미국의 물가상승 압력이 심화되고 있는 가운데, 4월 개인소비지출(PCE) 지수는 전년 동기 대비 3.8% 급등하며 2023년 이후 최고치를 기록했습니다. 그러나 최근 소비 동향은 한때 필수 농산물이었던 토마토를 중심으로 완전히 새로운 관점에서 주목받고 있습니다. 모든 가정에서 빼놓을 수 없는 식재료였던 토마토의 가격은 미국 내에서 작년 대비 40%나 상승하며, 세계 최대 경제국 인 미국에서 소비자 구매력이 얼마나 위축되고 있는지를 보여주는 가장 명확한 상징이 되었습니다.
샌드위치부터 상큼한 샐러드까지, 토마토는 오랫동안 미국 식탁의 필수 재료였습니다. 하지만 이제 이 작은 농산물이 가격이 두 자릿수로 치솟으면서 소비자들의 지갑에 부담을 주고 있습니다. 이처럼 터무니없는 가격 인상은 소고기나 커피 같은 다른 식품 가격 상승을 완전히 무색하게 만들며, 미국 슈퍼마켓의 물가 상승 압력을 가늠하는 새로운 지표로 자리 잡았습니다. 경제 전문가들은 생산량 감소를 초래한 날씨와 병충해 요인 외에도, 이러한 높은 가격의 근본적인 원인은 중동 분쟁과 미국의 멕시코 무역 정책에 있다고 지적합니다. 지정학적 긴장으로 운송 비용이 상승했고, 미국 토마토 최대 공급국인 멕시코산 수입품에 대한 새로운 관세가 지속적으로 부과되고 있다는 것입니다.
미국 퍼듀대학교의 켄 포스터 교수는 "과일과 채소는 운송과 보관에 많은 에너지가 필요합니다. 따라서 에너지 가격 급등의 영향이 다른 품목보다 슈퍼마켓 가격에 더 빨리 반영될 품목 중 하나입니다."라고 말했습니다.
미국이 지난 7월 멕시코와의 무관세 협정을 탈퇴하면서 수입 토마토에 즉시 17%의 관세가 부과되었습니다. 연방 자료에 따르면 이 품목에 대한 세수는 2024년 1만 6천 달러에서 현재 약 460만 달러로 급증했습니다. 이러한 비용 증가는 곧바로 소비자에게 전가되고 있습니다. 많은 농산물 판매대에서 토마토 가격은 사상 최고치를 기록하며 킬로그램당 16달러에 달하고 있습니다.
풋 프린트 팜의 책임자인 신디 에이어스-엘리엇은 "모든 물가가 오르면서 판매 비용도 증가하고 있습니다. 사업을 유지하기에 충분한 이윤을 확보하려면 가격 인상을 최소화할 수밖에 없습니다."라고 말했습니다.
전문가들은 미국 국내 토마토 수확철이 다가오면서 농가들이 재배 면적을 늘릴 것으로 예상되어 연말쯤에는 가격 압력이 완화될 것으로 전망하고 있습니다. 하지만 그때까지 토마토 가격은 미국 소비자들과 경제 담당자 모두에게 골칫거리로 남을 것입니다.
출처: https://vtv.vn/khi-ca-chua-tro-thanh-thuoc-do-lam-phat-tai-my-100260601231326722.htm
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