윈드러너(WindRunner) - 전 세계 로 풍력 터빈을 운반할 대형 비행기가 제작되고 있습니다. 이 비행기는 최대 104m 길이의 풍력 터빈 날개를 운반할 수 있습니다.

항공기 제조업체는 저전력 전력을 외딴 지역으로 송전하여 육상 풍력 에너지 산업의 범위와 규모를 크게 확대하고자 합니다. 또한, 자원이 부족할 수 있는 외딴 지역에도 풍력 터빈을 설치할 수 있게 될 것입니다.

풍동에서 광범위한 테스트와 시뮬레이션이 수행되었지만 상업적 운영은 2027년 후반에나 가능할 것으로 예상됩니다.

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풍력 발전의 경우, 거대한 날개를 운반하는 것은 어려운 과제입니다. 사진: EN

에너지 회사들이 비행기를 만드는 이유는 무엇일까?

에너지 회사가 항공업에 진출한다는 건 특이한 일처럼 보일 수도 있다.

실제로 에너지 회사 Radia는 GigaWind라는 육상 터빈을 개발하는 과정에서 큰 문제에 부딪혔습니다. 대부분의 풍력 터빈 부품은 도로, 특수 트럭, 또는 철도를 통해 더 먼 지역으로 운송됩니다.

라디아는 이것이 초대형 터빈에는 적합하지 않다는 것을 깨닫고, 이를 공기로 운반하기 위한 화물기를 제작했습니다.

제조업체들은 70m 길이의 블레이드를 운반하는 데 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 블레이드가 이동하면서 교통 체증을 유발할 수 있습니다. 도로는 차량 통행이 금지되고, 때로는 좁은 시골길을 피하기 위해 농경지를 통과해야 하며, 차량의 폭과 무게 때문에 경찰의 호위가 필요합니다.

윈드러너 항공기는 이러한 물류 문제를 해결하고 최대 104m 길이의 날개를 가진 대형 풍력 터빈의 운송을 보장합니다. 이를 통해 풍력 발전 단지의 비용 효율성과 수익성이 향상됩니다.

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풍력 터빈 날개를 운반하는 거대한 항공기. 사진: EN

전용 날개 항공기를 결정하기 전, 라디아는 여러 민간 항공 운송 솔루션을 검토했습니다. 그러나 더 큰 화물칸을 수용하기 위해 화물기를 개조하는 것은 현실적으로 불가능했습니다.

라디아는 비행선과 같은 부유 항공기를 고려했지만, 매우 무거운 물체를 들어 올리는 것이 어렵고 속도가 느리며 이륙과 착륙을 위해 넓은 공간이 필요하다는 이유로 가능성을 배제했습니다.

헬리콥터도 고려되었지만, 무거운 로터를 들어 올리거나 착륙시킬 만큼의 탑재량이나 필요한 속도가 부족했습니다. 또한 돌풍이 불면 위험했습니다.

분할된 날개를 가진 풍력 터빈을 설계하는 건 어떨까요?

풍력 터빈은 현장에서 조립되는 복잡한 부품으로 구성됩니다. 그러나 블레이드는 항상 일체형이어서 운반이 어렵습니다.

20년 동안 제조업체들은 분할형 날개를 사용하여 풍력 터빈을 설계하려고 노력해 왔지만 Radia에 따르면 이러한 비통합형 날개의 고장률이 더 높습니다.

프로펠러 부문은 원자재 사용량이 많아 제조 비용이 많이 들 뿐만 아니라 설계에 따라서도 제한을 받습니다.

라디아는 초대형 날개를 현장에서 제작하는 것을 고려했지만, 터빈은 정밀성을 보장하기 위해 통제된 공장 환경, 높은 기술, 고도로 숙련된 작업자가 필요하기 때문에 그 아이디어를 곧 기각했습니다.

터빈 항공기 vs. 일반 보잉 747

윈드러너는 길이 108m, 너비 80m로 매우 거대합니다. 화물칸은 길이 105m, 너비와 높이가 7.3m로 거대한 터빈 블레이드를 충분히 수용할 수 있습니다. 윈드러너는 보잉 747-400F보다 239% 더 깁니다.

이 항공기의 디자인은 세계에서 가장 큰 군용 항공모함보다 80배 더 크고, 영국 웸블리 스타디움의 길이보다 더 깁니다.

WindRunner는 항공기 앞부분에 전용 로딩 시스템을 갖추고 있어 화물칸 문에서 날개를 효율적으로 다룰 수 있어 풍력 발전소에서 소요되는 시간을 줄일 수 있습니다.

(EN에 따르면)