꾸푹의 속삭임

꾸푹 숲은 수만 종에 달하는 식물과 동물이 서식하는 매력적인 생태계를 품고 있을 뿐만 아니라...

호앙 티 투이 씨, 엘케 슈비어츠 씨(독일인), 니콜라스 씨(프랑스 관광객)가 꾸푹에 있는 멸종위기 영장류 구조센터(EPRC)를 방문했다. (사진: MH)

보통 꾸푹 국립공원 같은 곳을 방문하려면 외국인 관광객들처럼 며칠, 때로는 몇 달, 심지어 1년 전부터 계획을 세우는 것이 일반적입니다. 하지만 저는 니콜라스(프랑스인)가 이끄는 배낭여행 그룹에 합류하면서 꾸푹 국립공원에 가게 되었습니다. 니콜라스는 전 세계 50여 개국을 여행했고, 꾸푹 국립공원은 그의 베트남 배낭여행의 마지막 목적지였습니다.

아시아의 녹색 보석

주말은 눈부신 햇살로 가득했습니다. 우리 차는 비단 리본처럼 아름다운 호찌민 고속도로를 따라 꾹푸엉 국립공원으로 향했습니다. 작곡가 쩐 쭝의 애절하고 아름다운 가사가 마음속에 울려 퍼지자, 저는 그에게 깊은 존경심을 느꼈습니다. "태초의 시절을 기억하며, 이름 없는 숲, 끝없는 비와 햇살 속에서 어린 나무들은 자라나 드넓은 숲을 이루었네. 숲은 얼마나 오래되었을까? 숲은 기억하지 못하네. 나라가 숲에 이름을 지어주었는데, 왜 우리는 계속해서 '내 사랑'이라고 부르는 걸까?"

숲에 들어서자마자 우리는 꾸푹 국립공원 환경 교육 서비스센터 부센터장인 도홍하이 씨를 만났습니다. 그는 환한 미소로 이렇게 말했습니다. "대부분의 관광객, 특히 외국인 관광객들은 베트남 여행 중 꾸푹 국립공원을 방문하고 싶어합니다. 아시아 최고 수준의 생태계를 자랑하는 '녹색 보석'이기 때문입니다. 숲 안에는 그보다 더 많은 볼거리가 있습니다."

하이 씨에 따르면, 웅장한 석회암 산맥에 자리 잡은 꾸푹 국립공원은 호아빈성에서 탄화성을 거쳐 닌빈성까지 펼쳐져 있습니다. 이곳은 베트남 최초의 국립공원이기도 합니다. 월드 트래블 어워드는 이 공원을 5년 연속(2019~2023년) 아시아 최고의 국립공원으로 선정했습니다. 오랜 세월 동안 이 숲은 본래의 아름다움을 보존해 왔을 뿐만 아니라 멸종 위기에 처한 동식물 종의 서식지가 되었습니다.

이곳에서 10년 넘게 근무한 젊은 무옹족 여성 공무원인 호앙 티 투이 씨가 우리를 안내하며 투어를 진행했습니다. 센터 차량은 10km가 넘는 시원하고 몽환적인 길을 따라 마치 비단 리본처럼 구불구불 이어지며 숲의 중심부로 향했습니다. 일행은 꾸푹 숲의 아름다움에 감탄을 금치 못했습니다. 이맘때 꾸푹 숲은 만개한 야생화와 햇살 아래서 팔랑거리는 노란색과 흰색 나비 떼로 더욱 생동감 넘쳤습니다. 바링토니아 덩굴로 만든 "자연 그네"는 마치 동화 속 세상에 온 듯한 기분을 선사했습니다.

투이 씨의 목소리가 울려 퍼졌다. "늦여름과 초가을에는 숲 곳곳을 날아다니는 형형색색의 나비 떼를 감상할 수 있을 거예요. 꾸푹 숲에는 흰나비, 감귤나비, 제비꼬리나비 등 다양한 색깔과 크기의 나비 약 400종이 서식하고 있답니다. 밤에는 하늘을 올려다보지 않아도 별을 볼 수 있어요. 숲 속을 몽환적으로 날아다니는 반딧불이 떼 덕분에 마치 별을 보는 듯한 기분을 느낄 수 있거든요."

