은 말했습니다.

키엔은 학생 시절 여행에 대한 열정을 충족시키기 위해 재정과 시간이라는 두 가지 가장 큰 어려움에 직면한다고 말합니다. 그는 빡빡한 계획을 세우고 시간을 합리적으로 배분함으로써 이 문제를 극복합니다. 여름방학, 겨울방학, 또는 학년 사이의 공백 기간은 학업에 지장을 주지 않으면서 여행에 온전히 활용합니다. 비용과 관련하여 키엔은 항상 3~6개월 전부터 계획을 세워 항공권을 구하고 저렴한 호텔을 예약합니다.

키엔이 방문한 40개국의 총 비용은 약 5억 동(VND)에 불과했는데, 이는 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 평균적으로 그의 장거리 여행은 한 번당 약 2천만 동(VND)이 들었고, 며칠짜리 여행은 훨씬 저렴했습니다. 키엔은 "비결은 일정을 최적화하고 현명하게 지출하는 것입니다. 한 여행에서 여러 나라를 방문하고, 저렴한 곳에서 더 많은 시간을 보내고, 비싼 나라에서는 여행 기간을 단축하고, 여행 앱을 사용하여 항공권 가격과 서비스를 비교하는 것입니다."라고 말했습니다.

키엔에게 여행은 문화적 다양성, 관용, 그리고 국가적 자긍심을 가르쳐 주는 훌륭한 학교와 같습니다. "제가 방문하는 모든 나라, 만나는 모든 사람, 배우는 모든 문화는 저에게 깊은 교훈을 남깁니다. 여행을 통해 시야가 넓어지고, 차이점을 존중하는 법을 배우고, 베트남이 특히 음식 과 문화로 인해 국제적인 친구들에게 점점 더 알려지는 것을 보면서 제 뿌리에 대한 자부심을 더 느낄 수 있습니다."라고 키엔은 말했습니다.