유럽의 우주산업 위기

유럽은 위성을 발사할 일반 로켓이 부족해 SpaceX를 고용해야 했고, 인도가 유럽을 제치고 인간을 우주로 보낸 4번째 국가가 될 것으로 예상하고 있습니다.

2014년 12월 2일, 유럽은 SpaceX가 더 저렴한 우주 여행을 제공하면서 경쟁이 치열해지는 것을 우려하여 일론 머스크의 팰컨 9와 경쟁할 수 있는 로켓인 아리안-6를 설계하기로 결정했습니다. 이 프로젝트는 2020년 7월 첫 비행을 목표로 합니다.

거의 9년이 지난 지금, 마감 시한은 이미 오래전에 지났지만 아리안-6는 아직 모습을 드러내지 않았습니다. 한편, SpaceX는 위성 발사 산업에서 더욱 주도적인 위치를 점유하게 되었습니다. 올가을 이후 유럽은 더 이상 독자적인 우주 진출이 불가능해졌습니다. 마지막 아리안-5 로켓은 7월에 발사되었고, 아리안-6로의 전환 계획은 중단되었습니다.

이러한 진전은 아리안-6의 첫 발사가 2024년 이전에는 이루어지지 않을 것임을 시사합니다. 설상가상으로 이탈리아의 소형 로켓 베가(Vega) 역시 10월에 마지막 발사를 마쳤습니다. 한편, 개량형인 베가-C는 작동 문제로 인해 발사가 중단되었습니다.

프랑스령 기아나 쿠루에 있는 유럽 우주항 발사장에 있는 아리안-6 로켓, 6월 22일. 사진: AFP

우주 접근은 전략적이며, 외부 발사 서비스에 대한 의존은 유럽 주권 에 문제가 됩니다. 현재 상황은 명확합니다. 유럽은 2024년까지 4개의 갈릴레오 항법 위성을 발사하기 위해 SpaceX를 고용해야 하며, 센티넬-1C 지구 관측 위성 발사에도 같은 조치를 취해야 할 수도 있습니다.

아리안-6 프로그램은 기술적, 산업적 어려움 외에도 복잡한 조직과 정치적 긴장으로 인해 지연되어 왔습니다. 유럽우주국(ESA)이 주도하는 이 프로젝트의 세 주요 파트너 중 하나인 독일, 주 계약자인 프랑스, 그리고 이탈리아는 이제 독자적인 우주 탐사를 추진하고 있습니다.

이들 국가는 자체 소형 로켓 개발을 추진하고 아리안, 베가와 경쟁함으로써 아리안그룹(프랑스)의 주도권을 빼앗으려 하고 있습니다. 베를린은 공동 로켓 개발 비용이 너무 많이 들고 관리가 미흡하다는 이유로 자금 지원을 중단하겠다고 위협하며 압박을 가하고 있습니다.

수많은 의견 충돌 속에서도 22개 유럽 우주국(ESA) 회원국 대표들은 이번 주 스페인 세비야에서 열리는 우주 정상회의에 참석하기 시작했습니다. 이 회의는 6개월마다 의장국인 스페인에서 개최됩니다. 이 회의에는 유럽연합 우주이사회 회의도 함께 진행됩니다.

이번 회의의 목적은 아리안-6의 첫 10년간의 운영을 보장하고, 로켓 시장을 경쟁에 개방하여 미래를 준비할 수 있는 타협안을 찾는 것입니다. 이번 주 회담에서 반드시 해결해야 할 위기를 초래한 두 가지 근본적인 과제가 있습니다.

첫째, 예산 분쟁이었습니다. 시간이 지남에 따라 비용이 너무 많이 늘어나 아리안-6 발사에 처음 참여한 15차례의 국가들이 마지못해 이를 수락했습니다. 구체적으로, 프로그램 유지에 연간 3억 유로에서 3억 5천만 유로가 소요될 예정이었고, 발사 비용은 10년 안에 거의 두 배로 증가할 것이었습니다.

각 국가는 참여 수준에 따라 기금을 지원해야 합니다. 프랑스는 최대 기여국으로 55.3%를 부담하며, 독일(21%)과 이탈리아(7.6%)가 그 뒤를 따르고, 나머지는 10개국이 분담합니다.

16번째 발사 이후, ESA는 아리안-6의 자체 자금 조달을 통해 회원국의 추가 분담금을 부담하는 방안을 추진해 왔습니다. 그러나 원자재 가격 급등과 인플레이션으로 인해 이 계획은 더욱 불확실해졌습니다.

아리안그룹은 몇 달째 하청업체들의 비용 절감 방안을 검토해 왔습니다. 프랑스 하청업체들이 바쁜 반면, MT 에어로스페이스(독일)와 아비오(이탈리아)는 부진하여 베를린과 로마가 이를 추진하는 데 소극적인 상황입니다. 더욱이 아비오는 현재 베가 로켓의 독자적인 마케팅에 집중하고 있습니다.

두 번째 과제는 증가하는 스타트업에 직면하여 블록의 우주 산업 모델을 재편해야 할 필요성입니다. 독일은 Rocket Factory Augsburg와 Isar Aerospace라는 두 민간 기업이 2024년부터 첫 로켓을 발사할 예정이라는 점에서 우주 산업을 선도하고 있습니다. 프랑스에서는 아직 완전히 개발되지 않은 여러 프로젝트가 진행 중입니다. 여기에는 Maia 로켓과 재사용 가능한 Themis 로켓을 보유한 ArianeGroup과 소형 Zephyr 로켓을 보유한 스타트업 Latitude가 포함됩니다.

이러한 광범위한 변화는 지연과 비용 초과의 원인이 되어 온 유럽의 복잡한 협력 절차를 쓸모없게 만들었습니다. 대표적인 예가 각 국가의 재정 기여도에 비례하여 업무를 재분배하는 "지리적 편익" 규칙입니다.

참여국은 최고가 아니더라도 자국 기업 중 하나를 프로젝트에 참여시킬 수 있었습니다. 이를 통해 독일은 기술을 확보하고 원하는 수준의 자율성을 확보할 수 있는 기업을 파견할 수 있었습니다.

유럽이 놓칠 수 없는 또 다른 전략적 분야는 유인 우주 비행입니다. 인도는 러시아, 미국, 중국에 이어 인간을 우주로 보낼 수 있는 로켓을 보유한 네 번째 국가가 될 예정입니다. 유럽에 대해서는 아직 확실한 것이 없습니다.

ESA는 단계적 접근 방식을 계획하고 있으며, 이와 관련하여 처음에는 2025년까지 1억 유로 규모의 우주선 건설에 자금을 지원하는 것을 목표로 합니다. 이 우주선은 국제 우주 정거장 ISS로 화물을 운반하고 지구로 돌아올 수 있습니다.

2단계에서는 우주선이 인간을 태울 수 있도록 업그레이드될 예정입니다. 이번에는 "지리적 이점"과 같은 기존의 협력 방식이 사라질 것입니다. 대신 ESA는 대기업과 스타트업이 모두 참여하는 유럽 전역 입찰을 진행할 것입니다. 이는 유럽 우주 산업의 새로운 시대를 향한 작은 발걸음이 될 것입니다.

피엔 안 ( 르 몽드 )

소스 링크: https://vnexpress.net/khung-hoang-cong-nghiep-vu-tru-o-chau-au-4674047.html