메이저가 LIV 골프의 반격 '무기'가 될 때

PGA 투어 관계자들은 한때 LIV 골프와의 전쟁에서 가장 귀중한 자산 중 하나라고 믿었던 것, 즉 메이저 대회의 비공식적 독점이 이제 경쟁자에 의해 전략적 이점으로 바뀌고 있습니다.

2월에 백악관이 중재한 노동조합 회담이 결렬된 이후, PGA 투어는 강경한 입장을 취하며 LIV 골프와의 싸움에서 자신감을 드러냈습니다 .

미국 시장을 비롯한 전 세계 여러 지역에서 LIV Golf는 여전히 대중의 관심을 끌기 위해 고군분투하고 있습니다. 존 라임을 제외하고 2022년 이후로 PGA 투어를 떠난 유명 스타는 없습니다.

PGA 투어 관계자들은 LIV 골프가 사우디아라비아가 워싱턴 D.C.와 직접 소통할 수 있는 도구라는 핵심 목표를 달성했다고 밝혔습니다. 이러한 외교적 채널이 구축되고 사우디 공공투자기금(PIF)이 지출 삭감 압력을 받게 되면, 더 이상 고급 토너먼트에 자금을 쏟아부을 이유가 없어집니다.

게다가 PGA 투어가 낙관적인 데에는 이유가 있다. TV 시청자는 늘어났고, 톱 슈퍼스타들은 그대로 남아 큰 무대를 계속 장악했습니다. 특히 스코티 셰플러와 로리 맥로이가 그랬습니다. 따라서 PGA 투어가 PIF와 타협을 거부한 것은 의도적이고 강경한 움직임으로 여겨지며, 사우디 아라비아가 실제 경쟁이 부족하다고 여겨지는 일련의 토너먼트에 계속해서 돈을 쏟아붓도록 요구하는 것과 같습니다.

브라이슨 디샹보는 많은 팬들의 마음을 사로잡았습니다.

하지만 그런 전략은 오히려 역효과를 낳을 수 있다. 최근 PGA 챔피언십이 그 생생한 예이다. 퀘일 홀로우에서의 경쟁은 결국 챔피언십을 놓고 경쟁하는 세 명의 선수로 압축되었습니다. PGA 투어의 스코티 셰플러와 LIV 골프 대표인 브라이슨 드샹보와 존 라힘입니다.

그리고 이것도 예외는 아닙니다. 디챔보는 지난 6개 메이저 대회에서 상위 5위 안에 들었습니다. 특히 2024년 파인허스트에서 열린 US 오픈에서 우승을 차지하며 타이틀을 차지했을 뿐만 아니라 팬들의 마음도 사로잡았습니다. 브룩스 켑카는 같은 해 마스터스에서 2위를 차지한 후 2023년 PGA 챔피언십에서 우승했습니다. 호아킨 니만은 아직 큰 성공을 거두지는 못했지만, 여전히 주요 토너먼트에서 놀라움을 안겨줄 수 있는 세련된 이름입니다.

마스터스의 본거지인 오거스타 내셔널은 오랫동안 노련한 골퍼들을 선호해 왔습니다. 이는 라엠, 코엡카, 드샹보, 패트릭 리드가 적어도 오거스타에서는 앞으로도 수년간 여전히 위험한 상대가 될 것임을 의미합니다.

그리고 이것은 PGA 투어에 있어서 정말 골치 아픈 문제입니다. LIV 골프 선수들이 메이저 대회에서 부진한 성적을 거두면 PGA 투어는 그들을 점차 잊혀져 가는 "탈주자"로 자신 있게 치부할 수 있다. 그때쯤이면 PIF의 막대한 수표는 더 이상 위협이 되지 않을 것입니다.

한때는 이런 관념이 너무나 널리 퍼져 거의 환상에 가까웠기 때문에 PGA 투어를 떠난 사람들은 경쟁이 덜한 리그에서 잊혀졌습니다. 전문가 폴 맥긴리는 존 라암의 메이저 대회 성적이 떨어진 것은 LIV 골프의 열악한 경기 환경 때문이라고 주장한 적이 있다. 하지만 최근의 격변에 직면해 그런 주장은 점점 힘을 잃고 있습니다.

존 라암은 좋은 컨디션을 유지하고 있습니다.

더욱 위험한 것은 PGA 투어가 "선수 유지에 가장 강력한 무기"인 주요 토너먼트 출전권을 잃어가고 있다는 것입니다.

한때 절대적이었던 이러한 이점은 침식되고 있습니다. 올해 4대 메이저 대회 중 3개 대회가 LIV 골프 선수에 대한 명확한 면제 기준을 정했습니다. 동시에 LIV Golf의 신임 CEO는 OWGR 세계 프로 골프 랭킹에서 랭킹 포인트를 인정받기 위해 적극적으로 캠페인을 벌이고 있습니다. 이는 메이저 대회 진출 경로를 크게 넓혀줄 요소입니다. OWGR 승인이 즉시 이루어질 가능성은 낮지만, 진지한 논의가 재개되었습니다.

이러한 배경 속에서 한때 통합되어 있던 골프계는 규제 분쟁, 미국 정부 의 반독점 조사, PGA 투어와 PIF 간의 논란이 많은 프레임워크 협정 등으로 인해 분열되었습니다. 격동의 4년을 보낸 후, 한 가지 사실이 점점 더 분명해졌습니다. 메이저 리그를 운영하는 사람들은 자신의 이익을 위해 행동한다는 것입니다. 메이저 대회의 경우, 이는 출신 배경에 관계없이 최고의 골퍼들을 초대해 경쟁에 참여시킨다는 것을 의미합니다.

만약 그 경로가 계속 확대된다면 PGA 투어는 장기적으로 결과에 직면하게 될 것입니다.

LIV 골프 선수들의 '기량 저하'에 대한 주장은 더 이상 타당하지 않습니다. 그리고 사우디 아라비아의 자금을 겨냥한 도덕적 수사는 공허한 소리일 뿐이다. PGA 투어 자체가 아직도 PIF와의 투자를 위해 협상 중이기 때문이다.

사실, PGA 투어 시청자가 늘어났음에도 불구하고 진정한 세계적 규모를 자랑하는 메이저 대회는 4개뿐입니다. 많은 전문가는 메이저 대회만이 프로 골프의 가치를 정의한다고 믿는다. PGA 투어는 어떤 메이저 대회도 관장하지 않습니다.

LIV 골프가 주요 랭킹에서 꾸준히 존재감을 유지하는 한, LIV 골프는 살아남아 가치를 유지할 것입니다.

트롱 닷

출처: https://tienphong.vn/khi-major-tro-thanh-vu-khi-phan-don-cua-liv-golf-post1745187.tpo