꾸푹 식물원에 들른 투이 씨는 이곳이 베트남 꾸푹 지역과 전 세계의 희귀 식물종을 수집하고 재배하기 위해 조성되었다고 설명했습니다.

니콜라스는 몸을 기울여 내게 속삭였다. "마치 공상 과학 영화 속 무인도에 고립된 것 같아." 그는 흥분해서 바나나 나무만큼이나 큰 야생 토란과 카수아리나 나무만큼이나 큰 야생 바나나 나무가 시원한 숲속에서 자라고 있는 모습을 사진으로 찍어 달라고 부탁했다.

꾸푹 국립공원에 도착하는 모든 방문객은 천년 된 디프테로카르푸스 나무를 보고 싶어 합니다. 비록 일부는 고사했지만, 여전히 많은 나무들이 남아 있으며, 그중 일부는 700년이 넘었고 둘레가 여섯 일곱 명이 껴안을 수 있을 만큼 큽니다. 놀랍게도 꾸푹의 많은 고목들은 바위산에서 자라기 때문에 뿌리가 점토질 토양에서 자라는 나무의 뿌리처럼 둥글지 않고 크고 넓어서 지름이 수 미터에 달하는 경우가 많습니다.

꾸푹 국립공원에서 10년 동안 일해온 여성 가이드는 숲에 대한 수많은 흥미로운 사실들을 열정적으로 설명해 주었다. "이 덩굴들을 보세요. 줄기와 꼭대기를 구분하기 어려울 정도예요. 땅에서 자라 올라가다가 떨어지고, 줄기에서 뿌리를 내리고 다시 올라가거든요... 이런 덩굴을 따라가다 보면 2킬로미터까지 계속 올라가고, 떨어지고, 다시 올라가는 모습을 볼 수 있을 거예요." 니콜라스는 줄기에 녹말이 들어 있어 야생 코코넛 나무처럼 보이는 '방나무' 이야기에 더욱 매료되었다. 베트남 군인들이 두 차례의 긴 항전 동안 이 숲에서 오랫동안 생존할 수 있었던 이유를 설명하자 그는 고개를 끄덕이며 동의했다.

우리는 해가 거의 질 때까지 숲 속에서 수천 종의 식물을 탐험했고, 걸으면 걸을수록 더욱 즐거워졌다. 여기저기서 저녁 새들의 지저귐이 들려왔다. 그러자 투이는 새소리를 흉내 내며 "꼬꼬꼬꼬..." 하고 따라 불렀고, 곧이어 새들의 지저귐이 메아리치며 산과 숲의 음악으로 공기를 가득 채웠다.

수령이 약 700년 된 이 디프테로카르푸스 나무는 줄기가 너무 굵어서 여섯 명이 둘러싸야 할 정도입니다. (사진: MH)

Cuc Phuong과 함께 머무르세요

꾸푹 숲 입구 왼쪽에는 영장류 구조 센터, 육식동물 및 천산갑 보호 센터, 거북 보호 센터를 포함한 야생 동식물 보호 구역이 있습니다.

도홍하이 씨에 따르면, 1993년에 설립된 꾹푸엉 멸종위기 영장류 구조센터(EPRC)는 영장류 종들의 공동 보금자리로 여겨집니다. 이곳은 인도차이나에서 희귀 및 멸종위기 동물 종을 구조, 재활, 번식, 보존 및 자연으로 재도입하는 임무를 수행하는 최초의 구조센터입니다.

니콜라스는 눈을 동그랗게 뜨고 "이 동물 정말 아름다워요!"라고 외치며 우리 안에 갇힌 형형색색의 랑구르 원숭이를 감탄하며 바라보았다. 나는 흥분해서 카메라를 우리 가까이 가져가 사진을 찍으려 했다. 그때 갑자기 문 뒤에서 "창피(Chăng pỉ)"라는 목소리가 들려 깜짝 놀랐다. 투이는 재빨리 나를 옆으로 데리고 가서 독일 여성 엘케 슈비에르츠를 소개해 주었다. 그녀는 방금 므엉어로 "안 돼"라고 말했는데, 랑구르 원숭이에게 너무 가까이 다가가면 원숭이들이 방문객의 소지품을 순식간에 낚아챌 수 있기 때문이었다. 따라서 관광객들은 표시된 선을 따라 걸어야 하고 우리에 너무 가까이 가지 말아야 한다.

