녹색으로 살고자 하는 욕망은 실패에서 '싹튼다'

24세의 나이에 닥락(Dak Lak) 지역 꾸뿌이(Cu Pui) 마을 응오아(Ngo A) 마을에 사는 눙족 소녀 팜티응옥디엠(Pham Thi Ngoc Diem)은 커피 찌꺼기로 나무와 같은 특성을 가진 소재를 만들어내 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 이 소재는 창의적인 제품일 뿐만 아니라, 디엠의 여정은 친환경 생활, 농업 폐기물 재활용, 그리고 숲 보호에 큰 영감을 주고 있습니다.

눈물과 잠 못 이루는 밤

팜 티 응옥 디엠은 2001년에 태어나 베트남 국립 호치민 과학 대학교 화학공학과를 졸업했습니다. 2021년 친환경 생활과 지속 가능한 소비 트렌드가 확산되자, 그녀는 재활용 제품 생산 전문 회사의 동료들과 함께 흔한 폐기물 중 하나인 커피 찌꺼기를 재활용하여 친환경 제품을 만드는 실험을 진행했습니다.

초기 아이디어는 매우 긍정적이었습니다. 커피 찌꺼기는 수거하기 쉽고, 쉽게 구할 수 있으며, 풍부한 문화적 가치를 지니고 있었기 때문입니다. 하지만 5개월 후, 커피 찌꺼기는 그대로 남아 있었음에도 불구하고 분해되지 않는 제품이 탄생했습니다.

"당시 우리는 사업을 접고 처음부터 연구에 집중하기로 했습니다. 중요한 것은 아름다운 제품뿐만 아니라 환경 보호와 직원들의 생산 안전을 보장하는 것입니다."라고 응옥 디엠은 회상했습니다.

3년 후인 2024년 말, 호찌민시를 떠나 고향인 닥락 으로 돌아가던 응옥 디엠은 갑자기 새로운 해결책을 떠올렸습니다. 추양신 국립공원 근처 커피 숲 한가운데서 그녀는 커피 산업의 여러 문제점을 목격했습니다. 대규모 커피 재배는 지속 불가능한 생산량을 초래했고, 커피 찌꺼기 관리, 로스팅, 폐기 과정에서 발생하는 배출은 환경을 더욱 악화시켰습니다.

그 순간, 디엠은 자신뿐 아니라 조국을 위해 무언가를 하기로 결심했습니다. 사탕수수 찌꺼기, 감자 전분, 커피 찌꺼기를 새로운 방식으로 결합하여 나무와 유사한 특성을 지닌 친환경 소재를 만들어냈습니다. 이 우연은 디엠의 친환경 스타트업 여정에 전환점이 되었습니다.

커피의 가치를 강조하고 싶습니다. 단순히 음료로서만이 아니라 새로운 산업의 원료로서도 커피의 가치를 말입니다. 잘 재활용한다면 나무 가구를 만들기 위해 나무를 베어낼 필요가 없습니다. 커피 찌꺼기, 사탕수수 찌꺼기, 버려지는 것으로 여겨지는 것들도 새로운 소재를 만드는 데 활용될 수 있습니다.

팜티응옥디엠

닥락에서 실험이 처음 시작되었을 때는 어려움이 겹쳤습니다. 장비도, 실험실도 없었는데, 디엠이 호치민에서 일하는 동안 고향으로 돌아와 새로운 프로젝트를 진행하는 것은 큰 도전이었습니다.

다행히 회사는 장비 구매를 지원해 주었고, 동료들은 디엠이 집에서 실험을 할 수 있도록 도와주었습니다. 하지만 문제는 거기서 끝나지 않았습니다. 고객들이 직접 사용해 볼 수 있도록 제품을 꺼내 보았을 때, 제품이 쉽게 깨지고, 물이 스며들고, 곰팡이가 살짝 슬어 있다는 등 부정적인 반응이 나왔습니다.

"새 샘플을 보내기 위해 밤새도록 일해야 했던 밤들이 기억납니다. 하지만 그 시간 덕분에 어디에 문제가 있는지 더 명확하게 파악하고 각 단계를 조정할 수 있었습니다. 결국, 제품은 내구성, 방수성, 그리고 미적인 측면까지 모두 만족시켜 시장에 출시할 수 있었습니다.

커피찌꺼기로 만든 제품

사업을 시작하는 것은 결코 쉽지 않습니다. 넘어질 수도 있고, 때로는 아무도 당신을 믿지 않을 수도 있지만, 만약 당신이 하는 일이 옳고 유익하다면, 계속해 나갈 가치가 있다고 믿으세요."라고 응옥 디엠은 말했습니다.

숲을 위해, 새로운 삶을 위해

이 새로운 소재를 사용하여 Ngoc Diem과 그녀의 팀은 컵 받침, 트레이, 화분, 미니 테이블과 의자, 반려동물 조각상 등 일련의 친환경 제품을 만들었습니다. 모두 자연스러운 느낌을 유지하면서 다양한 색상으로 만들 수 있습니다.

지역 주민들에게 응옥 디엠의 프로젝트는 원자재 수집부터 제품 생산까지 많은 근로자들에게 일자리를 열어줍니다. 특히 많은 젊은 근로자들이 아직 진로를 정하지 못한 크롱봉 지역에서는 이러한 친환경 스타트업 모델이 익숙하면서도 쉽게 구현할 수 있습니다.

응옥 디엠은 가정 규모에 그치지 않고 점차 사업 영역을 확장하여 인테리어 디자인 회사, 목재 가구 제조업체와 협력하여 대체 자재를 공급하고 있습니다. 닥락과 호치민시에 공장을 설립하는 계획도 추진 중이며, 동시에 상표 등록, 국제 품질 기준 준수, 수출 시장 진출을 목표로 하고 있습니다.

응옥 디엠은 "아직 해야 할 일이 많지만, 목표를 유지하고 환경 보호를 항상 기반으로 삼는다면 꾸준한 진전을 이룰 수 있을 것으로 믿습니다."라고 말했습니다.

이 눙족 소녀는 제품 개발 외에도 선전 활동에도 적극적으로 참여하여 학교와 지역 사회에서 재활용에 대한 교육을 실시하고 고지대의 젊은 세대에게 녹색 생활 정신을 전파합니다.

응옥 디엠에게 자부심은 수입이나 직함에서 오는 것이 아니라, 고향의 커피 찌꺼기로 만든 제품이 다른 사람들에 의해 존중받는 것을 보는 순간에서 옵니다.

출처: https://phunuvietnam.vn/khat-vong-song-xanh-nay-mam-tu-mot-that-bai-20250723185030788.htm