우크라이나 군인들은 레오파드 2A6 전차가 러시아의 최우선 목표라는 사실을 알고 있으며, 이로 인해 일부 군인들은 두려움을 느끼고 심지어 전투를 피하기 위해 차량을 고장 낸 척하기도 합니다.
자포로지아 전선에서 전투 중인 우크라이나 레오파드 2A6 전차 지휘관 사샤는 최첨단 전차에 배치되는 것이 어떤 병사에게든 끔찍한 경험이라고 재빨리 인정했습니다. 55세인 그는 6월 16일자 인터뷰에서 "우리는 항상 적의 최우선 목표였습니다."라고 말했습니다.
"저는 정말 운이 좋았어요. 분쟁이 시작된 이후 전차전에서 두 번이나 죽음을 모면했거든요." 사샤의 동료 포수인 25세 미샤가 말했다. 22세의 장전수인 후지크는 많은 동료들이 레오파드 2A6 전차가 고장 났다고 거짓말하는 등 전투에 나가지 않는 방법을 찾아냈다고 덧붙였다.
세 병사 중 누구도 전투를 피하려는 사람들을 탓하지 않았다. "내 운은 언제든 다할 수 있었어. 적군이 포탑을 공격했다면 승무원 전원이 먼지가 되었을 거야. 전투 도중 도망치는 것보다 애초에 전투에 나가지 않는 게 나았을 거야." 미샤가 말했다.
6월 15일 자포로지아 주에 배치된 우크라이나 레오파드 2A6 전차. 사진: 슈피겔
한편, 사샤는 두려움은 문제가 아니라고 말했습니다. 첫 총성이 울리면 두려움은 사라질 것이기 때문입니다. "중요한 것은 무슨 일이 있어도 공황 상태를 피하는 것입니다."라고 그는 말했습니다.
우크라이나 레오파드 2A6 전차 승무원들은 러시아군과의 전투에서 겪게 되는 참혹함을 잘 알고 있습니다. 이들은 우크라이나군에서 가장 숙련된 전차병들로, 분쟁 초기 자포로지아 전선 방어에 실패한 후 헤르손 시 탈환과 도네츠크의 솔레다르와 바흐무트 요새 방어에 참여했습니다.
사샤의 승무원은 오랫동안 기다려온 우크라이나의 반격에 참여하여 가장 중요한 방향인 자포로지아에서 주요 전투에 참여하고 있습니다.
우크라이나 군은 분쟁 지역의 여러 마을을 점령하고 러시아의 첫 번째 방어선에 접근하려 하고 있습니다. 러시아가 수개월 동안 방어 태세를 갖춰 온 만큼, 이는 우크라이나 군인들에게 진정한 시험대가 될 것입니다.
우크라이나 군인들은 레오파드 2A6 전차를 독일이 기증한 가장 효과적인 무기 중 하나로 묘사하며, 기동성이 뛰어나고 많은 러시아 휴대용 대전차포에 견딜 수 있다고 말합니다.
사샤 승무원들의 첫 두 전투는 밤에 벌어졌습니다. 그들은 전투가 치열했고 러시아군은 매우 견고한 방어 진지를 구축했다고 말했습니다. "적군은 초보가 아니었습니다. 신병들은 레오파드 전차가 사격을 개시하면 보통 도망치지만, 다른 병사들은 그렇지 않았습니다. 그들은 정말 강력했습니다." 사샤는 회상했습니다.
러시아군 진지는 빽빽한 지뢰밭으로 보호되어, 전투 첫날 최소 세 대의 레오파드 전차가 지뢰를 밟고 지나갔습니다. 첫 번째 전차는 완전히 파괴되었고, 두 번째 전차는 지원 없이 탈출할 수 있었습니다. 마지막 전차는 살아남았지만, 우크라이나군은 지뢰밭에 갇힌 채 M2 브래들리 보병전투차에 막혀 구출하지 못했습니다.
"하지만 목표 지점에서 600미터 이내까지 접근했어요. 비교적 좋은 결과죠." 사샤가 말했다.
우크라이나의 잠재적 반격. 그래픽: 타임스
포수 미샤는 레오파드 2A6 전차의 야간 투시 시스템 덕분에 러시아군을 더 쉽게 발견할 수 있었다고 말했습니다. "저는 종종 고폭 대인 파편탄을 사용하여 목표물 근처의 나무를 조준했습니다. 나무줄기에 맞으면 폭발하여 파편이 사방으로 흩어졌기 때문에 참호에 있는 병사들의 생존이 매우 어려웠습니다."라고 미샤는 말했습니다.
자포로지아 전선 근처 마을에서 저항하던 주민들은 우크라이나 군인들이 소련 시대의 AK 소총을 제외한 일부 서양 무기를 사용하는 것을 봤다고 말했습니다.
키예프가 전선에서 정보 유출을 차단하려는 노력에도 불구하고 우크라이나군 또한 큰 손실을 입었습니다. 중상을 입은 수많은 군인들이 전투 지역에서 불과 몇 마일 떨어진 병원으로 이송되었으며, 의사들은 지난주 사상자 수가 급증했다고 밝혔습니다.
남부 전선의 상황을 감시하는 우크라이나 정찰 장교는 우크라이나가 병력과 장비 면에서 상당한 손실을 입었다고 인정했습니다.
지난 10일간 진행된 반격의 성공 여부를 평가하기는 어렵습니다. 우크라이나가 수개월 동안 준비해 온 주요 여단 대부분이 아직 출격하지 않았으며, 러시아군의 첫 번째 주요 전선에 도달하는 데 몇 주가 걸릴 수도 있습니다.
레오파드 2A6도 완벽한 기계는 아닙니다. 정비사들은 사샤 부대의 전차 두 대를 끊임없이 수리해야 하는데, 여기에는 포 안정 장치 교체도 포함됩니다. 포수 미샤는 야간 조준경에도 문제가 있습니다. 그는 "전차는 여전히 전투에 나설 수 있지만, 레이저 거리 측정기는 표적을 전환할 때마다 항상 문제가 발생합니다."라고 말했습니다.
오후 6시에 출발할 예정이었지만, 교전 명령은 내려지지 않았습니다. 대신 아조프 여단 소속 보병 두 명이 부대에 접근하여 교전 지역에 갇힌 레오파르트 2A4 전차를 구출하겠다고 선언했습니다. 그들은 전차 시동을 거는 방법을 몰랐고, 레오파르트 2A6 승무원의 도움을 요청했습니다.
사샤의 승무원들은 레오파르트 2A4 조종석에 새겨진 독일군 표식을 해독하려 애썼고, 아조프 병사들은 전투 중 혼란과 우크라이나 병사들 사이의 아군 오인 사격을 묘사했습니다. 아조프 여단의 한 대원은 "러시아군이 전차 두 대를 노획했습니다."라고 말했습니다.
미샤가 자포로지아 주에서 레오파드 2A6에 앉아 있다. 사진: 슈피겔
레오파드 2A6 전차 부대는 24시간 내내 기동 태세를 유지해야 한다며 전투 명령을 계속 기다렸습니다. 우크라이나 군인들은 종종 두 가지 생각을 피합니다. 전투 중 죽음과 전선에서 멀리 떨어진 고향에서의 삶입니다. 이는 주의를 분산시킨다고 생각하기 때문입니다.
미샤는 레오파드 전차 옆에서 휴식을 취하던 중 포탄에 맞아 쓰러진 다른 부대의 전우를 묘사하며 "아직도 그런 생각이 마음속에 스며들 때가 있습니다."라고 말했습니다.
Vu Anh ( Spiegel 에 따르면)
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