가디언 에 따르면 , 미국 정부는 대규모 캠페인을 준비 중이다. 수십억 마리의 파리를 번식시켜 멕시코와 텍사스 남부(미국) 상공의 비행기에서 풀어놓는 것이다.
목표는 단 2주 만에 가축을 죽일 수 있는 위험한 기생충인 나사벌레 유충을 막는 것입니다.
과학적으로 입증된 방법
공상과학 영화의 줄거리처럼 들리는 이 계획은 실제로는 검증된 과학적 방법에 기반을 두고 있습니다.
미국 농무부 (USDA)에 따르면, 미국과 멕시코는 1962년부터 1975년까지 진행된 캠페인에서 940억 마리가 넘는 불임 수컷 파리를 공동으로 방출하여 북미에서 이 괴로운 기생충을 거의 모두 제거하는 데 성공했습니다.
이 방법의 핵심은 암컷 나선파리의 기묘한 생물학적 특성에 있습니다. 이들은 평생 단 한 번만 짝짓기를 합니다. 방사선에 의해 불임이 된 수컷과 짝짓기를 하면, 파리 알은 수정되지 않고 유충으로 부화하지 못하여 개체 수가 급격히 감소합니다.
플로리다 대학의 기생충학자인 에드윈 버제스는 "이것은 기술을 실용적인 솔루션으로 전환한 USDA의 가장 위대한 과학적 업적 중 하나입니다."라고 말했습니다.
"살을 먹는 유충"의 위협
나사파리 유충(학명: Cochliomyia hominivorax )은 썩은 고기만 먹는 일반 파리와는 다릅니다. 이들은 "날고기를 먹는" 능력으로 유명합니다.
암컷 파리는 온혈 동물(가축, 애완동물, 사람 포함)의 열린 상처에 알을 낳습니다. 부화한 유충은 살아있는 조직 깊숙이 침투하여 내부의 살을 갉아먹습니다. 이로 인해 극심한 통증과 광범위한 감염이 발생하며, 신속하게 치료하지 않으면 사망에 이를 수도 있습니다.
파리 사육 공장에서는 구더기를 사용한다(사진: AP).
미국수의학협회 회장인 마이클 베일리는 "심하게 감염되면 1,000파운드의 소가 단 2주 만에 죽을 수 있다"고 경고했습니다.
수의사가 살충제로 치료할 수는 있지만, 그 과정은 비용이 많이 들고 동물에게는 고통스럽습니다.
내한성 때문에 나사벌레 파리는 한때 남미에서 여름철 골칫거리였습니다. 그러나 2024년 말, 미국 농무부(USDA)는 이 종이 미국 국경 근처 멕시코 남부에 다시 나타났다고 확인하면서, 이들이 가축과 함께 북쪽으로 이동할 것이라는 우려가 제기되었습니다.
질병 확산을 막기 위해 미국은 5월에 멕시코에서 들어오는 소, 말, 들소의 입국을 일시적으로 금지했으며, 적어도 9월 중순까지는 다시 국경을 열지 않을 것으로 예상됩니다.
하늘에서 펼쳐지는 "Flies Rain" 캠페인
USDA는 최신 계획에 따라 2026년 7월부터 멕시코 남부에 대규모 파리 생산 공장을 건설할 예정이며, 주당 4억 마리의 파리를 번식시킬 수 있는 용량을 갖추고 있습니다. 이는 현재 파나마에 있는 공장의 용량보다 3배 이상 큽니다.
수컷 파리는 달걀 가루, 꿀 또는 소 혈장으로 구성된 특별한 사료를 먹고, 방사선으로 살균한 후 상자에 포장되어 국경을 따라 퍼지는 비행기에 실립니다.
파리 방생법은 1950년대의 기본 기술을 여전히 유지하고 있습니다. 파리를 특수 상자에 넣고 경비행기를 저공 비행시켜 문을 열고 파리를 땅으로 떨어뜨립니다. 초기 실험에서는 과학자들이 파리를 종이컵에 넣고 슬라이드를 통해 비행기에서 떨어뜨리기도 했습니다.
위험과 과제
하지만 이 캠페인에는 위험이 따릅니다. 6월에는 멕시코-과테말라 국경 근처에 드론이 추락하여 세 명이 사망했습니다.
또한, 텍사스 A&M 대학의 곤충학자인 소냐 스위거 박사에 따르면, 공장에서는 번식 가능한 수컷 파리가 환경으로 빠져나가지 못하도록 번식 파리를 엄격하게 통제해야 합니다.
버지스 교수는 전염병이 종식되자마자 공장을 즉시 폐쇄하는 대신 대응 체계를 유지하는 것이 필요하다고 말했습니다. "우리가 완벽하게 통제했다고 생각했던 것들이 언제든 다시 나타날 수 있습니다."라고 그는 강조했습니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ly-do-khien-my-du-dinh-tha-hang-ty-con-ruoi-tu-may-bay-20250704055232321.htm
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