Cuc Phuong의 속삭임

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Cuc Phuong은 이 숲이 덮고 있는 수만 종의 동물과 식물과 관련된 매력을 숨길 뿐만 아니라...

멸종 위기에 처한 영장류 구조 센터(EPRC) Cuc Phuong에 있는 황티투이 씨, 엘케 슈비에르츠 씨(독일인), 니콜라스 씨(프랑스인 관광객)입니다. (사진: MH)

일반적으로 사람들은 국풍과 같은 곳을 방문하기 위해 며칠 전부터 계획을 세우고, 때로는 몇 달 또는 1년 전부터 계획을 세우기도 합니다. 외국인 관광객이 흔히 그렇듯이요. 하지만 제가 쿠크프엉으로 여행을 가게 된 건 우연이자 놀라움이었습니다. 제가 니콜라(프랑스인)의 배낭여행 그룹에 합류했을 때였죠. 니콜라스는 전 세계 50개국을 여행한 경험이 있으며, 베트남 배낭여행의 마지막 목적지는 꾹푸옹 숲입니다.

아시아의 녹색 진주

주말은 맑고 밝았습니다. 차는 우리를 실크 길처럼 아름다운 호치민 도로를 따라 Cuc Phuong까지 데려다주었습니다. 음악가 트란 청의 아름답고도 가슴 뭉클한 가사가 머릿속에 울려 퍼질 때면 저는 그를 존경합니다. "원시림 속의 한 시절을 기억하며, 숲에는 이름이 없었네. 영원의 비와 햇살 속에서 어린 숲은 광활한 숲이 되었지. 숲이 아무리 오래되었더라도 숲은 기억하지 못하네. 나라가 숲에 이름을 붙였는데, 왜 우리는 항상 숲을 그렇게 부르는 걸까?"

우리는 숲에 "들어가자마자" Cuc Phuong 국립공원 환경 교육 서비스센터의 부소장인 도 홍 하이 씨를 만났습니다. 그는 환한 미소를 지으며 이렇게 말했습니다. "대부분의 관광객, 특히 해외 관광객들은 베트남을 방문할 때 꾹프엉을 방문하고 싶어 합니다. 꾹프엉은 아시아 최고의 생태계를 자랑하는 '녹색 보석'이기 때문입니다. 꾹프엉 안에서 관광객들은 더 많은 것을 발견할 수 있습니다."

하이 씨는 웅장한 석회암 산맥에 위치한 국풍 국립공원이 호아빈성에서 타인호아성을 거쳐 닌빈성까지 뻗어 있다고 소개했습니다. 이곳은 베트남 최초의 국립공원이기도 합니다. 월드 트래블 어워드에서는 이 위대한 이름을 5년 연속(2019~2023년) 아시아 최고의 국립공원으로 선정하여 기렸습니다. 시간이 흐르면서 숲은 그 웅장함을 보존했을 뿐만 아니라 멸종 위기에 처한 동식물의 공통 서식지가 되었습니다.

황티투이 여사 - 이곳에서 10년 이상 근무한 젊은 무옹족 여성 경찰관이 우리를 안내했습니다. 센터의 차량은 숲 중앙까지 이어지는 10km가 넘는 구불구불한 실크 띠처럼 시원하고 몽환적인 도로를 '자랑스럽게' 달렸다. 멤버들은 국풍의 아름다움에 대한 감탄과 존경심을 감추지 못했습니다. 이번 계절, 국풍은 야생화가 만발하고, 노란색과 흰색 나비 떼가 햇빛 아래에서 날아다니는 등 정말 아름답습니다. 반얀나무로 만든 '자연 그네'를 타면 사람들은 마치 동화나라에 온 듯한 기분을 느낀다.

투이 씨의 목소리가 높아졌다. "여름이 끝나고 가을이 시작되면 숲 곳곳을 날아다니는 화려한 나비 떼를 감상할 기회가 있을 거예요. 꾹프엉에는 흰나비, 별나비, 호랑나비, 팔레놉시스 나비 등 거의 400종의 나비가 서식하고 있어요. 온갖 색깔과 크기를 가진 나비들이요. 밤에는 하늘을 올려다보지 않고도 숲 곳곳을 날아다니는 몽환적인 반딧불이 떼 덕분에 별을 감상할 수 있어요."

