지구상에서 가장 멸종 위기에 처한 해양 포유류

바키타는 돌고래과에 속하는 동물로, 세계에서 가장 멸종 위기에 처한 해양 포유류입니다(사진: 폴라 올슨).

해양 포유류는 멸종 위기에 처해 있으며, 그 중에서도 가장 불행한 종은 바키타입니다.

지구상에 10마리도 채 남지 않은 바키타가 지금까지 살아남을 수 있었던 비결은 무엇일까요? 이 특별한 생명체의 멸종을 막기 위해 우리는 어떤 노력을 해왔을까요?

바키타(또는 포코에나 시누스)는 고래, 돌고래, 참돌고래 등을 포함하는 해양 포유류 그룹인 고래류 중 가장 작은 종으로, 평균 길이가 4~5피트이고 무게는 약 65~120파운드입니다.

바키타는 캘리포니아만 북부의 좁은 지역에만 서식하며, 서식지가 가장 좁습니다. 이 지역에서의 인간 활동으로 인해 바키타 개체 수가 2017년 이후 20마리 감소한 것으로 추정됩니다.

서식지 파괴, 오염, 그리고 어선의 습격은 이 종에 영향을 미치는 인간 활동의 일부에 불과합니다. 바키타의 경우, 주요 원인은 어업, 특히 멕시코만에서 널리 사용되는 자망입니다.

어부의 그물에 잡힌 바키타 돌고래(사진: WWF).

또 다른 멸종 위기종인 토토아바의 부레를 노리는 불법 어업이 증가하면서 상황은 더욱 악화되고 있습니다. 바키타는 토토아바와 크기가 비슷하기 때문에 종종 "유탄"에 걸려 사망합니다.

그 결과, 현재 전 세계적으로 바키타 고래가 10마리밖에 남지 않은 것으로 추정되며, 국제포경위원회(IWC)는 2023년 8월에 첫 번째 멸종 경고를 발표했습니다.

IWC는 당시 성명에서 "거의 30년 동안 거듭된 경고에도 불구하고 바키타는 여전히 멸종 위기에 처해 있습니다."라고 밝혔습니다. 성명서는 해당 기간 동안 바키타 개체 수가 560마리 감소했다고 설명했습니다.

해결책은 무엇일까요? IWC는 "바키타 개체군과 어부들의 생계를 보호하기 위해 자망을 100% 다른 어구로 즉시 교체하지 않으면 바키타의 멸종은 불가피하다"고 밝혔습니다.

아가미 그물 사용을 억제하려는 노력으로 멕시코 정부는 아가미 그물 사용을 전면 금지했으며, 배우 레오나르도 디카프리오와 해군과 협력하여 콘크리트 블록을 사용하여 불법 어업에 대한 "무관용 구역"을 설정했습니다.

멕시코의 바키타 돌고래 개체수가 회복 조짐을 보이고 있으며, 어린 바키타 돌고래도 발견됐습니다(사진: WWF).

IWC는 바키타 개체 수가 회복되기 시작하려면 이러한 노력이 100% 효과적이어야 한다고 밝혔지만, 지금까지의 노력으로는 적어도 개체 수가 안정적으로 유지되고 있는 것으로 보입니다. 2018년 이후 바키타 개체 수가 감소하는 모습은 관찰되지 않았으며, 어린 개체와 함께 있는 모습도 목격되었습니다.

IWC 과학 위원회 부위원장인 린지 포터 박사는 "아직 번식을 멈추지 않았습니다."라고 말했습니다. "만약 우리가 압력을 없앨 수 있다면 개체 수는 회복될 수 있습니다."

원천: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/loai-thu-bien-co-nguy-co-tuyet-chung-cao-nhat-trai-dat-20240312144704514.htm