가장 희귀한 종인 날 수 없는 새가 멸종 위기에 처해 있었고, 새로운 희망이 나타났습니다.

이 희귀종의 암컷은 짝짓기를 꺼리는 것으로 유명하며, 이로 인해 수컷이 짝을 찾는 것이 매우 어렵습니다.

날 수 없는 이상한 새

카카포는 세계에서 유일하게 날 수 없는 앵무새로, 밝은 녹색 깃털과 올빼미와 같은 얼굴을 가지고 있습니다. 이것은 뉴질랜드 고유의 동물 중 하나입니다. 과학자들은 카카포가 이 섬나라의 여러 지역에서 수많은 이 종의 화석을 발견했는데, 이는 카카포가 오랫동안 이곳에 살았음을 보여줍니다.

카카포는 야행성 새이기 때문에 "올빼미"라는 별명이 붙었습니다. 또한 앵무새와 비슷한 특징을 가지고 있어 이 새는 "앵무새 올빼미"나 "카카포 앵무새" 등의 다른 이름으로도 알려져 있습니다.

카카포 앵무새는 주로 풀과 초목이 많은 울창한 숲에 산다. 이 "밤형 동물"의 가장 큰 특징 중 하나는 완전 식물성 식단을 먹는다는 것입니다. 카카포는 고기를 먹는 대신 주로 아몬드와 봄과 여름에 꽃이 피는 무셀린, 리무, 마타이, 토타라 나무의 과일을 먹습니다. 카카포족이 가장 좋아하는 음식은 리무 과일인데, 4년에 한 번만 꽃을 피우는 특별한 나무입니다. 카카포는 식물성 식단을 먹을 경우 평균 수명이 최대 60년입니다.

수컷 카카포 앵무새의 무게는 최대 2.2kg까지 나갈 수 있습니다. 사진: 오클랜드 동물원.

이상한 생활 습관

과거 카카포는 날 수 없다는 특성 때문에 족제비와 같은 외래 포식자의 출현으로 인해 거의 멸종 위기에 처해 있었습니다. 근친 교배와 낮은 출산율로 인해 상황은 더욱 악화되어, 약 50%의 난자만이 수정됩니다.

카카포는 일부다처제를 실천하는 유일한 앵무새 종이지만, 암컷에게는 한 가지 특별한 특징이 있습니다. 바로 짝짓기를 좋아하지 않는다는 것입니다. 이들의 짝짓기 빈도는 매우 낮아서 2년에 한 번 정도만 일어나며, 이로 인해 이 종의 개체수가 감소하고 극소수만이 살아남게 되어 수컷이 종을 이어갈 짝을 찾는 것이 어려워집니다.

수컷은 매일 최대 10,000통의 전화를 걸어 암컷을 유혹합니다. 이들의 울음소리는 쉰 목소리이고 주파수는 매우 낮지만, 매우 강력하며 최대 5km까지 전달될 수 있습니다. 또한 이 희귀한 앵무새 종은 꽃, 꿀 또는 밀랍 냄새와 비슷한 기분 좋은 향을 몸에서 풍겨내어 매력적인 특징을 만들어냅니다.

시로코라는 이름의 앵무새 이미지. 사진: 세계에서 가장 희귀한

멸종 위기에 처한 종들에게 새로운 희망이

1995년까지 카카포 개체수는 51마리로 줄었습니다. 그러나 보존 노력 덕분에 성공적인 번식기를 보낸 후 카카포 개체수는 현재 252마리로 늘어났습니다.

"2002년 제가 카카포 관리원으로 시작했을 때만 해도 86마리밖에 남지 않았습니다. 걱정스러운 숫자였죠. 하지만 번식기에 55마리가 살아남는 것은 매우 긍정적인 진전입니다."라고 카카포 복구 프로그램(Kakapo Recovery Program)의 대표이사인 데이드레 베르코(Deidre Vercoe)는 말했습니다.

카카포 복구 프로그램은 1995년 뉴질랜드 보존부와 응아이 타후 마오리 부족의 협력으로 설립되었습니다. 이 프로그램은 자원봉사자들을 동원하여 앵무새 둥지를 모니터링하고 보호하며 앵무새가 안전하게 살 수 있는 환경을 제공합니다. 일부 카카포는 진흙에 갇히거나 나무에 다리가 걸려 부상을 입는 등 긴급 상황에서 구조되기도 합니다.

베르코 여사는 올해 카카포 개체 수가 급증한 것은 주로 풍부한 리무 과일 시즌과 인공 수정의 성공 덕분이라고 말했습니다. 구체적으로, 이 방법을 통해 태어난 앵무새 새끼는 8마리인 반면, 2019년 이전 10년 동안 태어난 앵무새 새끼는 5마리뿐이었습니다.

"인공 수정을 사용하면 자연적으로 짝짓기를 한 적이 없는 남성의 유전자를 보존하는 데 도움이 되므로 미래에도 그들의 유전자가 유지될 수 있습니다."라고 베르코 씨는 설명합니다.

카카포 앵무새는 짝짓기를 하는 빈도가 매우 낮으며, 때로는 2년에 한 번 정도만 짝짓기를 합니다.

2023년 8월 29일 "Nature Ecology & Evolution" 저널에 발표된 연구에 따르면, 과학자들은 카카포 앵무새 169마리의 유전체를 시퀀싱했는데, 이는 해당 종의 거의 전체 개체군에 해당합니다. 이 연구는 2018년에 시작되었으며 그 결과는 다음과 같습니다. 앵무새의 DNA를 분석하면 과학자들이 카카포 개체 수 감소 원인을 더 명확하게 파악하는 데 도움이 됩니다. 구체적으로 이 연구는 앵무새를 취약하게 만들 수 있는 유전적 특성, 즉 질병 저항성 문제와 생식 장애를 지적했습니다.

오타고 대학의 아오테아로아 게놈 연구소에서 자금을 지원한 이 유전자 시퀀싱 프로젝트는 뉴질랜드가 멸종 위기에 처한 종의 건강을 관리하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 연구자들은 이러한 진보된 기술은 카카포 보존에만 귀중한 것이 아니라 다른 멸종 위기에 처한 종에도 적용될 수 있다고 말했습니다.

투이 린 (합성)

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-thuoc-ho-chim-ma-khong-biet-bay-sap-tuyet-chung-thi-hi-vong-moi-xuat-hien-172241108072549367.htm