투이 씨는 쿠크프엉 식물원에 들러, 이곳이 쿠크프엉과 베트남, 그리고 전 세계의 희귀 식물을 수집하고 재배하기 위해 조성된 공간이라고 말했습니다.

니콜라스는 나에게 몸을 기울여 속삭였다. "마치 공상과학 영화 속 섬에서 길을 잃은 것 같군요." 그는 기꺼이 나에게 바나나나무만큼 큰 야생 타로 식물과 카주아리나나무만큼 큰 야생 바나나 나무를 사진으로 찍어 달라고 부탁했습니다. 숲의 시원한 공기 속에서 자라는 모습이었죠.

쿠크프엉에 오는 모든 관광객은 천 년 된 차나무를 "만나고" 싶어합니다. 가장 오래된 나무 중 일부는 사라졌지만, 여기에는 700년이 넘은 나무가 많이 있으며, 그 둘레를 6~7명이 꼭 껴안고 있을 정도입니다. 놀랍게도, 쿠크프엉의 거대한 나무들은 대부분 바위산에서 자라기 때문에 뿌리가 흔히 크고 너비가 수 미터에 달하며, 부식토에서 자라는 나무의 뿌리처럼 둥글지 않습니다.

10년 동안 Cuc Phuong에 소속되어 있는 여성 투어 가이드는 숲 속의 수많은 흥미로운 것들에 대해 열정적으로 설명해 주었습니다. "이 반얀나무 덩굴을 보세요. 땅에서 자라 높이 올라가다가 쓰러지고 줄기에서 뿌리가 나서 다시 올라가기 때문에 어느 것이 줄기이고 꼭대기인지 알 수 없습니다... 그렇게 반얀나무를 따라가면 2km의 여정 동안 계속 올라가고 떨어지고 다시 올라가는 것을 볼 수 있습니다." 니콜라스는 줄기에 전분이 들어 있는 식물인 반얀나무 이야기에 더욱 매료되었습니다. 야생 코코넛 나무처럼 보였습니다. 그는 두 차례의 긴 저항 전쟁 동안 베트남 군인들이 숲에서 그렇게 오랫동안 살 수 있었던 이유에 대한 설명을 듣고 고개를 끄덕였습니다.

우리는 해가 거의 질 때까지 숲 속의 수천 개의 식물을 탐험했습니다. 걸을수록 더 재미있었습니다. 어딘가에서 새들이 오후에 지저귀고 있었다. 투이 씨는 즉시 그 목소리를 흉내냈습니다. "꼬룩, 꼬룩..." 그러자 곧바로 공간이 갑자기 산과 숲의 음악 소리로 가득 찼고 깃발 소리가 계속해서 조화롭게 울려 퍼졌습니다...

700년 된 이 나무는 여섯 사람이 꼭 껴안을 수 있을 만큼 넓은 줄기를 가지고 있습니다. (사진: MH)

Cuc Phuong과 함께 지내세요

쿠크프엉 숲 입구 게이트 왼쪽에는 영장류 구조 센터, 육식동물 및 천산갑 보호 센터, 거북이 보호 센터 등 야생 식물과 동물을 위한 보호 구역이 있습니다.

도 홍 하이 씨는 1993년에 설립된 Cuc Phuong 멸종위기 영장류 구조 센터(EPRC)가 영장류의 공동 서식지로 여겨진다고 말했습니다. 이곳은 인도차이나에서 멸종 위기에 처한 희귀 동물을 구조, 재활, 번식, 보존하고 야생으로 돌려보내는 사명을 수행하는 최초의 구조 센터입니다.

니콜라스는 우리 안에서 보살핌을 받고 있는 오색랑구르를 보고 놀라서 "이 동물은 정말 아름다워요!"라고 소리쳤습니다. 저는 카메라를 우리 가까이로 가져와서 사진을 찍는 것을 좋아했습니다. 갑자기 문 뒤에서 "창피"라는 목소리가 들려서 깜짝 놀랐습니다. 투이 씨는 재빨리 나를 끌어내어 소개했습니다. 이 사람은 독일인 엘케 슈비에르츠 씨입니다. 그녀는 단지 "아니오"를 뜻하는 무옹어만 말했는데, 그 이유는 근처의 랑구르가 손님의 물건을 매우 빨리 가져가기 때문입니다. 따라서 방문객은 줄을 서서만 걸어야 하며, 철장 가까이로 가서는 안 됩니다.

