인류 역사와 AI가 만든 가짜 사진

AI가 생성한 사진은 더 이상 웃기려는 것이 아니라 사람들을 속이는 명확한 목적으로 만들어졌으며, 너무 실제처럼 보여 진짜 역사 사진으로 쉽게 오인할 수 있습니다.

Ảnh do AI tạo ra. (Ảnh minh họa. Nguồn: Vietnam+)

AI가 생성한 사진. 일러스트 사진. (출처: Vietnamplus)

최근 몇 년 동안 오래된 사진을 복원하는 것은 더 이상 새로운 일이 아닙니다. 현대 기술과 컴퓨터 덕분에 손으로 직접 채색하던 옛날 사진에 비해 복원 과정이 크게 단축되었습니다. 게다가 인터넷의 풍부한 데이터 덕분에 이미지가 더욱 사실적으로 표현됩니다.

또한, 인공지능(AI)이 만든 사진들이 소셜 네트워크에서 흥미로운 트렌드를 만들어내며, 보는 이들에게 사실적인 묘사와 기술의 나날이 발전하는 모습을 보여주며 놀라움을 안겨주고 있습니다.

하지만 반면에 우리는 더 심각한 문제에 직면해 있는데, 바로 가짜 사진의 등장입니다.

이 사진들은 아이폰으로 셀카를 찍은 지난 세기의 역사적 인물들처럼 가짜라는 것을 쉽게 알아볼 수 있는 유머러스한 목적으로 만들어진 사진이 아니라 사람들을 속이는 명확한 목적으로 만들어진 이미지이며, 너무 유사해서 진짜 역사적 사진으로 쉽게 간주될 수 있습니다.

역사가 바뀔 위험이 있을까?

AI는 첨단 기술과 방대한 역사적 데이터베이스를 활용하여 실물과 거의 구별할 수 없는 가짜 빈티지 사진을 만들어낼 수 있습니다. 물의 거친 질감, 부드러운 초점, 심지어 오래된 사진의 얼룩과 찢어진 부분까지 재현할 수 있습니다.

대공황 시절 굶주리는 어머니와 아이의 사진, 혹은 시대 의상을 입은 사람들의 사진이 소셜 미디어에 널리 공유되었는데, 언뜻 보기에 실제 역사 문서처럼 보입니다.

하지만 실제로는 AI가 만든 것인데, 연구자들은 이것이 과거에 대한 우리의 시각을 흐리게 만들 수 있다고 우려합니다.

"AI는 가짜 역사, 특히 이미지의 쓰나미를 일으켰습니다." 온라인에서 허위 주장을 폭로하는 전문 역사가 요 헤드비히 테위세의 말이다. 어떤 경우에는 진짜 옛 사진의 AI 버전을 만들어내기도 했다. 특히 원본이 널리 알려진 상황에서 이는 더욱 놀라운 일이다.

Bức ảnh về anh em Orville Wilbur Wright được cho là do AI tạo ra. (Nguồn: AAP.com.au).

오빌 윌버 라이트 형제의 이 사진은 AI가 만들었다고 합니다. (출처: AAP.com.au)

예를 들어 Facebook에 공유된 한 사진은 두 명의 풋풋한 젊은이가 빈티지 복엽기 앞에서 포즈를 취하고 있는 모습을 보여줍니다. 이 두 사람은 오빌과 윌버 라이트가 최초로 동력 비행을 했을 당시의 모습으로 추정됩니다.

하지만 이들은 라이트 형제가 아니었습니다. 당시 실제 사진들을 보면 오빌은 콧수염을 기르고, 키 큰 형 윌버는 모자를 쓴 모습이 보이는데, 옛날식 갈색 톤 사진 속 금발 커플과는 전혀 달랐습니다.

인기 있는 온라인 AI 이미지 생성기인 Midjourney를 사용하여 만든 이미지 중에는 1963년 존 F. 케네디 대통령 암살 용의자 리 하비 오스월드가 잭 루비에게 총격을 당해 사망한 순간을 묘사한 일련의 모의 복제품이 있습니다.

흑백 사진을 컬러로 복원하는 전문가인 예술가 마리나 아마랄은 "그들은 종종 사진으로 찍기에는 너무 오래된 사건이나 제대로 기록되지 않은 사건에 초점을 맞춥니다."라고 말했습니다.

그녀는 "이로 인해 거짓된 이미지가 진실로 받아들여질 위험이 있으며, 시간이 지남에 따라 역사에 대한 우리의 이해가 왜곡되고 과거에 대한 학습의 신뢰할 수 있는 출처로서 시각적 증거에 대한 대중의 신뢰가 훼손될 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.

마리나 아마랄은 가짜 역사 사진을 조작된 캡션과 함께 공유하는 인스타그램 계정 두 개를 봤다고 말했습니다. 가장 최근 사진에는 5천 개의 '좋아요'가 달렸습니다. 이 숫자는 속아 넘어간 5천 명을 반영하지 않습니다. 별 신경 쓰지 않고 그냥 스크롤해서 '좋아요'를 누른 사람들도 있었고, 사진이 가짜임을 알면서도 그 예술적 가치를 높이 평가하는 사람들도 있었습니다.

