하얀 들판 위로 태양을 실어 나르며

롱디엔, 빈하우, 탄투안 지역은 수 세대에 걸쳐 까마우 의 소금 생산 중심지로 여겨져 왔습니다. 이 지역의 풍부한 충적염은 인근 여러 성과 도시로 수출될 뿐만 아니라 국경을 넘어 한국까지 수출되기도 합니다. 이 때문에 이곳 사람들의 삶은 대부분 염전에 의존하고 있습니다. 소금 농부들은 매년 건기에 약 5~6개월 동안 소금을 생산하고, 그 후에는 생계를 유지하기 위해 다른 직업을 찾아야 합니다.

빈하우 면의 소금 농부들이 방수포를 이용해 소금 작물을 수확하고 있다. 사진: 후 토

이른 아침, 햇살이 수정처럼 반짝이는 소금밭에 반사되는 모습을 바라보며 호 차우 키 씨(까마우성 롱디엔 면 출신)는 70세의 노련한 소금 농부로, 나를 소금밭 둑길로 안내하며 이렇게 말했다. "언뜻 보면 소금 만드는 게 아주 간단해 보일 수 있어요. 바닷물을 소금밭에 끌어다 놓고 소금이 결정화되기를 기다리면 되니까요. 하지만 사실 소금을 만드는 데는 많은 기술과 경험이 필요합니다. 소금밭의 토양을 준비하는 것부터 바닷물을 끌어다 쓰기 전에 염도를 측정하고, 바람과 햇빛을 살피는 것까지… 모든 것을 세심하게 계산해야 최고의 생산성을 얻을 수 있습니다."

다른 많은 산업과는 달리 소금 생산은 거의 전적으로 날씨에 좌우됩니다. 햇볕이 강할수록 소금 생산량도 늘어납니다. "햇볕 아래서 일하고 시원한 곳에서 쉬라"는 말처럼, 이른 아침부터 해가 높이 뜰 때까지 소금 농부들은 가장 바쁜 시간을 보냅니다. 작열하는 태양 아래, 발밑의 딱딱한 땅에서 흘리는 땀은 더욱 짜지고, 까마우 해안 지역의 소금은 더욱 풍부한 풍미를 갖게 됩니다. 그 짭짤한 맛 속에는 풍성한 수확과 좋은 가격 덕분에 소금밭에서 빛나는 미소의 은은한 달콤함이 담겨 있습니다. 소금 생산은 마치 소명과 같아서, 온갖 어려움 속에서도 소금 농부들은 고향의 상징인 소금과 끈끈한 인연을 이어갑니다.

탄투안 마을에서 20년 넘게 소금 생산에 종사해 온 후인 반 라이 씨는 "소금 생산이 고된 노동이고 시장이 불안정하다는 것은 누구나 알고 있습니다. 하지만 소금 생산은 대대로 이어져 온 '가업'이기 때문에 많은 사람들이 여러 부침과 예상치 못한 사건에도 불구하고 여전히 이 일을 사랑하고 애착을 갖고 있습니다."라고 말했습니다.

"솔트 라이프"의 새로운 장

많은 소금 생산 농가에 따르면, 소금 가격은 안정세를 유지하며 전 시즌보다 높은 수준을 기록했는데, 이는 2025년 1분기 말에 옛 박리 우성에서 "소금 생산의 100년 여정 - 평생의 가치"라는 주제로 "베트남 소금의 가치 ​​제고"라는 슬로건으로 개최된 베트남 소금 산업 축제 덕분이라고 합니다. 이 축제는 까마우 소금의 명성을 널리 알리는 데 기여했고, 국내외 투자자들의 관심을 끌어 투자 및 주문 유치에 성공했습니다. 이는 소금 생산 농가들이 소금의 가치를 높이고 시장을 확대하는 데 더욱 박차를 가하고, 지방 정부, 부처, 관련 기관으로부터 소금 산업에 대한 관심을 얻는 데 큰 동기 부여와 자신감을 불어넣었습니다. 많은 농가들은 앞으로도 소금 가격이 계속 상승하여 소금 생산이라는 직업을 장기적으로 이어갈 수 있기를 기대하고 있습니다.

소금꽃. 사진: 판 탄 쿠옹

까마우성 롱디엔면 도안디엔 소금 생산 협동조합 이사회 의장인 쩐 반 투아 씨는 “전통적인 방식으로 1헥타르에서 50톤 이상의 소금을 생산할 수 있고, 방수포를 이용한 방식으로는 65톤 이상을 생산할 수 있습니다. 2025년 베트남 소금 축제(박리우) 이후 소금 가격이 종류에 따라 kg당 200~300동씩 올랐습니다. 소금 농부들은 예전처럼 쓴맛이 나는 소금 수확은 더 이상 없기를 바라고 있습니다.”라고 말했습니다.

소금 농부들의 기억 속에 쓰라린 소금철은 소금 가격이 폭락하여 소금밭에서의 고된 노동이 무의미해지는 시기입니다. 그러나 정부 각급 기관과 관련 단체의 노력 덕분에 하얀 소금밭에는 긍정적인 변화가 나타나고 있습니다. 소금 가격이 적정 수준으로 회복되면서 소금 농부들은 생계를 유지할 수 있게 되었고, 소금 산업의 지속 가능한 발전 또한 더욱 확실해지고 있습니다. 하지만 소금 산업은 새로운 어려움에 직면해 있는데, 바로 젊은 소금 농부들의 부재입니다. 불안정한 직업 특성으로 인해 젊은이들이 하나둘씩 마을을 떠나면서 햇볕이 내리쬐는 소금밭은 이제 노인들만 남게 되었습니다. 한때 건기에는 새하얗게 빛나던 이 소금밭은 이제 사라질 위기에 처해 있습니다.

까마우 소금은 예로부터 풍부한 충적토 특유의 풍미를 간직해 왔으며, 특히 남부 지역의 유명한 "바탁 소금" 브랜드가 대표적입니다. 그러나 소금 산업이 지속 가능한 발전을 이루기 위해서는 브랜드 홍보와 더불어관광 개발 및 전통 문화 보존을 위한 지원 정책이 함께 추진되어야 합니다.

해안 지방과 도시는 자연 조건이 유리한 지역의 소금 생산지를 집중적으로 검토하고 개발하는 데 주력해야 합니다. 산업 규모의 소금 생산 단지를 조성하고 지역별 소금 제품을 다양화해야 합니다. 농업 및 소금 생산과 연계된 관광 및 체험 상품을 개발하고, 관광 루트를 연결하고, 관광객들이 소금 생산 마을을 방문하여 생산 과정을 배우고 수확 과정에 참여하며 지역 음식을 맛볼 수 있는 체험형 투어를 개발해야 합니다.


쩐홍하 부총리가 2025년 박리우 베트남 소금 축제 개막식에서 발표한 연설 발췌문

응우옌 린

출처: https://baocamau.vn/man-ma-vi-muoi-ca-mau-a126429.html