그 순간부터 엘케 슈비에르츠가 우리의 주요 "가이드"가 되어 랑구르 우리들을 차례로 안내해 주었습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. "저는 2002년부터 영장류 보호 센터에서 일해 왔습니다. 20여 년 전만 해도 이곳은 지금과는 매우 달랐습니다. 예전에는 사람들이 숲에 들어가 식물을 채집하고 동물을 잡아 팔거나 먹곤 했지만, 지금은 희귀 동물이나 고통받는 동물을 잡으면 센터로 데려와 보살펴 줍니다. 현재 센터에서는 랑구르, 긴팔원숭이, 늘보원숭이 등 190마리의 동물을 보호하고 있습니다. 그중 120마리가 랑구르인데, 이들은 가장 돌보기 어려운 종이기도 합니다. 랑구르는 나뭇잎만 먹기 때문에 하루 세 끼 먹이로 400kg이 넘는 나뭇잎을 사용합니다."

“베를린 동물원에서 공부한 후 독일 동부 라이프치히 동물원에서 일했어요. 야생 동물들과 친구가 되는 걸 좋아하고, 혼자 있는 것도 좋아하는데, 꾸푹 동물원에 오니 마치 제2의 고향 같았어요. 동물 우리에서 하루 종일 시간을 보낼 수 있을 것 같아요. 사무실에는 30분도 못 버티겠더라고요.” 엘케는 털어놓았다.

그녀는 자신의 업무에 대해 이야기하며 우려를 표했습니다. "숲의 동식물에 영향을 미치는 보존 문제 때문에 랑구르 원숭이에게 줄 나뭇잎을 구하는 데 많은 어려움을 겪고 있습니다. 나뭇잎을 모으기 위해 숲으로 나가야 하는데, 문제는 이 지역 사람들이 파인애플과 사탕수수를 심기 위해 땅을 개간했다는 것입니다. 그래서 랑구르 원숭이에게 매일 충분한 양의 나뭇잎(300kg)을 구하는 것이, 특히 겨울에는 매우 어렵습니다."

엘케는 새끼 랑구르를 구조하는 일로 마치 자신의 아이들을 키우는 것처럼 바쁜 나날을 보내고 있습니다. 어미를 잃은 새끼 랑구르의 경우, 서류 작업을 처리하는 것만으로도 시간과 노력이 많이 들지만, 갓난아기처럼 돌봐야 하기 때문에 하루 종일 정신없이 바쁩니다. "새끼 랑구르에게 두 시간마다 젖을 먹여야 하기 때문에, 때로는 하루 종일, 밤새도록 일할 힘이 남아 있을지 모르겠어요. 한번은 새끼 랑구르 여섯 마리를 데려왔는데, 마치 아이 여섯 명을 키우는 것 같았어요. 정말 힘들었죠. 하지만 동료들과 서로를 응원하며 이겨내고 있어요."라고 엘케는 말했습니다.

엘케와 이야기를 나눌수록 자연을 향한 그녀의 사랑에 더욱 감탄하게 되었다. 멀리 떨어진 곳에서 온 그녀는 꾸푹에서 "달빛이 비치는 계절에 풀과 나무, 꽃들 사이에서 잠들고 속삭이는" 삶을 선택했다.

꾸푹 국립공원을 떠나면서도 작곡가 쩐 쭝의 노래 선율이 여전히 내 마음속에 울려 퍼졌다. "단 한 번의 만남으로 영원히 당신을 기억하며, 푸른 숲의 사랑은 천 년 동안 지속되고, 사랑의 잔잔한 선율은 삶에 기쁨을 가져다주네."

꾸푹에게 감사드립니다. 그리고 오늘과 미래를 위해 꾸푹을 보존하고 보호하는 데 항상 헌신해 주신 직원, 임직원, 그리고 해외 친구 여러분께 감사드립니다.

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원천: https://baoquocte.vn/loi-thi-tham-o-cuc-phuong-249446.html