하지만 이 5,000명 중 실제로 속은 사람이 극소수라고 낙관적으로 가정하더라도, 역사적 사실로 "위장된" 잘못된 정보에 노출된 사람이 상당수 있다는 점은 여전히 사실입니다.

그리고 그건 한 소셜 미디어 플랫폼에 올라온 게시물 하나에 불과합니다. 거기에 수많은 소셜 미디어 계정이나 웹사이트를 곱하면 문제가 얼마나 심각한지 알 수 있습니다. 가짜 이미지가 더 많이 유포될수록 사실과 허구를 구분하기가 더 어려워집니다. 새로운 게시물이나 공유가 생길 때마다 진실은 조금씩 왜곡되어 결국 완전히 다른 버전이 탄생합니다.

가짜 사진의 진짜 목적

문제는 이러한 이미지들이 어떤 목적으로 만들어지는가 하는 것입니다. 디지털은 이전에도 기술로 만들어진 이미지에 대해 특정한 관점을 제시해 왔습니다. 즉, AI가 만들어낸 인간은 디지털 공간 밖에서는 존재하지 않으며, 존재한 적도 없고, 앞으로도 존재하지 않을 것입니다.

따라서 사진 속 사람들은 살아본 적도 없고, 죽지도 않을 것입니다. 그들은 과거, 현재, 미래의 어떤 타임라인에도 속하지 않습니다.

그렇다면 장기적으로 미래 세대는 이 가짜 사진을 역사적 이미지로 보존할까요? 미래 역사가들은 이 이미지들을 실제 부족 의상, 춤, 또는 의식의 묘사로 오인할까요? 그리고 이것이 오늘날의 역사와 유산에 대한 진정한 기록에 어떤 영향을 미칠까요?

수백 년 된 역사를 바꿀 위험은 거의 없습니다. 많은 실제 문서가 비교 및 대조를 위해 메모리와 데이터웨어하우스에 저장되어 있기 때문입니다. 그러나 AI 이미지가 생성되는 순간부터 왜곡의 위험이 발생할 수 있습니다.

장기적으로 볼 때, AI가 생성한 동일한 이미지는 계속해서 편집되고 결합되어 새로운 이미지를 만들게 될 것이며, 완전히 별개의 AI 타임라인과 공간, 완전히 비현실적인 타임라인과 공간을 만들어낼 것입니다.

바로 그때 역사가 왜곡되고 심지어 왜곡될 수 있습니다. 특히 오래된 디지털 아카이브가 기술적으로 쓸모없어질 때 더욱 그렇습니다. 구글 부사장 빈트 서프는 2015년에 "중요한 역사적 문서를 담고 있는 디지털 아카이브는 이를 열람할 수 있는 프로그램이 더 이상 존재하지 않기 때문에 영원히 사라질 수 있습니다."라고 말했습니다.

"그때와 지금" 트렌드를 따라가지만 AI가 제작했다고 알려진 사진. (출처: 페이스북)

단순히 기술적으로 한 걸음 나아간 것일 뿐인가요?

전문가와 규제 기관은 이러한 위험을 알고 있으며 실제 이미지와 AI가 생성한 이미지를 구별하는 방법을 여전히 찾고 있습니다.

오스트리아 사진작가 마르쿠스 호프슈테터는 최근 모든 AI 이미지에 디지털 워터마크를 삽입하여 컴퓨터 생성 이미지와 실제 이미지를 쉽게 구분할 수 있도록 제안했습니다. AI가 생성한 이미지의 존재를 감지하는 프로그램을 개발하여 기술 생성 이미지가 뉴스에 침투하는 것을 방지할 수도 있습니다.

하지만 다른 관점에서 보면, 이는 단순히 기술 발전일 뿐일 수도 있고, 새로운 것이 처음 등장했을 때 사람들은 종종 걱정을 하게 됩니다.

그보다 앞서 1987년에 포토샵이 출시되면서 많은 사람들이 디지털 사진 편집 시 사진의 진위성을 훼손할 것이라는 우려를 했습니다. 하지만 시간이 흐르면서 포토샵은 점차 이미지 작업을 하는 사람들에게 없어서는 안 될 도구로 자리 잡았습니다.

그보다 훨씬 더 오래전, 프랑스 화가 폴 들라로슈(1797-1854)는 1839년에 다게레오타입(초기 사진 기술) 초상화를 보고 "오늘부터 회화는 죽었다!"라고 외쳤다고 합니다. 그러나 수백 년이 넘는 세월 동안 회화와 사진은 사람들의 정신적 삶에서 나란히 존재해 왔으며, 유명한 그림은 사진보다 더 큰 가치를 지닙니다.

예술가들은 각자의 예술 분야에 적용되는 기술의 발전에 놀라움과 도전을 받아왔고 앞으로도 계속 받을 것입니다. 하지만 현실은 모든 것이 변한다는 점에서 우리는 계속해서 발전하고 있습니다.

AI가 창작계에 일으킨 혼란은 결국 동화, 내면화, 그리고 궁극적인 통제를 통해 가라앉을 수 있으며, 인류가 예술적 정복의 길로 한 걸음 더 나아갈 수도 있습니다.