보스턴에 있는 매사추세츠 종합 이식 센터의 의사들은 유전자 편집 돼지 신장을 사용하여 4시간 수술을 수행했습니다.
의료진은 이식이 "성공적"이었다고 밝혔으며 환자는 곧 퇴원할 것으로 예상됩니다. 연구팀은 돼지 신장이 최소 2년 동안 기능할 것으로 예상합니다.
매사추세츠 종합병원 레고레타 임상 이식 내성 센터의 타츠오 카와 박사는 이번 이식의 성공은 수십 년에 걸쳐 수천 명의 과학자 와 의사들이 노력한 결과라고 말했습니다.
의사는 이 새로운 이식 방법이 전 세계 신부전으로 고통받는 수백만 명의 환자에게 생명을 가져다주기를 희망한다고 밝혔습니다.
매사추세츠 종합병원의 과학자들과 바이오 기술 회사 eGenesis는 5년 넘게 협업하여 이식용 유전자 편집 신장을 개발해 왔습니다.
연구자들은 동물의 신장에서 유해한 돼지 유전자를 제거하고, 인간에게 감염을 일으킬 수 있는 기증 돼지의 레트로바이러스를 불활성화했습니다.
과학자들은 또한 수혜자와의 적합성을 높이기 위해 신장에 인간의 유전자를 추가했습니다.
3월 16일, 환자 리처드 슬레이먼은 유전자 변형 신장을 이식받았습니다.
62세의 슬레이먼은 신장이 더 이상 작동하지 않는 말기 신장 질환을 앓고 있습니다.
슬레이먼은 신장 기능이 저하되기 시작하자 7년 동안 투석을 받았고, 2018년에는 신장 이식을 받았지만 기증받은 신장이 기능을 잃으면서 2023년 5월까지 투석을 계속 받았습니다.
이 환자는 투석 중 합병증으로 인해 입원하여 수술을 받았는데, 그 중에는 동맥에 혈전이 여러 개 생긴 것도 포함되었습니다.
매사추세츠 종합병원의 의사들은 이 환자에게 수술 과정을 주의 깊게 설명해주었습니다.
슬레이먼은 이를 단지 질병을 제거하는 방법으로만 본 것이 아니라, 생존을 위해 이식이 필요한 수천 명의 사람들에게 희망을 가져다주는 방법으로 여겼다고 말했습니다.
매사추세츠 종합병원 의사들은 뉴욕 타임즈 에 환자가 잘 회복 중이며 이식된 신장이 소변을 생산하고 슬레이먼은 더 이상 투석이 필요 없고 병원 내를 돌아다닐 수 있다고 전했습니다.
그러나 신장 전문의 윈프레드 윌리엄스 박사는 이 방법이 실패하면 슬레이먼은 다시 투석을 받아야 할 수도 있다고 말했습니다.
이 실험은 동물의 세포, 조직 또는 장기를 이용하여 환자를 치료하려는 시도를 설명하는 이종이식(xenotransplantation) 분야의 최신 발전을 보여줍니다. 수십 년 동안 이식은 효과가 없었습니다. 인간의 면역 체계가 조직을 즉시 파괴하여 "이물질"을 거부했기 때문입니다. 최근에는 돼지의 장기가 인간과 더 유사한 장기를 갖도록 유전자 변형이 이루어지면서, 언젠가 기증 장기 부족 문제를 해결할 수 있을 것이라는 기대가 커지고 있습니다.
전 세계적으로 수백만 명의 사람들이 장기 이식 대기자 명단에 올라 있으며, 미국에는 10만 명이 넘으며, 대부분이 신장 환자입니다. 매년 수천 명의 사람들이 차례가 오기 전에 사망합니다.
민 호아 (t/h)
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