탄띠엔 마을은 향강(Perfume River)의 저지대에 위치해 있습니다. 마을 사람들은 대대로 농사 와 설날(음력 텟) 제물로 바칠 꽃 재배에 의존해 왔습니다. 그러나 이러한 지리적 특성 때문에 마을은 연말에 잦은 홍수 피해를 입습니다. 싱싱한 꽃들이 피기도 전에 물에 휩쓸려 가버리는 일이 빈번하여, 한 해 동안의 모든 노력이 물거품이 되어 버립니다.
폭풍과 홍수로 인한 생계 문제
잦은 홍수라는 환경 속에서 탄띠엔 주민들은 색다른 방법을 생각해냈습니다. 바로 종이꽃을 만드는 것이었습니다. 종이꽃은 가볍고 내구성이 뛰어나며 비바람에 강하고, 농사를 짓지 않는 시기에도 만들 수 있습니다.
종이꽃 제작 기술은 약 300년 전 응우옌 왕조 시대에 저지대 주민들이 혹독한 기후 조건에 적응하기 위한 자연스러운 과정에서 생겨났습니다.
탄띠엔 꽃 마을의 장인인 응우옌 호아 씨는 이렇게 회상했습니다. "종이꽃은 원래 장식용이나 예술적인 전시용이 아니었습니다. 후에 사람들의 정신생활과 밀접하게 관련된 제례용 꽃이었죠. 탄띠엔 사람들은 종이, 대나무, 천연 염료를 이용해 튼튼한 꽃가지를 만들어 설날(음력 새해)에 모든 가정의 조상 제단에 모십니다."
예전에는 매년 12월이면 마을 전체가 종이꽃 색깔로 물들곤 했습니다. 마을 사람들은 "초록색, 빨간색, 노란색/매년 12월이면 온 마을이 종이꽃을 만든다"라는 말을 전해 내려오기도 했죠.
옛날 한 마을 관리가 탄띠엔 종이꽃을 황제에게 바치며 수도권 특산품임을 알렸습니다. 하지만 다른 많은 전통 공예품처럼 종이꽃 역시 흥망성쇠의 순환에서 자유롭지 못합니다.
시간이 흐르면서 플라스틱 꽃과 수입 꽃이 저렴한 가격과 다양한 디자인으로 시장에 쏟아져 나오면서 전통 종이꽃은 점차 매력을 잃었습니다. 종이꽃은 판매하기 어려워졌고, 소득도 감소했습니다. 결국 많은 사람들이 종이꽃 만들기를 포기했습니다.
한때 마을에서 다섯, 여섯 가구만이 습관과 포기하기 싫다는 마음으로 전통 공예를 이어갔을 뿐, 그 전통이 사라질 위기에 처해 있었습니다. 이러한 상황에서 마을 출신 예술가인 탄 반 후이의 귀환은 결정적인 전환점이 되었습니다.
과거에는 누군가가 탄 티엔에게 황제에게 종이꽃을 바쳤지만, 현대에 와서는 그가 종이꽃을 익숙한 제례의 공간에서 벗어나 현대 생활 속으로 가져왔습니다. 그는 종이꽃을 본래의 모습 그대로 보존하는 대신, 예술가의 시각으로 접근합니다.
그는 전통적인 기법을 바탕으로 염색 및 제지 가공 방법을 되살리고 개선하여 실제 꽃과 모양과 색상이 더 유사한 종이 연꽃을 만들어냈습니다.
특히 그는 불교 철학에서 영감을 받아 오색 종이 연꽃을 만들어 종이꽃의 기능을 제례에서 장식, 기념품, 예술 작품 전시 등으로 확장했습니다.
따라서 종이꽃은 더 이상 종교적인 용도로만 사용되지 않습니다. 가정, 호텔, 문화 공간, 전시회 등 다양한 곳에서 찾아볼 수 있습니다. 전통적인 재료와 제작 방식을 그대로 사용하면서도 새롭고 창의적인 사고방식을 접목하여 공예 마을에 새로운 가능성을 열어주었습니다. 특히 고(故) 탄 반 후이 작가는 탄 티엔 마을에 "연꽃 고요의 정원" 체험 공간을 조성하는 등 종이꽃과 문화관광을 연계하는 데 크게 기여했습니다.
방문객들은 꽃을 사기 위해서만 오는 것이 아니라, 공예 과정을 구경하고, 참여하고, 직업에 얽힌 이야기를 듣기 위해 찾아온다. 그는 공예 마을의 '살아있는 보물'로 인정받으며, 사라질 위기에 처한 전통을 되살리는 인물로 여겨진다.
현대 생활 속의 종이꽃
공예 마을의 자체 발전과 지방 당국의 지원 덕분에 탄띠엔 종이꽃은 후에 축제와 전통 공예 마을 축제에서 점점 더 많이 볼 수 있게 되었습니다.
