저는 여전히 가족의 질서를 유지하고, 아이들과의 "혼란을 진정시키고", 가족 간의 다툼으로 이어지는 비교와 질투의 상황을 피하고, 며칠 전 VTC 뉴스에서 73세 독자가 고백한 것처럼, 제 몫을 받았을 때 부모님을 버리고 무례해지는 것을 피하기 위해 그렇게 합니다.
많은 독자들은 친척들이 서로 방어적인 태도를 취해야 하는 것은 가족 간에 문제가 있다고 말하며 나를 비판할지도 모릅니다. 하지만 그것이 가족의 평화와 안전한 노년을 보장하기 위해 내가 할 수 있는 최선의 방법입니다.
모든 가정은 저마다의 사정이 있습니다. 저희 가족은 자녀가 많습니다. 은퇴하기 전에 남편과 저는 사업을 일궈내기 위해 열심히 일했습니다. 네 자녀를 학교에 보내고, 사업에 뛰어들 수 있도록 자본과 경험, 그리고 인맥을 쌓았습니다.
그래서 우리는 최선을 다했지만, 나쁜 습관이나 사소한 계산 없이 우리 아이들을 완벽하게 키우려고 노력하지는 않았습니다.
제 아이들도 사업가라서 자금이 더 필요할 때가 있어서 부모님의 재산을 "보고 싶어" 하는 건 당연합니다. 하지만 저는 처음에는 어느 정도까지만 지원하고 투자해 주고, 그 후에는 아이들이 스스로 헤쳐나가도록 내버려 두고, 그 결정에 따른 결과는 스스로 감당하도록 합니다.
저는 제 아이들이 사업이 실패하면 아버지에게 자산 일부를 팔아서 빚을 갚거나 새로운 사업에 투자하라고 부탁할 수 있다는 생각을 그만두기를 바랍니다.
제 생각에는 부부가 살아 있는 동안은 재산을 자녀들에게 분배하지 않을 것입니다. 부모가 사망한 후에 자녀들이 상속받게 됩니다. 제가 작성한 유언장은 공개하지 않겠지만, 각 자녀에게 공평하지만 평등하지는 않은 지분이 주어지고, 제가 법적으로 유능한 한 조건은 변경될 수 있다는 점을 분명히 밝힐 것입니다.
그렇게 하면 제 대가족은 안정적이고 굳건하게 유지될 수 있습니다. 물론 사람마다 의견이 다를 수밖에 없겠지만요. 저는 늙고 병들어 병원에 자주 입원해야 하고, 집에서는 항상 저를 돌봐줄 사람이 필요하지만, 자녀와 손주들의 눈에는 결코 약한 사람으로 보인 적이 없습니다.
(일러스트레이션: Shutterstock)
제 의견은 항상 존중받습니다. 평소에는 모두가 웃고 농담을 하지만, 제가 명령을 내리면 자녀와 손주들이 제 말을 잘 듣습니다. 며느리들조차 재치가 있고, 밖에서는 사납지만 집에서는 순종적입니다.
그동안 평생 열심히 일했던 제 지인과 친척들 중 일부는 늙었을 때 모든 것을 자녀와 손주들에게 물려주었습니다. 늙었으니 굳이 간직할 필요가 있느냐고 생각했죠. 어차피 자녀에게 물려줄 텐데, 아직 필요할 때 주는 게 낫다고 생각했습니다. 그리고 많은 사람들이 후회했습니다.
아무것도 남지 않게 되면, 그들은 갑자기 수동적이고 의존적인 처지에 놓이게 됩니다. 자식이 효도하면 괜찮지만, 불효하면 노년은 극도로 비참해질 것입니다. 사실, 많은 노인들은 자식에게 버림받고, 버림받고, 쫓겨나기 전에도 자식이 아주 착하다고 생각했습니다.
따라서 노인들은 마지막 순간까지 자녀나 다른 사람에게 삶의 기쁨과 평화를 맡겨서는 안 됩니다. 마지막 순간까지 자신의 삶에서 주도권을 유지하고 통제해야 합니다. 그러기 위해서는 재정적으로 독립해야 합니다.
여유가 있다면 자녀에게 사업 자금을 지원해 줄 수는 있지만, 모든 재산을 자녀에게 물려줄 생각은 절대 하지 마세요. 그 이후로는 모든 재산이 자녀의 것이 되고, 부양받는 사람은 당신이 되며, 당신의 지위는 달라지게 됩니다. 그 시점에 당신이 노후를 즐길 수 있을지 여부는 자녀의 효도 수준에 달려 있으며, 이는 "운"에 달려 있습니다.
돈이든 인간사든 우리 중 누구도 예측할 수 없습니다. 재산을 지키는 것은 우리 자신을 위한 것일 뿐만 아니라, 우리 아이들이 부도덕해지는 것을 막는 방법이기도 합니다. "부모는 하늘과 바다로 자식을 키우고, 자식은 부모와 자식을 매일 키운다"라는 우리 조상들의 말이 맞기 때문입니다!
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