블룸버그는 익명의 소식통을 인용해 애플과 구글이 올해 아이폰에 탑재될 여러 신기능 개발을 위해 제미니와 적극적으로 협상 중이라고 보도했습니다. 또한 애플은 최근 오픈AI와도 논의를 진행했으며, 해당 회사의 모델 도입을 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다.

애플과 구글의 계약이 성사된다면, 이는 두 회사의 기존 검색 파트너십을 더욱 강화하는 계기가 될 것입니다. 구글은 수년간 아이폰을 비롯한 애플 기기의 사파리 웹 브라우저에서 자사 검색 엔진을 기본 검색 엔진으로 설정하는 대가로 매년 수십억 달러를 애플에 지불해 왔습니다. 소식통에 따르면, 양측은 인공지능(AI) 관련 계약의 구체적인 내용이나 실행 방식에 대해서는 아직 합의에 이르지 못했습니다.

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애플은 자체 AI 모델을 기반으로 한 iOS 18의 새로운 기능들을 준비하고 있다. (이미지: 블룸버그)

이번 계약이 성사되면 제미니는 수십억 명에 달하는 잠재 사용자 확보라는 상당한 이점을 얻게 될 것입니다. 하지만 이는 애플이 자사의 AI 개발 노력을 일부의 기대만큼 진전시키지 않고 있다는 신호일 수도 있으며, 반독점 당국의 추가적인 관심을 불러일으킬 위험도 있습니다.

애플은 자체 개발한 AI 모델을 기반으로 iOS 18에 새로운 기능을 추가할 예정이지만, 이러한 개선 사항은 클라우드 기반 기능보다는 기기에서 직접 작동하는 기능에 초점을 맞출 것입니다. 따라서 애플은 간단한 입력에 따라 이미지를 생성하거나 에세이를 작성하는 등 복잡한 작업을 수행할 수 있는 생성형 AI 파트너를 찾고 있습니다.

블룸버그 보도에 따르면 애플은 작년 초부터 Ajax 기반의 대규모 언어 모델을 실험해 왔습니다. 일부 직원들은 Apple GPT라는 기본적인 챗봇도 사용해 보았습니다. 하지만 애플의 기술은 여전히 ​​구글을 비롯한 경쟁사들의 도구에 비해 뒤처져 있어 협업이 더 나은 선택으로 보입니다.

구글 입장에서 애플과의 파트너십은 자사의 AI 사업에 큰 도움이 될 것입니다. 올해 말까지 20억 대 이상의 애플 기기에 제미니(Gemini)가 탑재될 수 있습니다. 삼성은 지난 1월 제미니 기반 AI 기능을 탑재한 새로운 스마트폰을 출시했습니다.

하지만 실리콘밸리 두 거대 기업 간의 이번 협력은 규제 당국의 주목을 받을 수 있습니다. 구글과 애플의 검색 서비스 계약은 현재 미국 법무부 가 제기한 소송의 핵심 쟁점입니다. 정부는 두 회사가 모바일 검색 시장을 위축시키기 위해 마치 하나의 법인처럼 운영했다고 주장합니다. 애플은 이를 부인하며 구글의 검색 품질이 경쟁사보다 우수하고, 사용자들이 아이폰에서 서비스를 쉽게 전환할 수 있다고 반박합니다.

유럽연합(EU)에서도 애플과 구글의 관계는 비판을 받아왔으며, 이로 인해 애플은 사용자들이 기본 검색 엔진을 더 쉽게 변경할 수 있도록 조치를 취해야 했습니다. 법적 압력이 거세지고 인공지능(AI)이 더욱 보편화됨에 따라, 현재의 검색 계약은 궁극적으로 양측 모두에게 수익성이 떨어질 수 있습니다. AI를 중심으로 한 새로운 계약은 이러한 상황을 상쇄하는 데 도움이 될 수 있습니다.

애플과 구글 간의 협상은 아직 진행 중이지만, 합의가 이루어지더라도 애플이 WWDC 개발자 컨퍼런스를 개최하는 6월까지는 발표되지 않을 가능성이 높습니다. 또한 양측이 합의에 도달하지 못하고 애플이 결국 오픈AI와 같은 다른 AI 공급업체를 선택할 가능성도 있습니다.

제미니는 유명한 이름이지만 논란이 없는 것은 아닙니다. 지난달, 사용자들은 생성된 이미지에서 인물의 인종을 잘못 처리하는 경우가 있다는 사실을 발견했습니다. 구글 CEO 순다르 피차이는 이 문제를 "절대 용납할 수 없다"고 비판했고, 이미지 생성 기능은 일시적으로 중단되었습니다.

한편, 애플 CEO 팀 쿡은 올해 안에 인공지능 관련 주요 발표를 할 것이라고 예고했습니다. 이러한 계획은 투자자들이 올해 초 자율주행차 프로젝트를 취소한 아이폰 제조업체 애플의 새로운 성장 동력을 모색하는 상황에서 특히 중요합니다. 자율주행차 프로젝트에 참여했던 일부 엔지니어들은 인공지능 부서로 이동했습니다.

(블룸버그에 따르면)