박쥐는 근육, 힘줄, 발톱의 진화 덕분에 쉽게 거꾸로 매달릴 수 있다 - 사진: 로이터
거꾸로 누워 자면 박쥐가 포식자를 쉽게 피할 수 있습니다.
박쥐는 근육, 힘줄, 발톱을 이용해 거꾸로 매달려 있습니다.
일리노이 박쥐 보호 프로그램의 코디네이터이자 박쥐 생물학자인 타라 호호프에 따르면, 이런 이상한 행동은 박쥐에게 날 수 있는 능력을 부여한 진화의 결과일 수 있다고 합니다. 호호프는 "박쥐가 땅에 사는 포유류에서 날아다니는 포유류로 진화했을 때, 처음에는 날다람쥐처럼 활공하면서 시작했습니다."라고 말했습니다.
현대 박쥐의 조상은 높은 나무에 올라가 나무줄기 사이를 미끄러지듯 이동했을 수도 있습니다. 캘리포니아 폴리테크닉 대학 훔볼트의 박쥐 연구자인 알렉산더 루이스는 아마도 그것이 그들이 기어오르기에 적합한 강한 팔다리를 발달시킨 이유일 것이라고 말합니다. 시간이 지나면서, 그들의 강력한 팔은 날개로 진화했습니다.
박쥐는 새처럼 속이 빈 뼈가 없기 때문에 새처럼 몸을 들어올려 날 수 없습니다. 그 결과 박쥐는 "엎드려서 날기 시작하려면 여전히 거꾸로 매달려 있어야 한다"고 호호프는 설명합니다.
대부분의 사람은 절벽이나 다른 표면에 거꾸로든 똑바로든 매달리는 게 매우 어려울 것입니다. 하지만 박쥐는 근육, 힘줄, 발톱의 진화 덕분에 훨씬 더 쉽게 거꾸로 매달릴 수 있습니다.
오하이오주 볼링 그린 주립대학교 생물학과 학과장이자 동물학자인 다니엘 파부크는 "박쥐가 둥지를 찾으면 발톱에 붙은 근육을 수축시켜 발톱을 벌립니다."라고 말합니다. 발톱이 표면에 닿으면 박쥐는 몸을 이완합니다. 체중이 발톱에 연결된 힘줄을 늘립니다.
그 결과 박쥐의 발톱은 수면을 붙잡고 앉아 있을 수 있게 됩니다. 파부크는 "발톱의 관절은 서로 맞물려 있고, 몸무게로 붙잡을 수 있다"고 설명했다. 다시 말해, 박쥐는 거꾸로 매달려 있어도 많은 에너지를 소모할 필요가 없습니다. 그들의 몸은 이완되고, 중력이 나머지 일을 해줍니다.
박쥐가 적을 피하도록 도와주세요
박쥐는 사람과 달리 장시간 거꾸로 매달려 있을 수 있습니다. 아이오와 자연자원부에 따르면, 이런 자세는 사람의 머리에 피가 고이게 해 건강 문제를 일으킬 수 있지만, 박쥐의 작은 크기 덕분에 심장이 몸 전체로 피를 펌핑하는 데 더 쉽습니다.
거꾸로 매달리는 것이 휴식을 취하는 가장 선호하는 방법이 되자, 이러한 생활 방식은 여러 다른 특성의 진화를 촉진했습니다. 파부크는 "박쥐의 뼈대는 비행에 도움이 되도록 더 가볍게 진화했다"고 말했다. 이러한 이유로 "다리뼈는 장시간 체중을 지탱할 수 없습니다." 거꾸로 매달려 있기 때문에 박쥐는 약한 다리를 이용해 몸을 지탱할 필요가 없습니다.
파부크는 거꾸로 앉는 것이 박쥐가 일부 포식자를 피하는 데 도움이 된다고 말합니다. 동굴 천장 등 손이 닿기 어려운 곳에 매달려 있으면 올빼미, 매, 뱀 등 포식자를 피하는 데 도움이 됩니다. 박쥐는 땅에 있는 동안도 이륙할 수 있지만, "거꾸로 된 자세에서 비행을 시작하는 것보다 훨씬 어렵다"고 파부크는 설명합니다.
하지만 모든 박쥐가 거꾸로 누워 자는 것은 아닙니다. 예를 들어, 중남미에 서식하는 원반날개박쥐는 엄지손가락에 특수한 흡입 컵이 있어서 다양한 각도로 잎 아랫부분을 잡을 수 있습니다.
박쥐의 비행 진화와 거꾸로 매달리는 습관에 대한 추가 연구가 흥미로울 것입니다. 박쥐는 날아다니는 것으로 알려진 유일한 포유류이기 때문입니다. 호호프는 "어떤 종들은 땅에서 이륙하는 것이 더 쉬운 것 같습니다. 따라서 형태학적 차이점을 연구하면 이들을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.
출처: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-trèo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm
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