주문량이 점차 회복되고 있습니다. 지역 주민들은 계절에 맞춰 꽃을 만들어 판매할 뿐만 아니라, 점차 장인으로 거듭나면서 꽃꽂이 과정을 시연하고 관광객들에게 체험을 안내하고 있습니다.
후에의 많은 학교들이 방과 후 활동으로 학생들을 종이꽃 마을로 데려갑니다. 학생들은 꽃잎 접는 법과 꽃 염색하는 법을 배우고, 홍수가 잦은 지역에 있는 마을이 어떻게 수백 년 동안 이 전통 공예를 보존할 수 있었는지 이해하게 됩니다.
꽃 재배 농가 마을이었던 탄띠엔은 점차 활기 넘치는 문화 공간으로 변모해 왔다. 이러한 변화는 꽃 재배 농가들의 경제적 삶에도 뚜렷하게 반영되어 있다.
장인 응우옌 호아는 홍수철에도 물이 넘치지 않도록 기초를 높여 새 집을 지었습니다. 꽃꽂이 공간도 이제 따로 마련되어 저장 창고까지 갖추게 되어, 예전처럼 임시로 만들어 놓았던 꽃꽂이 공간은 이제 사라졌습니다.
탄띠엔 마을에서는 이제 연중 내내 종이꽃을 만듭니다. 설날(음력 설)을 앞둔 성수기에는 많은 가정에서 마을 사람들을 불러 모아 작업을 돕습니다. 한때 부업이었던 종이꽃 만들기는 이제 많은 가정의 안정적인 수입원이 되었습니다. 탄띠엔의 종이꽃 만들기는 전통 공예 마을로서의 면모를 넘어 문화 산업의 한 분야로 자리매김했습니다.
주목할 만한 사례로는 후에 출신 창업자가 설립한 창의적인 기업인 메이페이퍼플라워(Maypaperflower)가 있습니다. 메이페이퍼플라워는 전통적인 제례용 꽃을 만드는 대신, 탄띠엔(Thanh Tien) 종이꽃을 "오픈 소스" 솔루션으로 활용합니다.
성형 기법, 의례 정신, 세심함 등 핵심 요소는 마을에서 직접 계승된 것입니다. 이러한 기반 위에 회사는 현대적인 생활 공간에 맞는 자체 제품 라인을 개발했습니다. 메이페이퍼플라워의 설립자인 판 응옥 히에우 씨는 "은행을 그만두고 우연히 탄 티엔 종이꽃을 접하게 되었습니다."라고 말했습니다.
"어린 시절의 열정이 되살아났습니다. 탄 티엔 종이꽃은 모든 디테일에 대한 존중을 가르쳐 주었습니다. 바로 이러한 민속 기법과 정신이 창의성의 토대가 됩니다. 새로운 제품들은 형태는 다를 수 있지만, 여전히 후에의 본질을 간직하고 있습니다."
메이페이퍼플라워는 전통적인 기반 위에 200가지가 넘는 현대적인 종이꽃 디자인을 개발했는데, 주로 꽃 그림과 장식용 꽃을 중심으로 하며, 농업 배경을 가진 20명 이상의 장인들이 손으로 직접 제작합니다.
꽃을 만드는 데 사용되는 종이는 유럽 시장의 엄격한 요구 사항을 충족하기 위해 해외에서 수입됩니다. 이러한 제품은 마을의 전통 꽃과 함께 존재하며, 서로를 대체하는 것이 아니라 보완하는 역할을 합니다.
현재 메이페이퍼플라워(Maypaperflower) 제품은 영국, 미국, 스위스, 한국, 이탈리아, 두바이 등 여러 국가의 매장에 공식적으로 수출되고 있습니다. 탄 티엔(Thanh Tien)의 이야기는 옛것을 새것으로 대체하는 것이 아니라, 둘의 공존에 관한 것입니다. 한때 설날(음력 설)에 조상 제단에서만 볼 수 있었던 종이꽃 가지는 이제 향강(Perfume River)을 따라 펼쳐진 꽃 마을에서 국내외 다양한 생활 공간으로 확장되었습니다.
분리된 넓은 꽃 제작 공간에는 몇 사람이 앉아서 담소를 나누며 작업할 수 있을 만큼 충분한 공간이 있습니다. 홍수로 인해 생겨난 생계 수단인 탄띠엔 종이꽃이 이제 다양한 곳에서 찾아볼 수 있는 창의적인 수공예품으로 발전했다고 상상하는 사람은 많지 않을 것입니다.
이는 전통 공예 마을이 현대 사회에서 자신만의 길을 찾아낸 전형적인 사례입니다.
출처: https://nhandan.vn/lang-hoa-ben-dong-huong-post942365.html
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