박쥐는 근육, 힘줄, 발톱의 진화 덕분에 거꾸로 매달리는 것도 쉽게 할 수 있습니다. - 사진: 로이터
박쥐는 거꾸로 매달린 채 잠을 자면 포식자를 쉽게 피할 수 있습니다.
박쥐는 근육, 힘줄, 발톱을 이용하여 거꾸로 매달립니다.
일리노이 박쥐 보존 프로그램의 코디네이터이자 박쥐 생물학자인 타라 호호프에 따르면, 이러한 특이한 행동은 박쥐가 날 수 있게 된 진화 과정의 결과일 수 있습니다. 호호프는 "박쥐가 육상 포유류에서 비행 동물로 진화하면서 처음에는 날다람쥐처럼 활공하는 것으로 시작했습니다."라고 말했습니다.
현대 박쥐의 조상은 높은 나무를 기어오른 다음 나무줄기 사이를 활공하며 내려왔을 가능성이 있습니다. 캘리포니아 공과대학교 훔볼트 캠퍼스의 박쥐 연구원인 알렉산더 루이스에 따르면, 아마도 이러한 방식으로 나무를 오르는 데 적합한 강력한 팔다리가 발달했을 것이라고 합니다. 시간이 흐르면서 이 강력한 팔다리는 날개로 진화했을 것입니다.
박쥐는 새처럼 뼈가 비어 있지 않기 때문에 새처럼 비행 중에 몸을 들어 올릴 수 없습니다. 따라서 박쥐는 여전히 "날아오르기 위해 아래로 떨어지기 전에 거꾸로 매달려 있어야 한다"고 호호프는 설명합니다.
대부분의 사람들은 절벽이나 어떤 표면에든 거꾸로 매달리는 것을 매우 어려워합니다. 하지만 박쥐는 근육, 힘줄, 발톱의 진화 덕분에 훨씬 더 쉽게 거꾸로 매달릴 수 있습니다.
"박쥐는 착륙할 곳을 찾으면 발톱에 연결된 근육을 수축시켜 발톱을 펼칩니다."라고 오하이오주 볼링그린 주립대학교 생물학과 학과장이자 동물학자인 다니엘 파부크는 설명합니다. "발톱이 표면에 닿으면 박쥐는 몸을 이완합니다. 몸무게로 인해 발톱에 연결된 힘줄이 늘어납니다."
그 결과, 박쥐는 발톱으로 표면을 단단히 움켜쥐고 매달릴 수 있습니다. 파부크는 "발톱 관절이 서로 맞물리고, 몸무게가 매달리는 데 도움을 줍니다."라고 설명합니다. 다시 말해, 박쥐는 거꾸로 매달리는 데 많은 에너지를 소모할 필요가 없습니다. 몸은 편안한 상태이고, 중력이 나머지를 담당합니다.
박쥐가 포식자를 피하도록 돕습니다.
인간과 달리 박쥐는 장시간 거꾸로 매달릴 수 있습니다. 아이오와 자연자원부에 따르면, 이러한 자세는 사람의 경우 머리에 혈액이 몰려 건강 문제를 일으킬 수 있지만, 박쥐는 몸집이 작아 심장이 혈액을 온몸으로 쉽게 펌프질할 수 있다고 합니다.
거꾸로 매달리는 자세가 박쥐들이 선호하는 휴식 자세가 되면서, 이러한 생활 방식은 다른 여러 특징들의 진화를 촉진했습니다. 파부크는 "박쥐의 골격은 비행을 지탱하기 위해 더 가벼워지도록 진화했습니다."라고 설명합니다. 그 결과, "박쥐의 다리뼈는 장시간 몸무게를 지탱할 수 없게 되었습니다." 거꾸로 매달리는 자세 덕분에 박쥐는 약한 다리를 이용해 몸을 지탱할 필요가 없어진 것입니다.
파부크는 박쥐가 거꾸로 매달리는 자세를 취하는 것이 일부 포식자를 피하는 데 도움이 된다고 말합니다. 동굴 천장처럼 접근하기 어려운 곳에 매달리면 올빼미, 매, 뱀과 같은 천적을 피할 수 있습니다. 박쥐는 땅에 있을 때도 날아오를 수 있지만, "거꾸로 매달린 자세에서 날기 시작하는 것보다 훨씬 어렵다"고 파부크는 설명합니다.
하지만 모든 박쥐가 거꾸로 매달려 자는 것은 아닙니다. 예를 들어, 중앙아메리카와 남아메리카에 서식하는 디스커스박쥐는 엄지손가락에 특수한 빨판이 있어 나뭇잎 뒷면에 다양한 각도로 매달릴 수 있습니다.
박쥐는 날 수 있는 유일한 포유류이기 때문에, 비행의 진화와 거꾸로 매달리는 습성에 대한 추가 연구는 매우 흥미로울 것입니다. 호호프는 "일부 종은 땅에서 이륙하는 능력이 더 뛰어난 것으로 보이므로, 이러한 형태학적 차이를 연구하면 박쥐를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.
출처: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm
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