제임스 밀너는 진정으로 프리미어 리그의 전설이라는 칭호를 받을 자격이 있다.

39세의 나이에, 동시대 선수들 대부분이 이미 은퇴했을 때, 제임스 밀너는 브라이튼 소속으로 맨체스터 시티와의 경기에서 페널티킥을 성공시켜 동점골을 넣었고, 이는 브라이튼의 2-1 충격적인 승리로 이어졌다.

39세의 제임스 밀너는 여전히 놀라운 체력을 보여주고 있다.

그 순간은 파비안 휘르젤러 감독의 팀에게 승점 3점을 안겨줬을 뿐만 아니라, 프리미어 리그 역사상 가장 뛰어난 선수 중 한 명의 놀라운 회복력에 대한 이야기에 또 다른 장을 추가했습니다.

16세부터 거의 40세까지

2002년, 불과 16세 356일의 나이로 리즈 유나이티드에서 첫 골을 기록한 밀너의 활약이 20년이 넘는 세월 동안 계속될 그의 축구 여정의 시작이 될 줄은 아무도 예상하지 못했을 것이다. 23년 후, 39세 239일의 나이로 다시 한번 골을 터뜨린 밀너는 테디 셰링엄에 이어 프리미어 리그에서 득점한 두 번째로 나이가 많은 선수가 되었다. 최연소 선수에서 같은 리그에서 가장 나이 많은 선수 중 한 명으로 발돋움한 그의 여정은 완벽한 궤적을 그리고 있다.

밀너는 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 그 슛이 "쉽지 않았다"고 인정했지만, 그의 경험 덕분에 침착함을 유지할 수 있었다고 말했다. 브라이튼 팀 전체가 압박을 받는 순간, 그는 책임을 지고 나섰는데, 이는 어떤 프로정신에 대한 말보다 더 큰 의미를 지닌 행동이었다.

전 소속팀을 상대로 넣은 골은 2019년 리버풀 소속으로 레스터 시티를 상대로 마지막 골을 넣은 이후 6년 넘게 이어졌던 골 가뭄을 끝낸 것이기도 했습니다. 2,075일 동안 골을 넣지 못했지만, 밀너는 결코 사라지지 않았습니다. 그는 프리미어 리그 640경기에 출전하며 꾸준히 팀에 남아 있었고, 이는 그의 놀라운 회복력을 입증하는 충분한 기록입니다.