그때부터 엘케 슈비에르츠가 우리의 주요 "투어 가이드"가 되어 우리를 한 랑구르 우리에서 다른 랑구르 우리로 안내했습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. "저는 2002년부터 영장류 보호 센터에서 일해 왔습니다. 20년도 더 전, 이곳은 지금과 많이 달랐습니다. 예전에는 사람들이 숲에 들어가 식물을 채취하고, 동물을 잡아 팔거나 고기를 먹었지만… 지금은 희귀 동물이나 곤경에 처한 동물을 잡으면 센터로 데려와 돌보게 합니다. 현재 센터는 랑구르, 긴팔원숭이, 로리스 원숭이 190마리를 보호하고 있습니다. 이 중 최대 120마리에 달하는 랑구르는 가장 돌보기 어려운 종입니다. 랑구르는 잎만 먹는데, 저희는 하루 세 번 400kg이 넘는 잎을 먹이로 사용합니다."

"베를린 동물원에서 공부하고, 그 후 동독 라이프치히 동물원에서 일했습니다. 야생 동물과 함께 일하는 걸 좋아하고, 고요함을 좋아해서 꾹 프엉 동물원에 왔을 때는 마치 제2의 고향 같았습니다. 동물원에서는 하루 종일 놀 수 있었지만, 사무실에서는 30분도 버틸 수 없었죠." 엘케는 털어놓았습니다.

그녀는 자신의 일에 대해 이렇게 걱정합니다. "숲 속 동식물을 보존해야 하는 문제 때문에 랑구르에게 줄 나뭇잎을 찾는 데 많은 어려움을 겪고 있습니다. 나뭇잎을 찾으려면 숲으로 나가야 합니다. 문제는 이 근처에서 사람들이 파인애플과 사탕수수를 재배하기 위해 땅을 개간했기 때문에 랑구르에게 줄 300kg의 나뭇잎을 매일 구하기가 매우 어렵다는 것입니다. 특히 겨울에는 더욱 그렇습니다."

아기 랑구르를 구조하는 일도 엘크가 아기를 키우는 것만큼 바쁘게 만듭니다. 어미가 없는 아기 랑구르를 돌보는 일, 그리고 각 아기 랑구르에 대한 서류 작업을 하는 일은 꽤나 어렵고 시간이 많이 걸리는 일이며, 마치 신생아처럼 아기들을 돌보는 일도 하루 종일 바쁘게 지냅니다. "때로는 밤낮으로 일할 기력이 충분한지 모르겠어요. 아기 랑구르 원숭이들에게 두 시간마다 젖을 먹여야 하거든요. 예전에는 아기 랑구르 원숭이가 여섯 마리였는데, 마치 아이 여섯 명을 키우는 것처럼 정말 힘들었어요. 하지만 동료들과 저는 서로를 지지하며 잘 헤쳐나가고 있어요."라고 엘케는 말했다.

엘케와 이야기를 나눌수록 저는 멀리서 왔지만 꾹프엉에서 "달빛 아래서 풀과 나무, 꽃과 함께 잠을 자는" 것을 선택한 이 여성의 자연에 대한 사랑에 감탄하게 되었습니다.

국풍을 떠나면서, 음악가 트란 청의 노래 멜로디가 아직도 내 마음속에 울려 퍼진다. "한때 당신과 함께였지만, 그 멀리서, 나는 당신을 영원히 기억할 것입니다. 수천 년 동안 푸른 숲의 사랑, 사랑의 노래가 깊이 전해지며 삶에 기쁨을 가져다줍니다."

국풍에게 감사드리고, 직원, 직원 여러분, 외국인 친구 여러분께도 감사드립니다. 그들은 항상 국풍을 아끼지 않고, 보존하고, 보호해 왔으며, 오늘과 내일을 위해 헌신해 왔습니다.

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