리즈 유나이티드와 프리미어 리그 복귀를 향한 감동적인 여정

스토크를 6-0으로 이긴 후 기자실에서 리즈의 다니엘 파르케 감독은 번리와 셰필드 유나이티드의 경기를 보여주는 TV를 계속 흘끗 쳐다보았습니다. 얼마 지나지 않아 경기는 2024/25 시즌 챔피언십 2위 번리의 2-1 승리로 끝났습니다.

이는 리즈와 번리가 다음 시즌 프리미어 리그 승격을 공식적으로 확정했다는 것을 의미합니다(두 팀 모두 승점 94점으로, 두 경기만을 남겨두고 3위 팀보다 8점 앞서 있습니다). 바로 이때 웨스트 요크셔의 축제가 시작됩니다.

리즈 팬들은 월요일 밤 건물 위로 올라가 불꽃놀이를 터뜨리고 밤새도록 파티를 벌였습니다. 선수들도 함께 샴페인을 터뜨렸습니다. 소파에서 케이크와 커피를 마시며 축하하는 데 익숙한 파르케 감독은 평소의 습관을 깨고 맥주 한 잔을 마시며 발코니에서 "리즈가 다시 제자리로 돌아왔다!"라고 외쳤습니다.

리즈 선수들이 엘런드 로드 군중 앞에서 축하하고 있다.

리즈는 2019/20 시즌에 마르셀로 비엘사 감독의 지휘 아래 프리미어 리그로 승격했지만, 팬데믹으로 인해 라이브 축하 행사가 불가능해졌고, 팬들은 엘런드 로드에 입장하는 것조차 허용되지 않았습니다.

그러니 리즈가 수십 년 만에 이렇게 축제 분위기였던 적은 없다고 해도 과언이 아닙니다. 2000/01 시즌 데이비드 오리어리 감독의 지휘 아래 챔피언스리그 준결승에 진출했던 영광의 시절 이후로 리즈가 이처럼 기쁨과 감격에 휩싸인 적은 없었습니다.

105년 역사 동안 웨스트 요크셔 클럽은 수많은 부침을 겪었습니다. 지난 시즌, 파르케 감독이 인상적인 활약을 펼친 리즈를 프리미어 리그로 복귀시킬 것이라는 기대가 있었습니다. 하지만 리즈가 마지막 6경기에서 부진을 겪을 것이라고는 아무도 예상하지 못했습니다. 결국 사기가 저하되었고, 승격 플레이오프에서 사우샘프턴에게 패배했습니다.

리즈와 웨스트 요크셔 팬들의 흥미진진한 축하 행사.

많은 사람들이 리즈가 승격까지 갈 길이 멀다고 우려했습니다. 챔피언십에 잔류해야 할 뿐만 아니라, 마지못해 유망주들을 팔아 수익성과 지속 가능성의 규칙을 충족해야 했습니다. 20골을 기록한 크리센시오 서머빌은 젊은 유망주 아치 그레이, 그리고 인기 스트라이커 조르지니오 루터와 함께 엘런드 로드를 떠나야 했습니다.

리즈에게 다행인 점은 파르케 감독이 노리치 시티를 프리미어 리그로 승격시킨 경험이 두 번이나 있으며, 자신이 무엇을 해야 할지 잘 알고 있다는 것입니다. 경직된 전술, 기계적인 선수 교체, 그리고 로테이션 부족에 대한 비판에도 불구하고, 그는 실용적인 접근 방식을 고수하며 매 경기 침착하게 대처하고 중요한 순간에도 침착함을 유지해 왔습니다.

리즈는 힘겨운 출발을 극복하고 가을에 실력을 향상시켰으며, 겨울이 시작되면서 기세를 올렸습니다. 화이트스는 봄에 선두 자리를 차지했고, 3월 말까지 그 자리를 지켰지만, 세 경기 연속 무승부 끝에 2위로 떨어졌습니다. 하지만 그 후 안정을 되찾아 결국 당연하게 승격을 확정지었습니다.

다니엘 파르케 감독이 프리미어 리그 승격 티켓을 설계했습니다.

지금 돌이켜보면, 파르케 감독은 적은 선수 영입을 바탕으로 더욱 탄탄한 스쿼드를 구축하며 끈기 있게 팀을 재건해 왔습니다. 또한 각 선수의 강점을 최대한 활용하여 최적의 포지션에 배치하는 데도 매우 능숙합니다.

예를 들어, 중앙 미드필더 듀오인 이선 암파두와 일리아 그루에프가 부상으로 빠졌을 때, 파르케 감독은 조 로스웰의 볼 이동 기술과 아오 타나카의 태클과 섬세한 패스 능력을 결합했습니다.

그 결과, 리즈는 전환 상황에서 위협적인 존재감을 유지할 뿐만 아니라, 오른쪽에는 제이든 보글과 다니엘 제임스, 왼쪽에는 주니어 피르포와 마노르 솔로몬을 배치하여 풀백의 강점을 최대한 발휘할 수 있는 발판을 마련했습니다. 여기에 미드필더 브렌든 애런슨과 센터 포워드 조엘 피로에까지 합류하면서, 화이트의 공격진은 항상 6인 체제를 유지하게 되었습니다.

리즈는 지난 시즌보다 올 시즌이 더 나은 팀이다.

리즈는 89골로 챔피언십에서 득점 1위를 달리고 있으며, 2위 팀보다 22골 더 많습니다. 남은 두 경기에서 10골만 더 넣는다면, 이번 시즌은 1927/28 시즌의 98골을 넘어 역대 최다 득점 시즌이 됩니다. 리즈는 현재 승점 94점을 기록 중이며, 이는 2019/20 챔피언십 시즌의 93점보다 93점 더 많은 점수이며, 최종 승점 100점으로 시즌을 마무리할 수 있습니다.

리즈는 다음 시즌 프리미어 리그에서 훨씬 더 큰 도전에 직면하게 될 것입니다. 이번 시즌만 봐도 알 수 있듯이, 지난 시즌 승격한 레스터 시티, 사우샘프턴, 입스위치 세 팀은 모두 하위 세 자리를 차지하고 있습니다. 상위 두 팀은 챔피언십으로 돌아왔고, 세 번째 팀은 시간문제일 뿐입니다.

하지만 리즈는 희망을 가질 이유가 있습니다. 에단 암파두, 보글, 아오 타나카, 그논토와 같은 재능 있는 선수들과 함께 구단주들은 올여름 파르케 감독에게 막대한 이적 예산을 제공하기로 약속했습니다. 무엇보다도, 48세의 전략가가 말했듯이, 감정적인 팀은 홈 구장으로 복귀하면 용감하게 경기에 나설 것이며, 프리미어 리그에 최대한 오래 머물고자 하는 열망을 가지고 있을 것입니다.

탄하이

출처: https://tienphong.vn/leeds-united-va-hanh-trinh-day-cam-cuong-cho-ngay-tro-lai-premier-league-post1736150.tpo