영원한 불꽃의 과학

이탈리아 로마에 있는 국립 지구물리학 및 화산학 연구소의 지질학자 주세페 에티오페에 따르면, 영원한 불꽃은 깊은 지하 저장소에서 가스가 누출된 특별한 사례로 간주될 수 있습니다.

깊은 지하에 매장된 천연가스가 바위의 틈을 통해 분출되면 수천 년 동안 자연적으로 연소될 수 있습니다.

가스 누출은 지하에서 자연적으로 발생하는 가연성 가스(주로 메탄, 에탄, 프로판)가 가압된 매장지에서 암석의 균열이나 구멍을 통해 지표면으로 이동할 때 발생합니다. 극단적인 경우, 가스가 메탄 농도가 충분히 높은 상태로 지표면에 도달하면 자연 발화할 수 있습니다. 지속적인 가스 배출로 인해 발생하는 일부 화재는 수천 년 동안 지속될 수 있어 '영원한 불꽃'이라는 별칭을 얻습니다.

에티오피아는 전 세계적으로 50개 미만의 영원한 불꽃이 있다고 추정하며, 주로 유정 근처에서 발견됩니다. 미국, 루마니아, 이탈리아, 터키, 이라크, 아제르바이잔, 대만, 중국, 인도, 호주 등의 국가에 영원한 불꽃이 존재합니다. 어떤 불꽃은 수천 년 또는 수만 년, 심지어 백만 년 전부터 자라왔을 수도 있습니다.

뉴욕 체스트넛 리지 카운티 공원의 32피트(약 9미터) 높이 폭포 아래에는 유명한 불꽃이 있습니다. 이 불꽃은 날씨와 계절에 따라 약 7.5~20cm 높이로 자랍니다. 인디애나 대학교 지구 과학자 아른트 쉬멜만은 "폭포 뒤에서 빛나는 불꽃입니다."라고 말했습니다. 에티오피아는 또한 자신이 본 것 중 가장 아름다운 자연형 영원한 불꽃이라고 말했습니다.

어떤 불꽃은 수천 년 동안 타올랐지만, 영원한 불꽃은 꺼질 수 있습니다. 쉬멜만은 "'영원한 불꽃'이라는 이름은 다소 오해의 소지가 있습니다. 지구의 지질학적 역사를 보면 영원히 지속되는 것은 없기 때문입니다."라고 말했습니다. 어떤 불꽃은 가스 누출 강도와 지반 조건에 따라 비로 꺼졌다가 자연적으로 다시 타오를 수도 있습니다.

체스트넛 리지에서는 작은 동굴에 물을 뿌리면 불을 끌 수 있습니다. "저도 지구화학 분석을 위해 가스 샘플을 채취하면서 몇 번 직접 해봤습니다. 폭포에 흠뻑 젖지 않고 불을 다시 피우는 것은 항상 어려운 일입니다."라고 쉬멜만은 말합니다. 사실, 폭포가 물러가면서 자연 침식으로 불이 사라질 수도 있습니다. 동굴의 덮개가 없어지면 가스 흐름이 끊기지 않더라도 불은 주기적으로 꺼질 것입니다.

지질학적으로 유발된 탄화수소 누출(영원한 불꽃 포함)은 메탄과 같은 온실가스와 에탄, 프로판과 같은 광화학 오염물질의 자연적 발생원입니다. 체스트넛 리지 화재는 하루에 약 1kg의 메탄을 방출합니다. 영원한 불꽃은 그 수가 매우 적어 전 세계적으로 수천 건의 가스 누출에 비해 환경에 미치는 영향이 미미합니다. 가스 시추는 근처의 영원한 불꽃을 연료로 사용하는 가스전의 압력을 낮춰 꺼뜨릴 수 있습니다. 체스트넛 리지 공원의 영원한 불꽃은 해당 지역에서 시추 작업이 이루어지지 않았기 때문에 오늘날까지 남아 있습니다.

지적 재산권에 따르면

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994